Aquellos que siguen lo suficientemente bien deberían tener una idea bastante decente durante el proceso previo al draft de qué prospectos se ajustan a lo que buscan los Pittsburgh Steelers. Estamos hablando del tipo de jugadores que, si están disponibles cuando les toca elegir, pronto vestirán el negro y el dorado.
Keeanu Benton de Wisconsin es uno de esos jugadores que fue identificado desde el principio por Alex Kozora. Las conexiones solo se hicieron más prominentes durante las prácticas de Senior Bowl, con cierto entrenador en jefe que se cernía sobre el Badger, como lo señaló recientemente Louis Riddick al hablar sobre la defensa de los Steelers.
“Keeanu Benton, a quien reclutaron de Wisconsin, recuerdo a Mike [Tomlin] de pie en el Senior Bowl viendo a este tipo y entrenándolo individualmente”, dijo en el Rich Eisen Show. “Y Mike ni siquiera fue el entrenador en el Senior Bowl. Pero él estaba entrenando al tipo. Yo estaba como, ‘Pittsburgh reclutará a este tipo’. De eso no hay duda’”.
Bueno, avancemos un par de meses y, por supuesto, de hecho está vistiendo el negro y dorado de Pittsburgh. Los Steelers utilizaron su selección número 49 en general en la segunda ronda para agregarlo a la línea defensiva, el segundo jugador en la posición en ser reclutado en el segundo día para Pittsburgh en la misma cantidad de años, uniéndose a DeMarvin Leal.
Con Cameron Heyward y Larry Ogunjobi instalados en las dos posiciones de ala defensiva, el camino más fácil de Benton hacia un tiempo de juego significativo sería ocupar el rol de tackle nariz, asegurando jugadas en el frente 3-4.
Para hacerlo, tendrá que desbancar al veterano Montravius Adams, quien ha pasado la mayor parte de las últimas dos temporadas como el tackle nariz principal del equipo, aunque en circunstancias poco convencionales. Fue una incorporación a mitad de temporada en 2021 y comenzó la temporada pasada como suplente de Tyson Alualu antes de que el liniero senior fuera degradado.
Los Steelers, sin embargo, parecen creer que Benton tiene un conjunto de habilidades completo que le permitiría jugar en cualquier parte de la línea defensiva, tanto en el ala de cinco tecnologías como en el tackle nariz de tecnología 0, así como en cualquier lugar intermedio.
Será interesante ver el impacto inmediato que puede tener, especialmente dado que es difícil determinar mucho sobre los linieros durante la primavera antes de que se pongan las almohadillas. La charla sobre Benton ha sido más ligera en esta época del año en comparación con el resto de la clase de draft, pero la naturaleza de las prácticas en mayo y junio es precisamente la razón de ello.
