Somalia, cansada de conflictos, fue admitida el viernes en la Comunidad de África Oriental (CAO) como el octavo miembro del bloque en su intento de expandir el libre comercio en toda la región.
«Hemos decidido admitir a la República Federal de Somalia en el tratado de adhesión», dijo el presidente saliente de la CAO, el presidente de Burundi, Evariste Ndayishimiye, en una cumbre del grupo en Tanzania.
Somalia, cuyo presidente Hassan Sheikh Mohamud estuvo en la cumbre, se suma a Burundi, la República Democrática del Congo, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda.
La CAO, con sede en la ciudad tanzana de Arusha, donde se celebró la cumbre, fue fundada en 2000 y trabaja para fomentar el comercio mediante la eliminación de derechos de aduana entre los estados miembros.
Estableció un mercado común en 2010.
La admisión de la frágil nación del Cuerno de África con una población de 17 millones impulsará el mercado de la CAO a más de 300 millones de personas.
Somalia también tiene la costa más larga de un país africano continental y agregará más de 3.000 kilómetros (1.800 millas) de costa al bloque, extendiéndolo desde el Atlántico a través del Océano Índico hasta el Golfo de Adén.
Pero Somalia está luchando por detener una insurgencia mortal contra el grupo islamista Al-Shabaab, lo que presagia más desafíos de seguridad para el bloque.
Después de lograr avances significativos, la ofensiva de Somalia contra el grupo vinculado a Al-Qaeda se ha estancado durante meses y ha generado preocupaciones sobre la capacidad del gobierno para aplastar la insurrección de 16 años.
