Gilles Villeneuve es considerado uno de los pilotos más rápidos en la historia de la F1 que se perdió un título mundial, y la vida y la carrera del canadiense fueron cruelmente truncadas en medio de una controversia que involucró a su compañero de equipo en Ferrari, Didier Pironi. Tras el estreno del documental Villeneuve Pironi: la tragedia no contada de las carrerasLa hija de Gilles, Melanie, comparte algunos de los primeros recuerdos de su padre, su legado duradero y cómo la familia planea honrarlo en el futuro…
Crecí en las pistas con mi papá, mi mamá Joann y mi hermano Jacques.
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Gilles comenzó en las carreras de motos de nieve y hay fotos de mi madre embarazada de mí mientras tomaba de la mano a Jacques, que solo tenía un par de años.
Cuando mi padre se mudó a la serie de monoplazas Formula Atlantic, éramos yo, la bebé Melanie, y Jacques corriendo por los potreros. Crecimos con los sonidos, los olores y la emoción de todo ello. Para nosotros era simplemente la vida cotidiana.
Nos mudamos a Europa cuando yo tenía unos cinco años. Tomar el avión fue un gran problema, mudarse allí fue un gran problema.
Durante los primeros años, mi padre tuvo una casa rodante que su amigo conducía a todas las carreras del continente. Él vivía allí y estábamos allí con él para las carreras.
Gilles Villeneuve: héroe canadiense, ícono de las carreras
Fue en 1977 cuando Gilles hizo su debut en la F1 en Silverstone, conduciendo un tercer coche para McLaren. Era increíblemente rápido y surgió de la nada, tanto que Enzo Ferrari se arriesgó y lo fichó por Ferrari. Supongo que fue intuición.
Creo que lo que atrajo a Enzo fue su velocidad pura, junto con su comprensión del coche y su capacidad para empujar la máquina. Mi papá era un tipo muy honesto, reconoció que se le había dado una oportunidad y condujo lo mejor que pudo. Tuvo una excelente temporada en 1978 y ganó el Gran Premio de Canadá de ese año, lo que selló el trato. Creo que Enzo vio algo especial en él como persona y como conductor.
Se recuerda la inolvidable primera victoria de Gilles Villeneuve
Sin duda, Gilles aprendió algunos trucos de sus días en motos de nieve.
Leí un par de artículos en los que respondía preguntas sobre todo esto y mencionó lo que hizo para aumentar la visibilidad, ya que no puedes mirar directamente al frente, por lo que necesitas mirar hacia un lado. Puedes imaginar que, cuando conduces un coche en condiciones de lluvia torrencial, se aplica el mismo principio. Creo que conducir una moto de nieve por la visibilidad y la capacidad de deslizarse (condiciones en las que con la nieve todo es resbaladizo) le enseñó a manejar el coche.
Melanie y su hermano Jacques crecieron en paddocks de deportes de motor mientras su padre corría
Pero Gilles siempre quiso hacer las cosas de forma espectacular. No era un conductor lento en la Autostrade, si puedo decirlo en italiano. Iba a 200 km/h en su Ferrari con nosotros, los niños detrás, gritando: ‘¡Ve más rápido, ve más rápido!’, o hacía paseos en barco, saltaba las olas a izquierda y derecha, donde podía, o estaba en un helicóptero, viendo qué tan rápido podía ir, si podía ir verticalmente… Siempre estaba poniendo a prueba los límites de todo lo que hacía.
Supongo que son los niveles altos de adrenalina con los que crecimos todo el tiempo. Cuando eres niño te acostumbras a todo, no sabíamos nada más. Así era con nosotros, así era con sus coches, así vivía su vida.
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Después de una temporada corriendo junto a Carlos Reutemann y dos con Jody Scheckter, Didier Pironi llegó a Ferrari en 1981 y Gilles se hizo muy, muy cercano a él: eran muy buenos amigos.
Tengo recuerdos de hacer paseos en barco con Didier. Gilles nos llevaría en el barco, Didier tenía su barco, y nosotros conducíamos, parábamos en una isla en algún lugar frente a la costa del Mediterráneo, almorzábamos y regresábamos a casa. Didier estaba patrocinado en ese momento por la empresa de dulces Haribo, así que cada vez que lo veíamos, nos traía una gran bolsa de dulces, y de niños nos encantaba.
Melanie y Jacques observan cómo se prepara el coche de F1 de su padre en Imola en 1980
En 1981, el Ferrari era un coche realmente malo. Gilles hizo una temporada increíble con lo que tenía y Didier quedó muy atrás. Cuando llegó 1982, el coche era mucho mejor. Creo que habría sido un año de campeonato si no hubiera ocurrido la tragedia.
Didier tenía mucha hambre de ganar; Quería ganar a toda costa. Hubo cierta politiquería de fondo. Por ejemplo, Didier se casó y Gilles y mi madre no fueron invitados. Mi papá ni siquiera sabía lo que estaba pasando, así que fue un shock. De alguna manera lo dejó pasar, pensando: «No es gran cosa», pero en esencia, cuando lo miras, fue un poco extraño, porque no eran sólo compañeros de equipo, eran muy, muy buenos amigos.
Entonces sucedió Imola.
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Fue aquí donde se encendió la disputa entre Pironi y Villeneuve cuando el francés rompió lo que el canadiense entendió como un acuerdo de caballeros al hacer un movimiento para tomar la delantera y finalmente reclamar la victoria. Un Villeneuve todavía irritado llegó a la siguiente ronda en Zolder, Bélgica, decidido a dejar su huella, pero la tragedia se produjo durante la clasificación cuando su Ferrari a toda velocidad chocó y salió disparado por la parte trasera del lento March de Jochen Mass, un accidente que le provocó Heridas mortales para el hombre de 32 años. El tiempo de Pironi en la F1 también terminaría en 1982 después de un violento accidente en Hockenheim, antes de morir, a los 35 años, en un incidente en una carrera de lanchas motoras cinco años después.
Gilles quedó completamente impactado por lo que sucedió allí. Él nunca conducía de esa manera; Quería ganar, quería empujar el coche tanto como pudiera, pero nunca habría pasado por encima de nadie ni lo habría sacado de la pista para conseguir la victoria. Nunca.
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Todo pasó muy, muy rápido y dos semanas después llegó Bélgica.
Cuando nacieron los gemelos Pironi en 1987, tras la muerte de Didier, su novia Catherine Goux llamó a mi madre y le dijo que realmente quería llamarlos Didier y Gilles, si le parecía bien. Mi mamá dijo que por supuesto, pero nunca hemos hablado entretanto. Catherine no estaba en la vida de Didier en 1982, por lo que mi madre no llegó a conocerla realmente en ese momento en que ella y Didier eran muy cercanos.
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Creo que es solo una separación de tiempos, eventos y circunstancias, no por querer separar nada. Ahora Gilles Pironi es ingeniero en la F1, así que él y mi hermano hablan a veces y han llegado a conocerse, lo cual es divertido. Le deseo lo mejor. Creo que el documental hizo mucho por ambas familias en términos de volver a estar en contacto con esas personas.
Cuando Noah Media Group y John McKenna se acercaron a nosotros sobre el documental, analizamos lo que había hecho en el pasado, incluido el documental sobre Steve McQueen, y pensamos que hizo un gran trabajo. John también había hablado con los Pironi y sentimos que sería importante que ambas familias discutieran los eventos. Es la primera vez que escucho su versión de la historia, así que conocer su opinión fue interesante para nosotros.
Villeneuve, visto aquí con el icónico número 27, obtuvo seis victorias en F1 antes de su trágico fallecimiento.
Los comentarios desde entonces han sido sorprendentes. Todo el mundo está realmente entusiasmado con ello. Es una carrera pero también es una historia humana, dos hombres que a través de la competición y la sed de victoria de Didier crearon esta tormenta de emociones que, según con quién hables y cómo veas las cosas, puede haber influido en mi padre en la siguiente prueba en Zolder. de cierta manera.
Ahora estamos trabajando en una película, producida por Christal Films y escrita y dirigida por Daniel Roby, para mostrar los primeros años de vida de mi padre. Se centra en sus carreras de motos de nieve y su ascenso a la Fórmula Atlantic, la parte de la que la gente sabe menos. Hay muchas cosas sobre él que verás y pensarás, ‘Oh, vaya, por eso’, en términos de las cosas que hizo en la F1. Esperamos que se lance en 2025 y estamos muy, muy emocionados.
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En general, es difícil expresar con palabras por qué ciertas personalidades como mi padre llaman la atención, hacen soñar a la gente, despiertan pasión y respuestas apasionadas en la gente. Desde ser su propio mecánico en la Fórmula Atlantic y vivir todos del dinero del premio hasta llegar él mismo a la F1 y Enzo ficharlo mágicamente para Ferrari… Es casi mítico.
Creo que si escribieras esto como una historia, nadie te creería.
Villeneuve Pironi – Racing’s Untold Tragedy ahora está disponible en más de 30 países, incluido el Reino Unido a través de Now TV y, a partir del 1 de diciembre, Estados Unidos en HBO Max.
