El Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial aprobaron el miércoles 4.500 millones de dólares en condonación de deuda para Somalia después de que la nación del Cuerno de África completara años de reformas financieras bajo la Iniciativa para los Países Pobres Muy Endeudados (HIPC).
La iniciativa fue lanzada en 1996 por el FMI y el Banco Mundial para ayudar a los países más pobres del mundo a lograr la sostenibilidad de su deuda.
En una declaración, el FMI y el Banco Mundial dijeron que el alivio de la deuda «facilitará el acceso a recursos financieros adicionales críticos que ayudarán a Somalia a fortalecer su economía, reducir la pobreza y promover la creación de empleo».
«Tras el punto de culminación de los PPME, la deuda externa de Somalia ha caído del 64 por ciento del PIB en 2018 a menos del 6 por ciento del PIB a finales de 2023», añade el comunicado.
El gobierno somalí acogió con satisfacción la condonación de la deuda.
«Es un gran hito y estamos realmente orgullosos», dijo a la VOA el ministro de Finanzas, Bihi Egeh, en una entrevista.
“Ver que Somalia ha alcanzado el punto de culminación implica un gran logro. Al mismo tiempo, también es una enorme responsabilidad, porque Somalia tiene que ponerse de pie y sostener los logros de las reformas que se han logrado a lo largo de los años y mejorar la movilización de ingresos internos”, dijo Egeh.
Somalia es el país número 37 en completar el proceso HIPC, que ha estado en vigor desde 1996.
Las deudas datan de 1991, cuando el ex presidente Mohamed Siad Barre fue derrocado y el Estado colapsó.
La gerente nacional del Banco Mundial, Kristina Svensson, dijo que la medida le da a Somalia un nuevo comienzo en su viaje para impulsar la economía.
«Este es un enorme alivio de la deuda para Somalia», dijo Svensson a la VOA Somali en una entrevista. “Esto significa un nuevo comienzo para Somalia y es una señal muy importante para los inversores, para [the] sector privado.»
En octubre, el gabinete somalí aprobó más de mil millones de dólares para el presupuesto del próximo año, y se espera que la mayor parte provenga de apoyo externo, ya que el gobierno somalí aún debe recaudar ingresos de todo el país. La mayor parte de los ingresos de los que depende actualmente el gobierno provienen del puerto y aeropuerto de Mogadiscio.
Svensson dijo que es importante que el gobierno aumente los ingresos internos. Dijo que sería un desafío para Somalia obtener nuevos préstamos ahora que se ha condonado la deuda.
“Debido a los muy bajos ingresos, al igual que si tienes una tarjeta de crédito y cancelas toda la deuda, no puedes simplemente empezar a endeudarte si no tienes ingresos”, dijo.
«Debido a que los ingresos son tan bajos, será muy difícil para Somalia asumir cualquier deuda que no sea altamente concesional, lo que significa que tienen condiciones muy favorables».
Egeh dijo que el gobierno está comprometido a aumentar los ingresos internos desde su nivel actual de 345 millones de dólares anuales. Dijo que no planea tomar nuevos préstamos.
«De hecho, nos estamos esforzando por mejorar y fortalecer nuestros ingresos internos para que podamos satisfacer nuestras operaciones nacionales y, en un futuro próximo, cubrir también algunas de las necesidades de desarrollo», dijo.
Svensson dijo que las autoridades somalíes han demostrado compromiso con las reformas, no sólo durante una administración. Dijo que las instituciones financieras internacionales quieren que Somalia continúe con las reformas.
“Hubo un punto de culminación HIPC que no se logró y que estaba relacionado con la armonización de los aranceles aduaneros y la implementación de los mismos aranceles aduaneros en los puertos de Kismayo, Bossaso y Mogadishu”, dijo.
Citó “desafíos políticos” por la falta de implementación de la armonización arancelaria.
«Esa es una señal de que esta reforma debe continuar… es necesario que haya un acuerdo intergubernamental sobre aduanas».
Dijo que la reciente incorporación de Somalia al bloque económico regional de la Comunidad de África Oriental será un incentivo adicional para que se lleve a cabo esta reforma, porque un objetivo de la CAO es que los países armonicen los regímenes aduaneros.
