Un funcionario retirado de la guardia costera está dando la alarma sobre la pérdida de una herramienta clave para responder a las llamadas de rescate en la costa oeste.
Fred Moxey es el ex superintendente de las estaciones de guardacostas de Columbia Británica y dice que la pérdida de una capacidad conocida como “radiogoniometría” ha degradado la capacidad del servicio para encontrar barcos en peligro.
Sus comentarios se producen después de dos incidentes fatales recientes.
El 23 de octubre, se llamó a la Guardia Costera para rescatar a un hombre cuyo remolcador se había volcado en las aguas cercanas al campus de Point Gray de la UBC. No pudieron localizarlo y su cuerpo fue arrastrado a la orilla.
Apenas unos días antes, dos marineros desaparecieron en un barco pesquero que partía de la isla Texada. La Guardia Costera tampoco pudo encontrar ese barco. El cuerpo de un hombre ha sido localizado, mientras que el otro sigue desaparecido.
«Lo triste de esos dos incidentes es que podrían haber tenido un resultado diferente», dijo Moxey.
La radiogoniometría es una técnica antigua pero confiable en la que la fuente de una señal de radio, como un barco en peligro, se puede ubicar triangulando entre múltiples antenas.
La Guardia Costera de EE. UU. dijo a Global News que todavía mantiene sólidas capacidades de localización de direcciones, pero los rescatistas de primera línea dicen que Columbia Británica ahora tiene un enorme punto ciego desde Vancouver hasta el río Campbell, una de las vías fluviales más transitadas de Canadá.
«Si no tenemos una posición fija a la que ir, buscamos a ciegas», dijo Moxey. «No me importa si la torre cuesta un millón de dólares, hay que arreglarla».
En un comunicado, la Guardia Costera canadiense dijo que su sistema de radiogoniometría está en mal estado. El servicio dijo que se encontraba en las primeras etapas de un proyecto de reemplazo de años de duración y que tiene otras capacidades disponibles para los marineros en peligro.
La declaración plantea preguntas sobre por qué, si una herramienta tan crítica estaba fuera de línea, los marineros (que tal vez habían invertido en otros equipos para salvar vidas) no fueron informados.
Moxey dijo que sigue preocupado de que la falta de capacidad resulte en otra tragedia.
«Esto va a volver a suceder, tal vez esta noche, mañana, el fin de semana», dijo.
«Y no es aceptable hacer eso».
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