En la ilustre historia de los Pittsburgh Steelers, algunas posiciones se destacan entre las demás por su dominio histórico.
Esos incluyen apoyador, cazamariscales, mariscal de campo y corredor. Justo a la altura de esas posiciones también debería estar la seguridad.
Ayudando a ese argumento está el hecho de que los Steelers tienen dos de los Los 11 mejores profundos de todos los tiempos en la NFL, al menos según The 33rd Team. En los 11 mejores profundos de todos los tiempos de Elliott Kalb, los Steelers estuvieron representados por el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Donnie Shell en el No. 7, y el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Troy Polamalu en el No. 4.
Shell, quien previamente había sido finalista del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional para la inducción solo una vez antes en 2002 antes de ser elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como miembro de la Clase de 2020 como jugador senior, ingresó a la NFL en 1974 con los Steelers como agente libre no reclutado del estado de Carolina del Sur. Miembro de las famosas defensas de la Cortina de Acero que ayudaron a llevar a los Steelers a cuatro títulos de Super Bowl en la década de 1970, Shell registró 51 intercepciones y 19 balones sueltos recuperados durante su larga carrera. Las 51 intercepciones de Shell siguen siendo la mayor cantidad en la historia de la NFL para un profundo sólido. También tuvo al menos una intercepción en cada una de sus 14 temporadas en la NFL.
“Después de la temporada de 1978, Shell fue elegida para el primero de cinco equipos consecutivos de Pro Bowl. También fue seleccionado en el primer o segundo equipo All-Pro cinco veces, desde 1978 hasta 1982. Kalb escribe sobre la clasificación de Shell entre los mejores profundos de todos los tiempos. “Tuvo 51 intercepciones, 19 balones sueltos forzados y 19 balones sueltos recuperados. Sus 51 intercepciones lo convirtieron en el primer profundo fuerte en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano en superar la marca de 50 intercepciones”.
Shell jugó en 201 juegos de temporada regular durante su carrera con los Steelers y en 19 juegos de playoffs. Fue cinco veces jugador de Pro Bowl en temporadas consecutivas de 1978 a 1982 y votó al primer equipo All-Pro en 1979, 1980 y 1982. Fue un miembro vital de los cuatro equipos de los Steelers que ganaron Super Bowls en la década de 1970.
Después de que los Steelers ganaran el último de los cuatro campeonatos del Super Bowl de los años 70 en enero de 1980, Shell continuó siendo una parte integral de la defensa del equipo cuando los miembros de la Cortina de Acero comenzaron a retirarse. De 1980 a 1987, cuando los Steelers registraron un récord combinado de 63-57, Shell registró 37 intercepciones en total. Solo otros tres jugadores, Everson Walls (42), John Harris (41) y Ronnie Lott (38), tuvieron más durante ese lapso de años.
Junto con Shell, Polamalu representa a los Steelers en los 11 mejores profundos de la clasificación de todos los tiempos, ocupando el cuarto lugar detrás de Ronnie Lott de San Francisco, Ed Reed de Baltimore y el ex petrolero de Houston Kenny Houston.
Polamalu fue seleccionado por los Steelers en la primera ronda del Draft de la NFL de 2003 en el puesto 16 de la USC después de que los Steelers hicieran un canje con los Kansas City Chiefs para subir 11 lugares y seleccionar a la estrella de los Trojans.
Polamalu pasó a jugar 12 temporadas con los Steelers y su carrera terminó después de la temporada 2014 con él siendo dos veces campeón del Super Bowl, cuatro veces seleccionado All-Pro del primer equipo, dos veces seleccionado All-Pro del segundo equipo, el Jugador Defensivo del Año de la NFL (2010), ocho veces seleccionado al Pro Bowl y miembro del Equipo de la década de 2000 de la NFL y del Equipo de todos los tiempos de los Steelers.
“Polamalu fue una gran parte de los campeonatos de los Steelers luego de las temporadas 2005 y 2008. En el Juego de Campeonato de la AFC, la intercepción de Polamalu y el regreso de 40 yardas para un touchdown con poco más de cuatro minutos para el final dieron a Pittsburgh por encima de Baltimore (como dijo el locutor de CBS Jim Nantz, «Parece que el No. 43 (Polamalu) estaba enviando a los Steelers al Super Bowl XLIII'». Kalb escribe.
En sus 12 temporadas con los Steelers, Polamalu registró un total de 32 intercepciones en la temporada regular además de tres más en los playoffs. Registró 14 balones sueltos forzados y recuperó siete balones sueltos en total. Cinco de esos robos de balón de temporada regular que registró Polamalu los devolvió para touchdowns. También devolvió uno para anotación en un partido de playoffs. Se le atribuye haber realizado 778 tacleadas totales de temporada regular durante su carrera y 12 capturas.
Era el «diablo de Tasmania» y aterrorizó a las ofensivas opuestas durante años, ganando fácilmente una selección en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como jugador de primera votación. Durante su mandato en Pittsburgh, Polamalu a menudo estuvo en la discusión como el mejor profundo del juego con Reed de Baltimore, por lo que no sorprende que esté entre los mejores profundos de todos los tiempos.
Es una posición legendaria para los Steelers, sin duda. Nombres como Jack Butler, Mike Wagner, Carnell Lake y Ryan Clark también jugaron papeles clave para los Steelers en la posición de seguridad, y pronto Minkah Fitzpatrick también estará en esa discusión.
