Los piratas informáticos con sede en China violaron la cuenta de correo electrónico del embajador de EE. UU. en China, Nicholas Burns, como parte de una reciente campaña de recopilación de inteligencia, dijeron a CNN tres funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto.
Los piratas informáticos también accedieron a la cuenta de correo electrónico de Daniel Kritenbrink, el subsecretario de Estado para Asia Oriental, quien recientemente viajó con el secretario de Estado Antony Blinken a China, dijeron las personas.
La noticia, reportada por primera vez por el Wall Street Journal, se suma a las consecuencias para los EE. UU. del supuesto ataque chino revelado por primera vez la semana pasada.
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Los piratas informáticos también se infiltraron en los correos electrónicos de la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, informó anteriormente CNN.
Los funcionarios estadounidenses han calificado constantemente a China como el más avanzado de los adversarios estadounidenses en el ciberespacio, un dominio que ha sido repetidamente una fuente de tensión bilateral en los últimos años.
El FBI ha dicho que Beijing tiene un programa de piratería más grande que todos los demás gobiernos juntos.
Los piratas informáticos violaron el sistema de correo electrónico no clasificado del gobierno de EE. UU., y los funcionarios estadounidenses generalmente operan con la suposición de que cualquier cosa en la red no clasificada puede ser pirateada.
Aún así, la administración de Biden cree que la operación de piratería china le dio a Beijing información sobre el pensamiento de EE. UU. De cara al viaje de alto riesgo de Blinken a China en junio, informó CNN.
Blinken planteó el tema del incidente de piratería en una reunión con el alto diplomático chino Wang Yi la semana pasada, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.
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La semana pasada, cuando se le preguntó a Blinken sobre el hackeo, antes de que se informara que se había accedido a los correos electrónicos de Burns y Kritenbrink, no dijo cómo pretende responder Estados Unidos.
"No puedo discutir los detalles de nuestra respuesta. Más allá de eso, y lo más crítico, este incidente sigue bajo investigación." Blinken dijo en una conferencia de prensa en Yakarta, Indonesia.
En respuesta a la evaluación de Microsoft de que los piratas informáticos con sede en China estaban detrás de la actividad, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China acusó a Washington de realizar sus propias operaciones de piratería.
La piratería comenzó a mediados de mayo, cuando los piratas informáticos con sede en China utilizaron una clave de inicio de sesión robada para acceder a las cuentas de correo electrónico, según Microsoft.
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Los piratas informáticos tenían un mes de ventaja sobre los socorristas del gobierno de EE. UU.
A mediados de junio, un analista del Departamento de Estado notó una actividad cibernética inusual en los sistemas informáticos del departamento y alertó a Microsoft sobre el problema, según varias fuentes.
Altos funcionarios cibernéticos del Departamento de Estado y la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de EE. UU. (CISA, por sus siglas en inglés) se apresuraron a averiguar qué tan grave era la violación.
"No sabemos exactamente qué está pasando, pero sabemos que hay un problema," un funcionario estadounidense le dijo a CNN, resumiendo cómo el Departamento de Estado hizo sonar la alarma a otras agencias.
Eric Goldstein, un alto funcionario de CISA, le dijo a CNN que recibió llamadas sobre el hackeo durante una escapada de fin de semana fuera de Washington con sus hijos.
"El trabajo crítico que (el Departamento de Estado hace) lleva a cabo en nombre del pueblo estadounidense" hizo que fuera importante comprender la gravedad del ataque, dijo Goldstein.
Los ingenieros de CISA utilizaron un laboratorio de simulación para probar diferentes teorías sobre cómo los piratas informáticos podrían haber ingresado a las cuentas de correo electrónico del Departamento de Estado, dijo a CNN.
El hecho de que los funcionarios estadounidenses y los analistas de Microsoft inicialmente tuvieran problemas para identificar cómo los piratas informáticos ingresaron a las cuentas de correo electrónico les dijo a los funcionarios estadounidenses que estaban tratando con un equipo de piratería sofisticado, dijo el otro funcionario estadounidense a CNN.
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