Una imagen de Warren Buffett en el Berkshire Hathaway Shopping Day, 5 de mayo de 2023.
yun li | CNBC
La astuta leyenda de los negocios Warren Buffett tiene un lado caprichoso y compra empresas cuyos productos disfruta personalmente, como Dairy Queen y See’s Candies. Ahora cuente el fenómeno de los juguetes de peluche Squishmallows.
Squishmallows hizo su Berkshire Hathaway debutó en la reunión anual este año en Omaha, Nebraska, con los accionistas comprando 10,000 muñequitos acurrucados en el lapso de horas, incluidos los modelados según el «Oráculo de Omaha» y su socio comercial Charlie Munger desde hace mucho tiempo. Berkshire heredó la empresa matriz de Squishmallows, Jazwares, a través de la adquisición de Alleghany en el cuarto trimestre de 2022.
El fundador y presidente de Jazwares, Judd y Laura Zebersky, ahora reportan y están en comunicación regular con Greg Abel, vicepresidente de operaciones no relacionadas con seguros de Berkshire y sucesor de Buffett. La pareja con sede en el sur de Florida, que son abogados convertidos en empresarios de juguetes, dijo que están emocionados de estar bajo el paraguas de Berkshire y disfrutan de tener la autonomía para administrar su propio negocio.
«Es una estructura asombrosa. Estamos encantados de ser parte de ella», dijo Laura Zebersky en una entrevista. «Es mejor de lo que podríamos haber anticipado y estar cerca de los líderes más grandes del mundo es fenomenal, y poder explorar las sinergias también es algo que nos interesa».
Buffett, de 92 años, elogió recientemente a Abel y dijo que él asumió la mayoría de las responsabilidades. Abel ha estado supervisando una parte importante del imperio en expansión de Berkshire, incluida la energía, el ferrocarril y el comercio minorista.
Si bien Buffett solo ingresó a Jazwares indirectamente a través de Alleghany, ha mostrado la voluntad de invertir en empresas mucho más pequeñas que no tienen el peso para mover la aguja en términos de ganancias e ingresos masivos de Berkshire. A menudo, Buffett admira la gestión de la empresa y espera que siga creciendo y siendo rentable.
Solo el año pasado se vendieron la friolera de 100 millones de unidades de Squishmallow, con precios que oscilan entre $ 5 y $ 30. Laura Zebersky dijo que la pandemia impulsó el crecimiento de Squishmallows. Los respaldos de celebridades desde Kim Kardashian hasta Lady Gaga en TikTok también ayudaron.
«La idea de tener algo que fuera enriquecedor, acogedor, tierno, asequible y accesible. Gratificación instantánea», dijo Zebersky. «Realmente tocamos todos los paseos y áreas. Así que ha sido muy interesante ver que no se trata solo de niños, sino de adultos. Nuestro grupo demográfico es muy amplio y es muy inusual en nuestro negocio tener eso».
En abril de 2020, Jazwares compró el fabricante de juguetes Kellytoy, que creó la marca Squishmallow en 2017.
Ni un destello en la sartén
Para mantener el éxito de Squishmallows, Jazwares es consciente de la sobresaturación y tiende a ser muy selectivo con las asociaciones, dijo Zebersky. La marca de juguetes de peluche ha generado el 40% de los ingresos totales de Jazwares durante los últimos dos años.
«Estamos en el sexto año de la marca… no es un momento inesperado», dijo Zebersky. «Está creciendo de manera inteligente y sostenible. Nos aseguramos de limitar la cantidad de producción. Nos aseguramos de que haya algo diferente para cada canal de venta minorista, que haya coleccionabilidad, que haya estilos únicos, tamaños únicos».
Squishmallows anunció recientemente una asociación con McDonald’s Happy Meal, que llegará a 70 países diferentes a lo largo de 2023.
El mes pasado, Jazwares participó en VidCon en California, una convención anual para creadores de contenido y marcas en línea. La compañía presentó un hoyo relleno con un mar de Squishmallows para que los visitantes saltaran.
«No hacemos marketing tradicional. Estamos donde están nuestros fanáticos. Y un gran ejemplo de eso es VidCon, la reunión más grande de personas influyentes», dijo Zebersky.
Squishmallows es una de las propiedades intelectuales de propiedad total de Jazwares, pero la compañía también vende productos con asociaciones autorizadas con Disney, WWEPokémon, etc.
