Frank Zhang dice que fue como algo salido de una película cuando dos extraños encontraron a su madre después de que estuvo desaparecida durante más de cinco días.
“Es un final feliz, fue un gran alivio para mí”, dijo Zhang a Global News desde un patio trasero de Coquitlam donde encontraron a su madre.
“Estaba muy agradecida con todos los voluntarios, todas las fuerzas de rescate que intentaban localizarla. Pero después de una búsqueda masiva sin información, estaba mentalmente preparado para que ella no regresara para siempre”.
Zhang dice que su madre se mudó a Coquitlam desde China hace solo tres meses y regularmente salía a caminar por la mañana.
“Le decía regularmente: ‘No camines demasiado lejos, no te alejes’”, explicó Zhang.
Lifang Cheng salió a caminar por la mañana el lunes pasado, pero nunca regresó. A Cheng se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer y, dada su condición, se inició una búsqueda masiva en la montaña Burke de Coquitlam y el Parque Regional Minnekhada.
Pero después de cinco días con cientos de policías y voluntarios buscándola, la pareja que la encontró solo tuvo que buscar en su propio patio trasero y encontró a Cheng sentada en una roca.
Marjorie y Ed Kurucz dijeron que encontraron a Cheng junto a sus estanques de peces de colores en el patio trasero por pura coincidencia.
“Mi corazón latía con fuerza. Tuve que ir a buscar el número de teléfono y fue como, ‘¡Ah! ¡No la pierdas de vista! Fue irreal”, dijo Marjorie Kurucz a Global News.
“Pero se podía ver que ella había estado entre los arbustos. Su ropa estaba enganchada. Llena de rebabas, llena de vainas de semillas, pero no parecía desgastada (peor), quiero decir que sus corredores se veían bien”, exclamó Marjorie.
Pero a pesar de que Cheng estuvo en el bosque durante la mayor parte de una semana, la pareja estaba asombrada de lo desconcertada que parecía por la terrible experiencia.
“Ella no tenía problemas para caminar. No podía creerlo”, expresó Marjorie con desconcierto.
“Ella estaba sonriendo como si nada hubiera pasado. No parecía que estuviera cansada, débil o hambrienta. Luego caminó sola con la policía”.
Marjorie y Ed llevaron al reportero de Global News Kamil Karamali por su propiedad y le mostraron algunos de los artículos que encontraron cuando Cheng pasó por su casa.
“Una vez que se fueron, encontré esta vieja rama aquí que debe haber usado como bastón”, señaló Marjorie.
“Y esto de aquí, un viejo envase de yogur, que debe haber usado para beber agua”, agregó.
Alrededor de 100 personas recorrieron el área en busca de Cheng durante los cinco días que desapareció, pero a pesar de su edad, condición y tiempo transcurrido, los equipos de búsqueda y rescate dicen que fue un evento sobreviviente.
“Siempre que tenga agua, comida y esté en un área en la que pueda permanecer protegido”, dijo Al Hurley de Coquitlam Search and Rescue a Global News.
“Definitivamente lo era, por lo que entendemos.
“Entonces, no creo que hayamos perdido la esperanza. Es solo que nos estábamos quedando sin lugares para buscar. No la habíamos captado en ninguna otra grabación de cámara. Ella no iba a la ciudad. No había sido recogida por el tránsito ni por ningún hospital”.
En un giro fascinante de los acontecimientos, los voluntarios de búsqueda y rescate llegaron a la casa de Marjorie y Ed Kurucz varias veces en busca de la anciana desaparecida, antes de que apareciera en su patio trasero el sábado.
“Habíamos registrado la propiedad donde la encontraron varias veces con personas en tierra, así como con aviones, lo que significa que probablemente no estaba aquí cuando la buscamos y entró en la zona desde otra área. Simplemente no lo sabremos”, explicó Hurley.
Si bien es posible que nunca sepamos el alcance de las pruebas y tribulaciones de Cheng en el monte, el hecho de que lo logró y con la ayuda de algunos amables extraños dejó a su hijo con una inmensa alegría después de una semana difícil.
“Fue irreal, estaba tan impresionado que ella se estaba riendo. Curó a muchas personas de los equipos de búsqueda y rescate y voluntarios. La abracé y fue como una película”, exclamó.
Pero a pesar de estar siempre agradecido con todas las personas que intentaron encontrar a su madre, dijo que este problema afecta a muchas personas mayores que desaparecen y dijo que las personas vulnerables como las personas mayores y las personas con enfermedades mentales deberían tener una forma de dispositivo de rastreo en caso de que se alejen.
“A medida que Canadá envejezca, esto se convertirá en un problema mayor y depende de nosotros, como sociedad, encontrar mejores soluciones de seguimiento para ayudar a las personas que viven con demencia”, agregó Zhang.
Global News se encontró con Frank visitando a Marjorie y Ed Kurucz para agradecerles por encontrar a su madre.
“Traje un pastel y una sandía. Sé que no es mucho, pero necesitaba expresar mi gratitud en persona. Muchas gracias”, dijo Zhang a Marjorie y Ed Kurucz.
“Estamos tan felices de que ella esté bien después de escuchar acerca de tantas otras personas que no lo logran”, expresó Marjorie mientras sostenía con fuerza la mano de Frank.
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