El cautiverio de décadas de dos manatíes ancianos en “condiciones cada vez peores” en un parque temático de Florida pronto terminará después de la intervención de las autoridades federales de vida silvestre y una campaña de activistas por los derechos de los animales para que los mamíferos sean liberados.
Romeo, una vaca marina de 67 años, y una hembra llamada Julieta, de 61, han estado en el Miami Seaquarium desde que fueron “rescatados” cuando eran crías en 1956, pero serán trasladados a un santuario en otro lugar tal vez tan pronto como la próxima semana, según informó la BBC. dijo a The Guardian el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS).
Según el grupo de defensa UrgentSeas, que publicó un video En X el mes pasado, que mostraba a Romeo nadando solo en un pequeño y decadente tanque circular en un área remota y no pública del parque, la pareja había estado separada durante meses y sufría un “horrendo cautiverio”.
“Los manatíes son animales semisociales y sufren psicológicamente cuando no viven en grupos o parejas. Pero Romeo permanece solo todo el tiempo”, decía en el tuit, visto por más de 3,3 millones de personas.
Phil Demers, un ex entrenador de mamíferos marinos que fundó el grupo, describió la existencia aislada de Romeo como “Día de la Marmota en el infierno”. Elogió la respuesta del público a UrgentSeas’ Campaña Romeo libre por ayudar a conseguir su liberación.
“Es una experiencia humillante ser parte de un movimiento tan poderoso y eficaz. El sueño de todo activista es inspirar el cambio. Estoy increíblemente orgulloso del trabajo de UrgentSeas”, dijo.
Los funcionarios del FWS también fueron conscientes de una informe mordaz del Departamento de Agricultura de EE. UU. publicado este otoño destacando múltiples violaciones por parte del Seaquarium en la atención veterinaria, los niveles de personal y las condiciones en las que se alojan sus animales.
Romeo, Julieta y un tercer manatí más joven no identificado que será trasladado con ellos han reportado problemas de salud y su transporte se considera de “alto riesgo”. Pero se considera necesario para su bienestar futuro.
Romeo, en particular, tiene problemas de salud y dietéticos que deben manejarse cuidadosamente, lo que significa que es poco probable que lo devuelvan a la naturaleza. FWS no ha revelado su destino final, pero el objetivo es una instalación en el asociación de rescate y rehabilitación de manatíesuna alianza de zoológicos, acuarios y centros de vida marina acreditados donde tendrán espacio para nadar en compañía de otros manatíes, y recibir la atención veterinaria especializada que necesitan.
“FWS toma en serio la salud y el bienestar de los manatíes en cuidados administrados [and is] trabajando con un equipo experimentado de expertos en rescate y rehabilitación de manatíes a través del MRP para ayudar con el esfuerzo de transporte de manatíes desde Miami Seaquarium”, dijo el servicio en un comunicado a The Guardian.
Los manatíes en cautiverio antes de la promulgación de las leyes de protección de especies en peligro y mamíferos marinos de 1972 están exentos de la gestión del FWS, pero el servicio acordó “tomar la iniciativa” en el proyecto a solicitud del Seaquarium.
Se espera que la compleja operación para trasladarlos tenga lugar a mediados de este mes. El informe del USDA llevó a la comisión de Miami-Dade a fijar el 15 de diciembre como fecha límite para rectificar las diversas violaciones, y UrgentSeas había estado planeando una manifestación en el Seaquarium de Key Biscayne al día siguiente.
La medida se produce por separado de una demanda de la Gente por el Trato Ético de los Animales (Peta) de que la comisión rescinda el arrendamiento del Seaquarium para el tratamiento de Romeo y Julieta, y otras controversias recientes.
En agosto, su querida orca Tokitae, capturada en el Pacífico cuando era cría y separada de su madre, murió en su corral a la edad de 57 años, después de más de medio siglo en cautiverio realizando espectáculos en vivo. Al igual que con los manatíes, los activistas se habían quejado durante mucho tiempo del trato y el alojamiento, un tanque que sólo cuatro veces la longitud de su cuerpo, según peta.
La muerte por insuficiencia renal de la orca, a la que se le dio el nombre artístico de Lolita, puso fin a una larga campaña por su libertad. También marcó el final de un proyecto ambicioso y costoso para construirle un “corral marino” para su retiro en el Pacífico, de modo que pudiera estar cerca e interactuar con otros en el Pacífico. L-pod de orcas ella vino.
Otras fallas del Seaquarium enumeradas en el informe del USDA incluyen la ingestión por parte de un delfín de una brida de plástico y un trozo de cemento del piso de una piscina descascarada; lesiones costales inexplicables al mismo delfín; un delfín diferente mordiendo la mano de un niño durante un “encuentro y saludo” para turistas; y la falta crónica de personal, lo que ha provocado que un solo veterinario sea responsable de 46 mamíferos marinos y cientos de aves, peces, tiburones y rayas.
Observó que al tanque de Romeo le faltaba un refugio solar durante al menos 10 días, exponiendo al manatí a la dañina luz solar directa; y una violación “crítica” por haber quedado sin compañía desde que tres jóvenes manatíes con los que fue colocado fueron devueltos al océano en la primavera.
«A pesar de tener todas las oportunidades para hacerlo, el Seaquarium ha demostrado no poder o no querer operar legalmente, incluso en medio de un intenso escrutinio público de las instalaciones», dijo Jared Goodman, asesor general de derecho animal del grupo. escribió en la carta.
«Ha llegado el momento de romper el ciclo de abuso del Miami Seaquarium iniciando inmediatamente procedimientos para rescindir el contrato de arrendamiento».
Un portavoz de Danielle Levine Cava, alcaldesa de Miami-Dade, dijo que la comisión emitió un aviso de incumplimiento a The Dolphin Company, la empresa matriz de Miami Seaquarium con sede en México, reservándose su “opción a todos los remedios disponibles dentro de la ley” si el La atracción no logró rectificar los incumplimientos antes de la fecha límite del 15 de diciembre.
The Guardian envió múltiples solicitudes a The Dolphin Company y al Miami Seaquarium para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.
