El titanes de tennessee son perdedores perennes.
Un equipo de la vieja escuela en una era de la nueva escuela, los Titans han sido considerados contendientes de playoffs durante mucho tiempo bajo la dirección del entrenador en jefe Mike Vrabel, impulsados por las atronadoras piernas del corredor Derrick Henry.
Pero en una conferencia con los brazos lanzacohetes de Patrick Mahomes, Josh Allen y Justin Herbert y la perspicacia inquebrantable de Joe Burrow, Trevor Lawrence y Tua Tagovailoa, los Titans se han quedado en el camino cuando se trata de fanfarria.
Sin embargo, con uno de los receptores abiertos más talentosos del juego uniéndose a la refriega en Nashville, no descarte a los Titans todavía. Según Ian Rapoport de NFL Network, la ex estrella de los Arizona Cardinals y los Houston Texans, DeAndre Hopkins, firmó un contrato de dos años y $26 millones con los Titans. Y el futuro miembro del Salón de la Fama marcará la diferencia en la carrera por la AFC Sur.
DeAndre Hopkins eleva a los Titans al nivel de contendientes en la AFC Sur
Todos y su abuela tienen a los Jacksonville Jaguars de Trevor Lawrence como favoritos para llevarse la AFC Sur. El joven mariscal de campo dio el salto de segundo año en 2022 y capitaneó a los oprimidos Jags a un título de división.
Christian Kirk y Evan Engram se convirtieron en estrellas del fútbol de fantasía en sus respectivas posiciones, mientras que Doug Pederson fue un candidato de buena fe al Entrenador del Año después de limpiar el desastre que eran los Jaguars 2021 de Urban Meyer.
Pero creo que todos y su abuela han sido un poco rápidos en dejar de lado a los Titanes.
Vrabel ha sido uno de los mejores entrenadores de la liga desde que se hizo cargo de la Ciudad de la Música.
Antes de la temporada 2022, llegó a los playoffs tres veces en tres años, cada vez con un miembro clave de la organización que ganó uno de los premios más prestigiosos de la NFL (Ryan Tannehill con el Jugador Regreso del Año en 2019, Henry con la Ofensiva Jugador del Año en 2020, y el propio Vrabel con Entrenador del Año en 2021).
2022 fue una temporada para olvidar, sin duda, pero el equipo lo pasó mal por las lesiones. El cazamariscales estrella Harold Landry se perdió toda la temporada, el receptor abierto de primera ronda Treylon Burks se perdió un tiempo significativo en la reserva de lesionados, el DT All-Pro del segundo equipo Jeffery Simmons jugó gran parte de la campaña lesionado y Tannehill se perdió cinco juegos, terminando el año lesionado reserva con un problema de tobillo. Y esos fueron solo la punta del iceberg.
La temporada 2022, una en la que los Titans tuvieron marca de 7-10 y se perdieron los playoffs, es una que Vrabel seguramente querrá dejar en el espejo retrovisor, pero firmar una de las armas más explosivas y emocionantes de la NFL contribuirá en gran medida. saltando Tennessee de nuevo en la conversación contendiente.
Claro, es posible que Tennessee no salte a la cima de las probabilidades del Super Bowl a mediados de julio con esta firma.
Después de todo, el movimiento no cambió mucho en las casas de apuestas deportivas, ya que los Titans todavía tienen marca de 70-1 a 100-1 para ganar el Super Bowl, dependiendo de dónde se mire. Pero ciertamente son una amenaza para arrebatarle la corona de la AFC Sur a Lawrence y Pederson.
DeAndre Hopkins puede ser la pieza que falta en el rompecabezas de los playoffs de Tennessee
Ahora, no quiero exagerar el impacto de la firma de un agente libre, pero esta no es cualquier firma de agente libre. Hopkins tiene una chaqueta dorada esperando en Canton y es uno de los mejores receptores de pases de la última década. Y él es aún Jugando así, también.
Sé que Nashville tiene una historia difícil en torno a la firma de receptores abiertos del Salón de la Fama, por lo que entendería cierta inquietud por parte de los fanáticos de los Titans antes de organizar una fiesta con esta noticia. Pero este no es el intercambio de Julio Jones de 2021. No es la firma de Andre Johnson de 2016. Y no es la firma de Randy Moss de 2010.
hopkins es no sobre la colina. Solo deja que su actuación de 2022 te lo demuestre.
Después de regresar de una suspensión la temporada pasada, el eterno receptor abierto de Pro Bowl acumuló 64 recepciones para 717 yardas en solo nueve juegos, muchos de los cuales fueron sin el mariscal de campo titular Kyler Murray. Compiló al menos 60 yardas en siete de esos nueve juegos y lució tan peligroso como el Hopkins que aterrorizó a los oponentes de la NFL durante la mayor parte de una década.
Y Hopkins no estará solo en la ofensiva de Tennessee. Se une a un grupo de armas jóvenes y prometedoras que ahora tienen a uno de los mejores veteranos del juego liderando la carga y absorbiendo la atención de los coordinadores defensivos opuestos.
La selección de primera ronda de 2022, Treylon Burks, se estaba poniendo en forma después de regresar de una lesión durante la segunda mitad de la temporada y ha estado rompiendo las prácticas de temporada baja. De hecho, era el «objetivo favorito» de Tannehill durante las OTA, según el escritor del equipo Jim Wyatt. El receptor de pases de segundo año, el ala cerrada Chigoziem Okonkwo, también ha estado ganando fuerza como candidato destacado.
Y los titanes redactaron uno de fútbol americano universitario mejores corredores, Tyjae Spears de Tulane, en la tercera ronda del Draft de la NFL 2023 para respaldar al futuro miembro del Salón de la Fama Derrick Henry, para empezar.
Claro, Tannehill no es Mahomes, Allen, Herbert, Burrow, Lawrence o Tagovailoa, pero es un pasador capaz que ahora tiene a su disposición a dos de los jugadores más peligrosos del juego. Hopkins no solo sigue jugando en su mejor forma, sino que Henry sigue pisoteando a todos los defensores que tiene a la vista (1,538 yardas y 13 touchdowns en 2022).
Con Hopkins obligando a los coordinadores defensivos a prestar más atención al límite y Henry imponiendo su voluntad en la línea de golpeo, Burks y Okonkwo tendrán más espacio para recorrer el medio del campo y convertirse en sus propias amenazas a medida que dan un paso adelante en sus años de segundo año.
Con Hopkins levantando la ofensiva, la defensa de Tennessee ayuda a los Titans a convertirse en una amenaza legítima de playoffs
El impacto más directo de Hopkins vendrá en la ofensiva, sin duda, pero la defensa de Tennessee tampoco es motivo de burla. Simmons, Denico Autry y Landry, que está recuperando su salud por completo, conforman posiblemente el trío de defensores de los siete delanteros más subestimado en el fútbol.
En cuanto a la secundaria, el CB Roger McCreary necesita dar un paso más de cara a su segundo año, pero la temporada pasada hubo destellos del talento que lo convirtió en una selección de los 35 primeros en 2022. Él y la selección de segunda ronda de 2020, Kristian Fulton, podrían ser un fuerte dúo de CB si las cosas salen bien esta temporada, especialmente si Fulton puede jugar 17 juegos completos por primera vez en su joven carrera.
Y no olvidemos que los Titans todavía tienen al Kevin Byard, a menudo pasado por alto, deambulando por el backfield defensivo como uno de los mejores jardineros centrales del juego.
Como se mencionó en la parte superior de este artículo, los Titans y muchos de los mejores jugadores del equipo representan una cosa mejor en el panorama de la NFL de 2023: los desvalidos. No hay un pasador llamativo y basado en rasgos debajo del centro (al menos hasta que Will Levis, seleccionado en la segunda ronda de 2023, tome el relevo), y el entrenador en jefe del equipo no es un joven gurú ofensivo.
Pero Hopkins ahora le da a Tennessee lo que la mayoría de los otros equipos saben que es necesario para competir en la NFL: un receptor de pases estrella que puede despejar el espacio para sus contrapartes ofensivas.
Combine ese movimiento de la nueva escuela con el estilo retro de la tierra y la libra del equipo, y tendrá una unidad que puede competir con la belleza actual de la pelota de la AFC Sur.
