Increíbles imágenes aéreas muestran el explosivo nacimiento de una nueva isla en el Océano Pacífico.
La isla es el resultado de una enorme erupción volcánica submarina, que envió magma al océano y provocó enormes explosiones de vapor sobrecalentado.
La fuerza de la erupción arrojó rocas y lava a 50 metros (160 pies) de altura mientras el magma se enfriaba y solidificaba a media milla de la costa de la isla japonesa de Iwo Jima.
Los aviones de noticias locales detectaron por primera vez los signos de una erupción en el extremo sur de la fosa de Izu-Ogasawara, a 1.200 kilómetros (750 millas) al sur de Tokio, el 30 de octubre.
Los expertos dicen que es probable que la isla, que tiene alrededor de 330 pies de diámetro, se vuelva permanente o incluso se fusione con la cercana Iwo Jima si la erupción continúa.
Ubicada a 750 millas al sur de Tokio, la nueva isla está frente a la costa de Iwo Jima, lugar de una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial.
La isla de roca negra y ceniza se está formando por las violentas explosiones de una erupción volcánica submarina
Los científicos se dieron cuenta por primera vez de que la erupción podría producirse el 21 de octubre, cuando comenzaron a sentirse temblores volcánicos cada dos minutos.
Si bien la nueva isla puede parecer pequeña, es parte de un volcán submarino de 40 kilómetros (25 millas) de diámetro en su base y más de 2 kilómetros (una milla) de altura.
Iwo Jima es parte de la caldera de 10 kilómetros de ancho que se formó cuando la cima de un volcán colapsó sobre sí misma.
El vídeo muestra erupciones que arrojan enormes columnas de vapor, cenizas y humo, mientras se forma una enorme balsa de piedra pómez flotante alrededor de la nueva isla.
Conocidas como erupciones freatomagmáticas, estas explosiones explosivas son causadas por el agua de mar que repentinamente se convierte en vapor al entrar en contacto con la roca fundida.
Los científicos de la Universidad de Tokio afirman que es probable que el magma entre al agua en dos lugares, y que las explosiones se produzcan principalmente en el lugar sur.
«En toda la periferia de la isla hay piedra pómez flotante y agua descolorida, lo que sugiere que el magma está en erupción en este lugar», escribieron los investigadores en una declaración traducida.
Las imágenes de satélite del 18 de octubre (izquierda) y del 3 de noviembre (derecha) muestran cómo se formó la nueva isla en tan solo unos días frente a la costa sur de Iwo Jima.
La isla puede volverse permanente si la erupción continúa cubriendo material más suelto con roca dura.
El profesor Setsuya Nakada, del Instituto de Investigación de Terremotos de la Universidad de Tokio, dice que la isla podría volverse permanente.
«En una etapa anterior, un chorro vertical de escombros negros (que es un magma solidificado) y agua brotó hacia arriba. Desde el 3 de noviembre, la erupción comenzó a cambiar y la emisión de ceniza volcánica continuó de manera explosiva», dijo el profesor Nakada al Japan Times.
Las áreas que no están cubiertas por lava solidificada pueden ser arrastradas por las olas, pero si estallara más lava, eso podría cubrir la isla y evitar que se erosione.
El profesor Nakada dice que es probable que las partes de la isla que ya están cubiertas por lava «permanezcan para siempre».
Si bien no se sabe con certeza cuánto durará la erupción, el profesor Nakada añade que «existe la posibilidad de que la [new] La isla podría fusionarse con Iwo Jima si la erupción continúa».
Las frecuentes erupciones hacen de Iwo Jima una de las masas de tierra volcánica de más rápido crecimiento en el mundo, ganando más de 3 pies de altura cada año.
Iwo Jima es parte de una de las regiones volcánicas más activas del mundo y se encuentra en la falla tectónica del Anillo de Fuego.
Las erupciones son tan frecuentes que Iwo Jima se eleva más de 1 m (3 pies) cada año, lo que la convierte en una de las masas terrestres volcánicas de más rápido crecimiento en la Tierra.
La isla también se encuentra a sólo 60 kilómetros (37 millas) al noroeste del enorme volcán Fukutoku Okanaba, que provocó una gran erupción submarina en 2021.
La explosión resultante fue tan poderosa que el vapor y el gas se dispararon a 54.000 pies sobre el nivel del mar y fue tan grande que sólo pudo ser observada con seguridad por satélites.
Durante una erupción cercana en 2021, el fondo marino se elevó hasta tal punto que resurgieron «barcos fantasmas» hundidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Los temblores en el Monte Suribachi provocaron el levantamiento de 24 barcos después de que Estados Unidos los hundiera como parte de la Batalla de Iwo Jima en 1945.
¿QUÉ ES EL ANILLO DE FUEGO DE LA TIERRA?
El Anillo de Fuego es una zona de desastre geológico en forma de herradura y un foco de actividad tectónica y volcánica.
Aproximadamente el 90 por ciento de los terremotos del mundo ocurren en el cinturón, que también alberga más de 450 volcanes.
La región sísmica se extiende a lo largo de las costas del Océano Pacífico, donde la Placa del Pacífico roza otras placas que forman la corteza terrestre.
Circula desde Nueva Zelanda hasta Chile, pasando por las costas de Asia y América en el camino.
En total, el circuito constituye una zona de 40.000 kilómetros de largo propensa a frecuentes terremotos y erupciones.
La región es susceptible a desastres porque alberga una gran cantidad de «zonas de subducción», áreas donde se superponen placas tectónicas.
Los terremotos se desencadenan cuando estas placas se raspan o se deslizan una debajo de la otra. Cuando eso sucede en el mar, puede generar tsunamis.
