La máxima prioridad para cualquier gobierno soberano es la protección de sus ciudadanos del peligro, tanto interno como externo. Contamos con que nuestro gobierno esté atento.
Es preocupante, entonces, cuán laxos nos hemos vuelto desde el final de la Guerra Fría, a pesar del surgimiento de nuevas amenazas internacionales, entre ellas las planteadas por el extraordinario ascenso de China y su control cada vez más estricto sobre los asuntos mundiales.
Beijing dirige la segunda economía más poderosa del mundo y es un socio comercial importante para Gran Bretaña y Estados Unidos. Muchos trabajos dependen de las enormes inversiones que ha realizado. China se ha abierto camino en las telecomunicaciones estratégicas de Gran Bretaña, en nuestras universidades y en nuestra industria nuclear.
China y Rusia también se están expandiendo a África y América del Sur, comprando participaciones en recursos minerales y distribución de energía.
Quizás nuestra ‘victoria’ de la Guerra Fría y el colapso de la URSS hayan hecho que nuestros líderes se sientan complacidos con otras amenazas.
Figuras influyentes en Occidente quieren que tratemos a los chinos como si fueran miembros igualmente responsables de la comunidad global, ignorando la seria amenaza a nuestra forma de vida que ya representan. Pero no debemos dejarnos arrullar por una falsa sensación de seguridad sobre la agenda mundial de China.
Por ejemplo, su objetivo es dominar no solo los minerales esenciales, sino también los suministros de energía de los que depende nuestra existencia diaria. A pesar de su retórica verde, China sigue siendo el principal contaminador del mundo, imprudente en casa e irresponsable en el extranjero.
Mientras tanto, nuestras instituciones democráticas están amenazadas por el «capitalismo de estado» autoritario que promueve activamente en todo el mundo.
Todo esto debe ser desafiado.
La estrategia de China para expandir su influencia en el extranjero, conocida internamente como ‘guerra sin restricciones’, se adoptó con la llegada al cargo del presidente Xi Jinping en 2013.
Su Iniciativa Belt and Road, como se la conoce, suena bastante benigna, pero sus propósitos son inconfundibles.
China ha tratado de dominar a otros estados nacionales utilizando prácticas comerciales depredadoras y préstamos inasequibles que dejan a un país tras otro muy endeudado. A través de ofertas seductoras para construir infraestructura, China ha asegurado el control de recursos críticos, terreno estratégico y acceso a mercados distantes. Busca el dominio político y económico a través de la dependencia local de los bienes y servicios chinos.
Hoy, China posee el 60 por ciento del cobalto del Congo, gran parte del litio de Chile (para baterías), y puertos en Sri Lanka, Grecia, Italia y otros repartidos por toda Europa.
Rusia ha seguido su ejemplo, con contratos para construir cuatro reactores de energía nuclear en Egipto, acuerdos que permiten a la marina rusa utilizar las plantas como bases de reabastecimiento de combustible.
Los rusos están construyendo dos reactores nucleares más, también con acceso para la armada rusa, en la costa turca. Moscú ya tiene una base naval en Tartus en Siria.
Esta colección de sitios dará a los rusos una influencia real sobre el Mediterráneo oriental y el Canal de Suez.
China y Rusia también se están expandiendo tanto a África como a Sudamérica, comprando participaciones en recursos minerales y distribución de energía.
Hoy, China posee 96 puertos en todo el mundo. Algunos de estos se encuentran en lugares clave para el comercio marítimo, lo que también significa comercio de energía, lo que le da a Beijing el dominio estratégico sin tener que desplegar un solo soldado, barco o arma.
Esto es importante para Gran Bretaña, ya que seguiremos dependiendo del petróleo y el gas que se comercializan internacionalmente durante muchos años.
Nuestro suministro de energía nuclear también está comprometido. Ya hemos permitido que China invierta en la nueva planta de Hinkley Point en Somerset y el nuevo reactor propuesto en Sizewell en Suffolk. Y todavía estamos considerando si dejar que los chinos construyan un reactor en Bradwell-on-Sea en Essex. Seguramente se trata de una amenaza para la seguridad: ¿permitir que los chinos entren en el corazón de un sector tan sensible durante las próximas décadas?
La energía segura, limpia y confiable es fundamental para todos los países soberanos. Sin él, nada crece. No hay industria, agricultura, educación, vivienda, ciencia o salud. Es una de las principales medidas de seguridad nacional de un país.
Quizás nuestra «victoria» de la Guerra Fría y el colapso de la URSS han hecho que nuestros líderes se sientan complacidos con otras amenazas.
Es cierto que el presidente Xi parece aparentemente menos beligerante hacia Occidente que, digamos, Stalin o Jruschov, y China reconoce que una guerra nuclear nunca podría ganarse y nunca debe librarse. Pero la Unión Soviética fue un caso perdido económico. China no es ni puede ser derrotada o descartada fácilmente.
Mientras tanto, las lecciones de la Guerra Fría no han hecho nada para disminuir el apetito de Xi por un gobierno autoritario, los abusos de los derechos humanos, el intento de recuperar territorios ‘perdidos’ o la ambición imperial.
También es posible que abordar el cambio climático haya distraído a los gobiernos occidentales. Sí, es la amenaza más importante que enfrenta el planeta en la actualidad y debemos encontrar formas de reducir la cantidad de carbono que arrojamos a la atmósfera. Este es el tema central de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) de octubre en Glasgow.
Pero también aquí China está tratando de explotar la situación.
Hoy es el principal proveedor de sistemas eólicos y solares en todo el mundo. Sin embargo, los chinos están igualmente felices de vender formas de generación de energía altamente contaminantes, incluidas las plantas de carbón.
El Dr. Liam Fox es exsecretario de Defensa y Comercio Internacional. Robert McFarlane es un exasesor de seguridad nacional de los Estados Unidos.
China está construyendo actualmente al menos 350 plantas de este tipo, incluidas siete en Corea del Sur, 13 en Japón, 52 en India y 184 en casa.
Gran Bretaña prácticamente ha eliminado el carbón de la generación de electricidad y ahora produce solo el 1,01 por ciento del CO2 global, habiendo reducido las emisiones en un 35,6 por ciento desde 1990.
Por el contrario, China produce alrededor del 29 por ciento del CO2 mundial y ha aumentado sus emisiones desde 1990 en un enorme 353 por ciento. Puede exportar tecnologías tan sucias con una ventaja competitiva porque sus costos de fabricación son muy bajos, al tiempo que socava los objetivos climáticos a los que se ha adherido y descarta las afirmaciones audaces de Xi sobre la reducción de emisiones.
Es revelador que, a pesar de un plazo extendido, China aún no ha presentado sus planes de emisiones actualizados a la COP26, que se utilizarán para evaluar cuánto se ha avanzado hacia el Acuerdo de París legalmente vinculante sobre la reducción de CO2.
China ya ha ganado una influencia peligrosa sobre el gobierno del Reino Unido. En 2020, cuando el Reino Unido decidió rechazar la oferta de China de su sistema de telecomunicaciones móviles 5G, debido a las amenazas de seguridad integradas, China amenazó de inmediato con retirarse del trabajo en la planta de energía nuclear de Hinkley Point, en la que es un importante inversor.
Puso de relieve la debilidad de Gran Bretaña.
El viaje para cumplir con nuestros objetivos de cambio climático no puede significar que Gran Bretaña se convierta en un estado cliente, y mucho menos en una potencia extranjera tan peligrosa como China.
Necesitamos energía eléctrica abundante y constante, algo que los parques eólicos y solares no pueden proporcionar por sí mismos. Hay momentos en los que el viento no sopla y el sol no brilla.
Es por eso que, si Gran Bretaña quiere seguir siendo una potencia nuclear civil, no debería buscar en China inversiones y soluciones, sino en sus aliados, particularmente en sus compañeros miembros del grupo Five Eyes: Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
Afortunadamente, esta solución está al alcance de la mano. Se basa en el desarrollo de una nueva generación de reactores nucleares que puedan proporcionar abundante energía limpia.
Rolls-Royce ha suministrado motores propulsados por reactores nucleares a la Royal Navy durante décadas. Nuestros submarinos nucleares funcionan con tales sistemas. La empresa de ingeniería británica está desarrollando ahora una nueva generación de reactores modulares pequeños (SMR) versátiles que satisfarán una variedad de necesidades energéticas de manera eficiente.
Estos notables sistemas eventualmente se construirán en fábrica y se ensamblarán en el sitio, lo que colocará al Reino Unido sobre una base más firme.
La electricidad que generan estará disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana y no emitirá ni una onza de carbono.
Lo más importante es que garantizará la independencia estratégica de Gran Bretaña.
El viaje para cumplir con nuestros objetivos de cambio climático no puede significar que Gran Bretaña se convierta en un estado cliente, y mucho menos de una potencia extranjera tan peligrosa como China.
Pero necesitamos algo más que una ilusión. Todavía tenemos tiempo para actuar. El momento de hacerlo es ahora.
El Dr. Liam Fox es exsecretario de Defensa y Comercio Internacional. Robert McFarlane es un exasesor de seguridad nacional de los Estados Unidos.
