A los británicos se les dirá que «entren, permanezcan y sintonicen» si el Reino Unido se ve afectado por una «emergencia radiológica», según un nuevo consejo de los jefes de salud.
La guía fue publicada hoy por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
Se produce en medio de crecientes tensiones globales que involucran a potencias nucleares como China y Rusia.
El año pasado, la televisión estatal rusa incluso simuló descaradamente cómo Vladimir Putin podría lanzar un ataque nuclear contra Londres, declarando que «no habría supervivientes».
Si bien el documento no menciona las armas nucleares, sí explica lo que los británicos deberían hacer en una «emergencia radiológica», que podría ser causada por una fuga en una planta de energía nuclear o durante el transporte de material radiactivo.
El principal consejo es entrar en el interior lo antes posible, y los jefes de salud afirman que esto puede reducir la exposición a la radiación en un 85 por ciento en comparación con estar al aire libre.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha emitido consejos sobre lo que los británicos deberían hacer en caso de una «emergencia radiológica», como un incidente en una central nuclear.
La nueva orientación llega en un momento de crecientes tensiones globales entre las potencias con armas nucleares.
Estar en interiores también reduce la cantidad de material radiactivo inhalado en un 40 por ciento, según el consejo.
Si bien algunos edificios son mejores que otros, entrar en el interior de cualquier manera posible debería ser la prioridad, según los jefes de salud.
«Los edificios hechos de ladrillo, piedra, hormigón o materiales similares proporcionan la mejor protección, pero estar dentro de cualquier edificio es mejor que estar fuera», afirma.
«Si ya estás dentro de un edificio, quédate allí».
Advierte que se puede recomendar a los británicos que permanezcan en casa hasta dos días (un procedimiento llamado «refugio en el lugar») para reducir una mayor exposición potencial.
Las personas que estuvieran fuera y cerca del lado de la emergencia correrían el riesgo de contaminar su ropa, piel y cabello.
Como resultado, se les puede recomendar que se autodescontaminen, lo que implica quitarse la ropa (lo que elimina el 90 por ciento de cualquier contaminación) y ducharse.
Los desastres nucleares en el extranjero han afectado al Reino Unido antes; este mapa, entregado a los parlamentarios en 1993, muestra las áreas del Reino Unido más afectadas por las consecuencias de la explosión en la central nuclear de Chernobyl en 1986.
El año pasado, la televisión estatal rusa publicó un mapa que parecía mostrar cuánto tiempo tardarían los misiles rusos en alcanzar el Reino Unido, Francia y Alemania si se lanzan desde Kaliningrado.
Una vez protegidos, los británicos deben seguir los consejos oficiales del gobierno sobre qué hacer a través de la radio, la televisión, Internet, las redes sociales o la policía, dijo la UKHSA.
Además de los incidentes en centrales nucleares o durante el transporte de material radiactivo, la UKHSA reconoce que, en caso de emergencia en el extranjero, el material podría aterrizar en el Reino Unido, dependiendo de las condiciones climáticas.
Un incidente así ya ha ocurrido en la historia británica.
El 26 de abril de 1986, una explosión en la central nuclear de Chernobyl, en la entonces Unión Soviética, hizo que el viento transportara material radiactivo a Europa Occidental.
Si bien se salvó de la mayor parte de las consecuencias, el Reino Unido no quedó completamente a salvo. Las zonas altas de Gales, Cumbria, Escocia e Irlanda del Norte registraron la mayor deposición de material radiactivo en Gran Bretaña tras el desastre.
La exposición llevó al sacrificio de ovejas que tenían niveles preocupantes de material radiactivo en su carne.
Los jefes de salud también pueden distribuir tabletas de yodo después. Las píldoras impedir que la radiación dañe la tiroides, una glándula en el cuello que secreta hormonas vitales para regular la metabolismo.
Bolsas de plástico negras que contienen capas de tierra contaminada retiradas para eliminar la radiación en la ciudad de Futaba, que sufrió las consecuencias del desastre de la central nuclear de Fukushima en 2011.
La nueva guía de la UKHSA también establece el potencial de medidas a largo plazo para proteger la salud humana después de una emergencia radiológica.
Si los niveles se consideran peligrosos en determinadas regiones, las personas podrían verse obligadas a abandonar sus hogares, ya sea temporalmente o, en casos extremos, «permanentemente».
Medidas similares se han promulgado en otros países que enfrentan un desastre nuclear.
Miles de personas se vieron obligadas a evacuar cuando la central nuclear de Fukushima en Japón liberó peligrosas cantidades de radiación después de haber sido dañada por un devastador terremoto y el consiguiente tsunami en 2011.
Algunos residentes regresaron a sus hogares recién el año pasado, casi 12 años después del desastre.
La exposición alta o prolongada a la radiación tiene una serie de riesgos potenciales para la salud inmediatos y a largo plazo.
La radiación, que es imposible de ver, oler o saborear, puede quemar la piel en caso de una explosión atómica y dañar los tejidos más profundos del cuerpo, provocando una afección llamada enfermedad por radiación.
A largo plazo, la exposición a alimentos y agua contaminados por material radiactivo puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.
EL DESASTRE NUCLEAR DE FUKUSHIMA EN JAPÓN EN 2011
En 2011, un tsunami de 10 metros de altura que mató a casi 19.000 personas se estrelló contra la planta de energía nuclear de Fukushima en Japón.
Esto provocó varias fusiones, lo que permitió que las dañinas barras de combustible radiactivo y los desechos escaparan de las áreas contenidas.
Casi una década después del desastre, los investigadores todavía están luchando por limpiar el combustible en las aguas de los reactores desperdiciados.
Se estima que los funcionarios de la planta sólo han localizado el 10 por ciento del combustible residual que quedó después de las fusiones nucleares.
Y se cree que la planta dañada está derramando pequeñas cantidades de desechos radiactivos al Océano Pacífico, que podrían viajar hasta la costa oeste de los Estados Unidos.
Los investigadores ahora ponen sus esperanzas en robots nadadores controlados remotamente para localizar el combustible perdido y encontrar la forma más segura de eliminarlo.
El gobierno ha levantado las órdenes de evacuación para gran parte de la región afectada por la fusión, excepto algunas zonas prohibidas con altos niveles de radiación.
Las autoridades están alentando a los evacuados a regresar, pero la población en la prefectura de Fukushima se ha reducido a más de la mitad de los dos millones que había en el período previo al desastre.
Olas del tsunami rompiendo contra los diques hacia la central nuclear Fukushima Daiichi de TEPCO en Okuma
El humo sale de la unidad 3 destrozada en la central nuclear de Fukushima Dai-ichi tras el terremoto y el tsunami.
La vista aérea muestra la construcción de viviendas públicas en curso en el distrito de Okawara, donde el gobierno levantó una orden de evacuación obligatoria en 2019.
