Mientras el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, se dirige al exilio, la rebelión que llevó a Rusia al borde de la guerra civil parece haber terminado… por ahora.
En 24 horas extraordinarias de caos, el líder mercenario se acercó a 120 millas de Moscú después de tomar una ciudad importante y sitios militares clave en un avance relámpago.
Mientras Prigozhin se jactaba de que sus hombres estaban «listos para morir» por su causa, las tropas rusas armadas con ametralladoras, tanques y helicópteros se apresuraron a llegar a la capital para enfrentar el asalto.
Pero el asalto sorpresa fue cancelado: el señor de la guerra se retiró repentinamente después de llegar a un acuerdo de última hora con el Kremlin.
A pesar de su final abrupto, el golpe militar está destinado a pasar a la historia como la amenaza más grave que jamás haya enfrentado Vladimir Putin durante su gobierno.
En unas extraordinarias 24 horas de caos, el líder mercenario había llegado a 120 millas de Moscú. En la foto: un miembro del grupo Wagner hace guardia en Rostov-on-Don con una ametralladora hoy
Tropas rusas armadas con ametralladoras, tanques y helicópteros se apresuraron a la capital para hacer frente al asalto
Los dramáticos eventos se pusieron en marcha con un video explosivo de Prigozhin llamando a una rebelión armada el viernes por la noche.
Se produjo en medio de la escalada de tensiones entre el señor de la guerra y los generales rusos que habían tratado de neutralizarlo ordenando a sus hombres que se alistaran en el ejército regular.
En un desafío directo al Kremlin, el líder rebelde se jactó de tener 50.000 combatientes listos para luchar contra el ejército ruso y pidió a los soldados regulares que se unieran a ellos.
Vestido con uniforme militar, describió la medida como una «marcha por la justicia» contra los altos mandos, incluido el ministro de Defensa, Sergei Shoigu.
Se dijo que poco después de la medianoche, sus hombres cruzaron las fronteras rusas con Ucrania en varios lugares y pronto marcharon hacia Rostov-on-Don.
La ciudad clave del sur se encuentra a 60 millas de la frontera con Ucrania, donde Wagner estaba sirviendo junto a las fuerzas rusas.
Vestido con uniforme militar, describió el movimiento como una «marcha por la justicia» contra los altos mandos, incluido el ministro de Defensa, Sergei Shoigu.
Poco después de la medianoche, se dijo que sus hombres cruzaron las fronteras rusas con Ucrania en varios lugares y pronto marcharon hacia Rostov-on-Don. En la imagen: un residente local pasa junto a miembros del grupo Wagner en Rostov-on-Don.
En respuesta, el Kremlin abrió una causa penal contra Prigozhin calificándolo de «agente extranjero» que había lanzado una «rebelión armada».
La ‘Operación Fortaleza’, que requiere que todos los militares estén ‘completamente preparados’, ya se había activado en Rostov y Moscú.
A la 1 a. m., las fuerzas rusas estaban en alerta máxima y con soldados, camiones blindados y helicópteros militares desplegados en lugares clave.
Las fotos mostraban a los soldados instalando nidos de ametralladoras, mientras Putin promulgó una ley que permitía detener a las personas hasta por 30 días.
Alrededor de las 2 a.m., se les dijo a los residentes de Rostov que se encerraran en sus hogares mientras la gente aterrorizada recurría al pánico a comprar comida.
Alrededor de este tiempo, el jefe de Wagner afirmó que sus fuerzas habían derribado un helicóptero ruso que «abrió fuego contra un convoy civil», pero no se dieron más detalles.
A las 3 a.m., los funcionarios de la región rusa de Voronezh instaron a los residentes a evitar la autopista M4 norte-sur que conecta Moscú con el sur debido a un convoy militar.
El día comenzó cuando el señor de la guerra anunció que había tomado Rostov-on-Don. A las 5:30 de la mañana del sábado, dijo que la sede del Distrito Militar del Sur de Rusia fue tomada «sin disparar un solo tiro» y afirmó que hasta 70 soldados rusos se unieron a ellos.
El Ministerio de Defensa del Kremlin emitió un comunicado apelando a los combatientes a abandonar Prigozhin, diciendo que habían sido «engañados y arrastrados a una aventura criminal».
De pie entre banderas rusas en un discurso televisivo a las 8 a.m., Putin admitió que era una «situación complicada» y que los rebeldes habían tomado el control de los sitios militares en Rostov. Advirtió del ‘castigo inevitable’ para los responsables.
A las 9 de la mañana, las carreteras a Moscú estaban bloqueadas mientras se construían sacos de arena y fosos en un intento por frenar el avance de los rebeldes.
Las fuentes sugirieron que Wagner había tomado el control de los sitios militares en Voronezh, una ciudad a medio camino entre Rostov y la capital, Moscú.
De pie entre banderas rusas en un discurso televisivo a las 8 a.m., Putin admitió que era una «situación complicada».
Se dijo que se encontraron con cierta resistencia y se escucharon disparos y explosiones.
Poco antes de las 11 a.m., Prigozhin respondió a la declaración de Putin diciendo que estaba «profundamente equivocado» al llamarlo a él y a sus fuerzas traidores, y agregó que sus hombres no se rendirían.
Más tarde esa mañana, el líder checheno, Ramzan Kadyrov, respaldó a Putin y reveló que sus combatientes ya se dirigían a las «zonas de tensión», y agregó: «La rebelión debe ser aplastada».
A la hora del almuerzo, las autoridades de la región de Lipetsk confirmaron que los rebeldes estaban trasladando «equipos» por la región, a menos de 250 millas de Moscú.
A las 14.16 horas uno de los aviones de Putin despegó de Moscú aparentemente con rumbo a San Petersburgo. Pero el Kremlin negó los informes de que había huido de la capital.
Una serie de aviones privados también despegaron de Moscú, mientras que los boletos en vuelos comerciales fuera de la ciudad se agotaron cuando se instó a los ciudadanos británicos a irse en medio de temores de enfrentamientos violentos.
Más tarde esa mañana, el líder checheno Ramzan Kadyrov (en la foto) respaldó a Putin y reveló que sus combatientes ya se dirigían a las «zonas de tensión».
Según los informes, los oligarcas, incluidos Arkady Rotenberg y el hombre más rico de Rusia, Vladimir Potanin, partieron de Moscú hacia Azerbaiyán y Turquía en aviones privados.
A las 3 de la tarde, el convoy de los rebeldes de dos millas de largo había logrado pasar por la ciudad intermedia de Voronezh, y luego llegó a la ciudad de Yelets.
Poco antes de las 16.30 horas, Moscú declaró el lunes «día no laborable» y anunció poderes para restringir el movimiento, controlar las comunicaciones, realizar registros e incluso evacuar por la fuerza.
El conflicto fue recibido calurosamente en Kiev y se cree que las fuerzas de Ucrania aprovecharon al máximo el caos al intensificar sus ataques a lo largo de la línea del frente en el norte de Bakhmut.
A medida que se desarrollaba el caos, el presidente Volodymyr Zelensky tuiteó: “Durante mucho tiempo, Rusia usó la propaganda para enmascarar su debilidad y la estupidez de su gobierno. Y ahora hay tanto caos que ninguna mentira puede ocultarlo.’
Un asesor del ministro de Defensa de Ucrania dijo que «se estaban quedando sin palomitas de maíz» mientras observaba de cerca el levantamiento.
Ucrania afirmó que hace una semana liberó un área cerca de Krasnohorivka en el suroeste de Donetsk, que había estado bajo control ruso desde 2014.
La victoria se mantuvo en secreto hasta el sábado por ‘razones tácticas’. Pero en un giro impactante, Prigozhin canceló el ataque después de llegar a una tregua con Putin.
Su ejército estaba a solo 120 millas de Moscú cuando ordenó que se detuviera a las 6:30 p.m.
“Llegamos a 200 km de Moscú en 24 horas, sin derramar una gota de sangre de nuestros combatientes.
«Ahora, ha llegado el momento en que se podría derramar sangre», dijo Prigozhin. Se produjo después de que el dictador de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, negoció un acuerdo de última hora que implicaba que el Kremlin abandonara los planes para abolir la compañía militar Wagner.
El acuerdo también incluía planes para que Prigozhin se mudara a Bielorrusia y que se retiraran los cargos penales contra él y sus hombres.
Alrededor de las 8:30 p. m., se informó que las tropas de Wagner comenzaron a abandonar Rostov y se dijo que se habían retirado por completo a las 11:00 p. m.
