Royal Liverpool Golf Club tiene 82 bunkers de olla diabólicos esperando a los golfistas esta semana en el 151st Open Championship. Solo tres bunkers de green en el hoyo 18 par 5 hicieron tropezar a jugadores como Justin Thomas, Jon Rahm y Rory McIlroy el jueves por la tarde.
McIlroy, por su parte, logró salvar el par en el hoyo, pero Rahm cometió un bogey y Thomas anotó un cuádruple bogey de 9 para terminar con 11 sobre 82.
El grupo de Thomas estaba uno por delante de McIlroy y Rahm, quienes fueron emparejados con Justin Rose de Inglaterra en las dos primeras rondas. Eso significó que McIlroy y Rahm terminaron pasando aproximadamente media hora en el hoyo de 599 yardas mientras esperaban que Thomas tropezara en su camino hacia la copa.
Thomas, dos veces campeón de Grand Slam que ha tenido problemas con su juego este verano, comenzó el hoyo saliendo de los límites. Después de ejecutar un golpe de penalización y encontrar la calle en su segundo intento, su cuarto golpe aterrizó en uno de los tres bunkers que protegían el lado frontal izquierdo del green.
Su intento de dar un puñetazo navegó directamente hacia su izquierda y aterrizó en un búnker vecino:
Con su pelota demasiado cerca de la cara frontal del bunker, Thomas tuvo que jugar su sexto tiro detrás de él solo para salir de la arena. Finalmente llegó al green en siete tiros y dos putts.
Cuando llegó el momento de que McIlroy y Rahm, clasificados como los números 2 y 3 del mundo, fueran al green 18, sus tiros aterrizaron en los otros dos bunkers delanteros izquierdos.
McIlroy, el cuatro veces campeón de Grand Slam de Irlanda del Norte, estuvo en peligro de cerrar su ronda con un bogey cuando su tercer tiro al hoyo rebotó en la cara del búnker y aterrizó unos metros por detrás de su posición original. Todo lo que McIlroy pudo hacer fue mantener el pie derecho en la arena, levantar torpemente la pierna izquierda fuera del búnker e intentarlo de nuevo. Encontró el green e hizo el siguiente putt para par, coronando el momento con un golpe de puño.
«No me hubiera gustado salir del 18 con un bogey, especialmente después de los dos tiros que hice allí», dijo McIlroy después de su par 71.
«Sí, es solo que cuando golpeas en estos bunkers estás jugando con tu suerte en ese punto y esperando que no se enfrente a una de esas caras revestidas. Sí, Jon y yo no tuvimos muchas oportunidades con nuestros tercios, así que solo esperas hacer par de alguna manera y salir de allí».
El español Rahm no se esforzó por enfrentarse a la cara frontal de su búnker. Pasó su tercer tiro bateando lejos del green, subió a la superficie del green en cuatro y falló un putt de 23 pies antes de aprovechar el bogey y un 74 por tres.
Ahora, el actual campeón del Masters está en peligro de perderse el corte de 36 hoyos del viernes.
«Tienes que ponerlo en la calle, y si no lo haces, si entras en uno de esos bunkers, no es sorprendente que le haya sucedido a cada persona de nuestro grupo al menos una vez», dijo Rahm.
«… Nos vi a los dos, Justin Thomas en 18, muchos casos en los que eso sucedió. Sí, son estructuras de penalización adecuadas en su mayor parte».
