WASHINGTON – Un decimotercer miembro del servicio estadounidense murió a causa de sus heridas y el número de heridos aumentó a 18 después de que un atacante suicida detonó un explosivo cerca del aeropuerto internacional Hamid Karzai en Kabul, Afganistán, el jueves.
Los militares heridos están siendo evacuados de Afganistán en aviones C-17 especialmente equipados con unidades quirúrgicas, dijo el jueves por la noche un portavoz del Comando Central de Estados Unidos.
El general de la Infantería de Marina estadounidense Kenneth McKenzie, comandante del Comando Central de Estados Unidos, dijo en una sesión informativa el jueves que varios civiles afganos también murieron, pero no pudo proporcionar un número preciso.
El general, que supervisa las operaciones del ejército estadounidense en la región, dijo que el Pentágono estaba trabajando para determinar la atribución del ataque, pero agregó que la evaluación actual es que el atacante está afiliado a ISIS.
ISIS luego se atribuyó la responsabilidad del ataque.
McKenzie dijo que Estados Unidos todavía está monitoreando «amenazas extremadamente activas» al aeropuerto que van desde terroristas suicidas hasta ataques con cohetes. McKenzie dijo que a pesar del ataque, la misión de evacuación de emergencia de Estados Unidos continúa.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, expresó sus condolencias en un comunicado el jueves y condenó el ataque que «les quitó la vida en el mismo momento en que estas tropas intentaban salvar la vida de otros».
«No seremos disuadidos de la tarea que tenemos entre manos. Hacer algo menos, especialmente ahora, deshonraría el propósito y el sacrificio que estos hombres y mujeres han hecho a nuestro país y al pueblo de Afganistán», agregó Austin.
Aproximadamente 5.400 miembros del servicio de EE. UU. Están ayudando con los esfuerzos de evacuación en Kabul. Los británicos tienen alrededor de 1.000 soldados que ayudan con la evacuación. El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que no se reportaron bajas entre su gobierno y personal militar en Kabul después del ataque.
El presidente Joe Biden se dirigió a la nación sobre el ataque el jueves por la noche.
«El presidente se reunió con su equipo de seguridad nacional el jueves por la mañana, incluido Austin, el secretario de Estado Antony Blinken, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, así como los comandantes sobre el terreno en Kabul», dijo la Casa Blanca en una declaración.
«Seguirá siendo informado sobre las actualizaciones sobre la evolución de la situación a lo largo del día», agregó el comunicado.
La embajada de Estados Unidos en Kabul había emitido una alerta de seguridad el miércoles instando a los estadounidenses a evitar el aeropuerto. «Los ciudadanos estadounidenses que se encuentran en Abbey Gate, East Gate o North Gate ahora deben irse de inmediato», dijo la alerta.
La embajada nuevamente les dijo a los estadounidenses después del ataque del jueves que no viajen al aeropuerto y eviten sus puertas.
En las últimas 24 horas, las fuerzas occidentales evacuaron a 13.400 personas de Kabul en 91 vuelos de aviones militares de carga. Desde que comenzaron las evacuaciones masivas el 14 de agosto, aproximadamente 95.700 personas han sido trasladadas en avión desde Afganistán.
Aproximadamente 101,300 personas han sido evacuadas desde finales de julio, incluidos unos 5.000 ciudadanos estadounidenses y sus familias.
Advertencia: imagen gráfica. Voluntarios y personal médico descargan cadáveres de una camioneta frente a un hospital después de dos poderosas explosiones, que mataron al menos a seis personas, fuera del aeropuerto de Kabul el 26 de agosto de 2021.
Wakil Kohsar | AFP | imágenes falsas
Un portavoz del Departamento de Estado dijo el jueves que alrededor de 500 de los 1.500 estadounidenses que se cree siguen en Afganistán han sido evacuados.
«Ahora estamos en contacto con los aproximadamente 1.000 estadounidenses que creemos que permanecen en Afganistán. Y la gran mayoría, más de dos tercios, nos informó que estaban tomando medidas para irse», agregó el portavoz.
Biden reiteró el martes a los líderes del G-7, la OTAN, las Naciones Unidas y la Unión Europea que Estados Unidos retirará su ejército de Afganistán a finales de mes.
El presidente advirtió que permanecer más tiempo en Afganistán conlleva graves riesgos para las tropas extranjeras y los civiles. Biden dijo que ISIS-K, un afiliado del grupo terrorista con sede en Afganistán, representa una amenaza creciente para el aeropuerto.
«Cada día que estamos en tierra es otro día en el que sabemos que ISIS-K busca apuntar al aeropuerto y atacar tanto a las fuerzas estadounidenses y aliadas como a civiles inocentes», dijo.
Los talibanes dijeron el martes temprano que el grupo ya no permitirá que los ciudadanos afganos abandonen el país en vuelos de evacuación ni aceptarán una extensión del plazo de retirada más allá de fin de mes.
«No estamos a favor de permitir que los afganos se vayan», dijo el portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid. dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa el martes.
«Ellos [the Americans] tienen la oportunidad, tienen todos los recursos, pueden llevarse a todas las personas que les pertenecen, pero no vamos a permitir que los afganos se vayan y no ampliaremos el plazo «, dijo. Evacuaciones realizadas por fuerzas extranjeras después El 31 de agosto sería una «violación» de la promesa del gobierno de Biden de poner fin a la misión del ejército estadounidense en el país, dijo Mujahid.
– Spencer Kimball de CNBC contribuyó a este informe desde Nueva York.
