Seis nuevas exhibiciones al aire libre en las áreas más concurridas del barrio chino de Montreal son tanto una celebración de la herencia china de la ciudad como una forma de mantener viva la cultura.
“Las historias de Chinatown y Chinatown se han vuelto invisibles y se han borrado en gran medida de la memoria colectiva y de la historia de Quebec”, argumentó Parker Mah, curador y director artístico de la exposición.
Las exhibiciones presentan fotografías históricas, así como historias de lugares y eventos destacados y testimonios de miembros de la comunidad. Cuatro veces al mes habrá mediadores culturales en las exposiciones con los que los visitantes podrán debatir sobre el pasado de la zona.
El proyecto es una colaboración entre la ciudad de Montreal y el Centre des mémoires montréalaises (MEM).
“Es una excelente manera, otra excelente manera, de redescubrir Chinatown y recordar la importancia de este vecindario y sus 200 años de historia”, dijo a los periodistas Ericka Alneus, directora de cultura y patrimonio del Comité Ejecutivo de Montreal, durante un evento para lanzar el programa.
Este proyecto es un paso más de la ciudad desde que la oficina de consulta pública hizo una serie de recomendaciones el otoño pasado para proteger Chinatown. Los residentes habían pedido a la ciudad que interviniera por temor a que los proyectos inmobiliarios planificados amenazaran la identidad del barrio.
“Desde 2019 hicimos muchas cosas para asegurarnos de que podamos protegerlo”, señaló Alneus.
En 2022, el gobierno de Quebec anunció planes para otorgar el estatus de patrimonio al núcleo institucional del área.
El vecindario también enfrentó desafíos debido a la pandemia, desde vandalismo hasta menos visitantes debido a los cierres.
“Todavía es difícil”, señaló Mah. “Chinatown todavía está luchando. Está sufriendo con los mismos problemas que están sucediendo en todo Montreal”.
Los desafíos incluyen un mayor uso de drogas e incluso violencia, y con el negocio finalmente comenzando a recuperarse en esta temporada turística, comerciantes como Dobe y el dueño del restaurante Andy, Eric Ku, temen que los clientes se ahuyenten.
“Solo necesitamos que la ciudad haga algo al respecto, hombre. Por favor”, suplicó.
Los funcionarios electos esperan que proyectos como la exhibición ayuden a revitalizar el área, pero quienes viven y trabajan allí están pidiendo a las autoridades que hagan más.
La exposición, titulada Lugares de memoria del canto, se mostrará hasta el 15 de octubre de 2023.
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