La secundaria de los Pittsburgh Steelers experimentó una transformación significativa esta temporada baja, perdiendo piezas clave en los esquineros Cameron Sutton y Arthur Maulet, y el profundo Terrell Edmunds, mientras que agregó a los veteranos Patrick Peterson, Chandon Sullivan y Keanu Neal junto con los novatos Joey Porter Jr. y Cory Trice. jr.
Sin embargo, esa transformación podría no hacer que los Steelers sean mucho mejores.
Pro Football Focus ciertamente parece sentirse de esa manera, clasificando a la secundaria de los Steelers en el puesto 18 en general en la NFL entrando en la temporada 2023, colocándolos en la mitad inferior de la liga.
“Puede ser sorprendente ver esta unidad tan baja, pero la secundaria de los Steelers no se ha clasificado en la mitad superior de la liga desde 2020”, P.John Kosko de FF escribe sobre la clasificación de los Steelers. “Peterson tuvo una gran temporada de recuperación en 2022 para los Vikings, terminando con una calificación general de 77.8 y cinco intercepciones, la mayor cantidad que ha registrado en una sola temporada desde 2012. El novato entrante Joey Porter Jr. también tuvo un año de carrera el pasado caída, permitiendo sólo 143 yardas en 10 juegos. Esta unidad necesitará consolidarse rápidamente si quiere ascender en esta clasificación durante la temporada”.
Según las clasificaciones de PFF, la secundaria titular proyectada en Pittsburgh incluye a los profundos Minkah Fitzpatrick y Damontae Kazee, y los esquineros Patrick Peterson, Joey Porter Jr. y Levi Wallace.
Las pérdidas de Sutton y Edmunds ciertamente dolieron ya que eran dos de las mejores piezas en la secundaria de los Steelers, especialmente Sutton. Hizo tanto por la defensa de Pittsburgh desde el punto de vista de la versatilidad y la comunicación que será difícil de reemplazar.
Pittsburgh ciertamente apunta a hacerlo con Peterson, un veterano cerebral por derecho propio que se comunica muy bien y rara vez recibe una paliza profunda. Ha visto y hecho de todo en la liga y viene de una buena temporada en Minnesota, aunque eso fue en un esquema de zona con los Vikings, mientras que Pittsburgh es un esquema de hombres.
Peterson cumple 33 años el próximo mes, lo que significa que está mucho, mucho más cerca del final de su carrera que cualquier otra cosa. Dicho esto, viene de una temporada 2022 muy sólida, registrando cinco intercepciones y logrando la mejor calificación de PFF de su carrera desde la temporada 2018 en Arizona.
Si bien ha sido principalmente una esquina límite durante casi toda su carrera en el Salón de la Fama, Peterson ha insinuado durante toda la temporada baja en su podcast «All Things Covered» con su primo y ex esquinero de los Steelers, Bryant McFadden, que se moverá un poco a la defensiva. Inicialmente, eso parecía un poco exagerado para un esquinero que está en el lado equivocado de 30 y jugó su mejor pelota en cobertura de zona.
Pero los primeros resultados de las OTA y el minicampamento tienen a Peterson moviéndose por toda la defensa de los Steelers en la secundaria, dando a las ofensivas una nueva apariencia.
Peterson se mostró tímido sobre cómo ha sido utilizado exactamente, pero dijo que podría tener un papel similar en 2023 al que tuvo Sutton en las últimas dos temporadas. Sutton reemplazó a Steven Nelson como esquina exterior en 2021 y 2022, pero se movió alrededor de la defensa, chocando hacia adentro de la ranura, actuando como el defensor de diez centavos y participando en las rotaciones posteriores al centro para darles a los mariscales de campo una apariencia diferente.
Wallace estuvo bastante sólido en 2022 con los Steelers, registrando cuatro intercepciones, el máximo de su carrera. Es solo una pieza estable en general. Cuando estuvo en cobertura de hombre la temporada pasada, Wallace fue una fuerza con el mejor índice de pasador de la liga de solo 41.8 en cobertura de hombre, lo cual es bastante notable, como lo es el hecho de que no fue vencido por un touchdown en cobertura de hombre y registró tres de sus cuatro intercepciones en el hombre a hombre.
Si bien su falta de atletismo de primer nivel probablemente le impide ascender al estado de esquinero de élite, su reconocimiento de rutas, paciencia en la cobertura y habilidades con el balón de élite lo convierten en un esquinero efectivo y encaja a la perfección en la defensa orientada al saque de Pittsburgh.
Porter es el cabeza de cartel en la posición de esquinero. Todos los ojos estarán puestos en el producto de Penn State, quien sorprendentemente se deslizó a la segunda ronda, donde los Steelers lo atraparon en el Draft de la NFL 2023 en el No. 32 en general para abrir el Día 2. Es el verdadero esquinero prototipo en la liga actual con gran longitud. y atletismo, aunque necesita trabajar un poco en sus habilidades con el balón.
Luego está el mejor profundo del fútbol en Fitzpatrick patrullando la mitad trasera, junto con el veterano Kazee, quien se hizo fuerte al final de la temporada después de regresar de una lesión, lo que probablemente hizo que los Steelers se sintieran cómodos dejando que Edmunds se fuera después de cinco temporadas en el Black and Gold.
Fitzpatrick es ese verdadero borrador y puede encubrir errores frente a él. Puede moverse por todas partes para permitir que la defensa de los Steelers intente confundir las ofensivas rivales.
Aunque los signos de interrogación permanecen en la secundaria, fue un poco sorprendente ver a este grupo en el puesto 18 en general, entre los Seattle Seahawks y los New Orleans Saints, dos secundarias realmente sólidas en general. En las clasificaciones de PFF, Pittsburgh ocupaba el último lugar en la AFC Norte con los Baltimore Ravens en el n. ° 5, los Cleveland Browns en el n. ° 8 y los Cincinnati Bengals en el n. de la división en la secundaria.
