Alison Lee hizo birdie en cuatro de sus últimos cinco hoyos para anotar un 64, 8 bajo par el viernes y empatar con la japonesa Nasa Hataoka en el liderato de 36 hoyos en el CME Group Tour Championship en Naples, Florida.
Lee y Hataoka están en 14 bajo par, 130, con Ruoning Yin de China, Minjee Lee de Australia y Amy Yang de Corea del Sur a un golpe del ritmo en Tiburon Golf Club.
Alison Lee, de 28 años, nunca se ha destacado en el LPGA Tour. Pero quedó segunda en el BMW Ladies Championship en Corea del Sur el mes pasado, luego ganó el evento Aramco Team Series en Riad en el Ladies European Tour y empató en el segundo lugar la semana pasada en The Annika.
Una victoria en la final de temporada por el primer premio de 2 millones de dólares sería un avance memorable.
«Esta es mi semana número 27 como visitante y ahora estoy jugando torneos», dijo Lee. «Eso no incluye visitar a mis padres o unas semanas en las que voy a visitar amigos o juego en partidos profesionales, cosas así. Es una vida dura. Es una rutina. He estado haciendo esto desde que era básicamente 7 años de edad.»
Lee consiguió cinco birdies y su único bogey del día en sus primeros siete hoyos. Después de seis salvamentos consecutivos de par, comenzó su última racha de birdies en el par 5 14.
«Durante las últimas semanas, ponerme en la contienda, jugar cuatro rondas de golf realmente bueno y casi ganar algunas veces, definitivamente encendió un fuego en mí», dijo Lee. «Definitivamente me ha dado mucha más motivación para trabajar duro y me ha demostrado que todavía tengo lo necesario para ganar aquí. Ese es definitivamente el objetivo de esta semana.
«Aún queda mucho golf. Con suerte, podré mantener la cabeza gacha y seguir trabajando hasta el fin de semana».
Hataoka compartió el liderato de la primera ronda con Yin después de que dispararon 63 golpes, 9 bajo par. Hataoka obtuvo un 67 el viernes y Yin lo siguió con un 68.
«Hoy el viento tenía una dirección diferente, así que fue un poco más difícil para mí», dijo Hataoka, quien hizo dos de sus siete birdies en los números 17 y 18.
«En el hoyo 18, acerté bien, pero mi putt fue realmente bueno, unos 30 pies».
Minjee Lee anotó un 67 para mantenerse a un golpe de los líderes, mientras que Yang disparó un 63 sin bogeys con seis birdies en los últimos nueve para catapultarse a la contienda.
«Fue uno de esos días en los que acerté muy bien, me di muchas oportunidades. Mi putt estuvo realmente por encima», dijo Yang.
Empatados en el sexto lugar con 11 bajo par están el tailandés Atthaya Thitikul y el chino Xiyu Lin, cada uno de los cuales registró un 66 en la segunda ronda.
Lilia Vu disparó un 66 el viernes para pasar a 8 bajo par, parte de un empate repleto de estrellas con Nelly Korda (68), Gaby López de México (65), Brooke Henderson de Canadá (67), Hyo Joo Kim de Corea del Sur (67), y la sueca Anna Nordqvist (71).
Vu, que ganó la semana pasada en The Annika y capturó dos campeonatos importantes, está luchando contra la francesa Celine Boutier por los honores de Jugadora Rolex del Año. Boutier (70 el viernes) está nueve atrás con 5 bajo par.
