El primero del mundo. conferencia sobre la abolición de la tortura atrajo a más de 300 delegados en representación de más de 70 países y organizaciones internacionales. Abrió con la noticia de que la Asamblea General de las Naciones Unidas había aprobado una resolución condenando la tortura, junto con un mensaje personal del secretario general de la ONU.
Amnistía Internacional, el grupo de defensa de los derechos humanos sin fines de lucro que organizó la conferencia, la precedió publicando un Informe que documenta la tortura en 65 países. y recolectar más de un millón de firmas de ciudadanos de 91 países pidiendo a la ONU que prohíba la tortura.
La conferencia terminó con un ambicioso plan para poner fin a la tortura, que incluía identificar las instituciones y los individuos responsables de la tortura, aprender cómo y por qué ocurre la tortura, desarrollar soluciones legales, crear una Corte Internacional de Justicia Penal y brindar tratamiento médico a los sobrevivientes de la tortura.
Esa conferencia tuvo lugar hace 50 años, en 1973. Y todavía la gente se tortura entre sí.
Como sociólogo que estudia la tortura, he pasado años tratando de aprender qué causa la tortura y cómo prevenirla. Durante mi primera carrera como defensora legal de sobrevivientes de tortura que buscaban asilo en los Estados Unidos, vi la Terribles efectos de la tortura en mis clientes.. Las cicatrices físicas eran raras (la mayoría de los torturadores tienen cuidado de no dejar marcas), pero las cicatrices psicológicas eran comunes, lo que hacía difícil y retraumatizante para los sobrevivientes contar sus historias al juez de inmigración.
Desde entonces, he estudiado cómo las personas se convierten en torturadores, si la tortura funciona, cómo afecta a sus víctimas y como prevenirlo.
Cinco décadas después de esa primera conferencia contra la tortura, aún queda mucho por hacer, en particular para prevenir la tortura en primer lugar. Pero también ha habido algunos avances.
Foto AP/Rogelio V. Solís
Un esfuerzo internacional
En 1973, el mundo apenas comenzaba a aprender cuán extendida estaba realmente la tortura. Gobiernos de todo tipo utilizaron la tortura: el Reino Unido en Irlanda del Norteel Ejército estadounidense en Vietnamgobiernos comunistas como el Unión Soviética y chinay dictaduras de derecha como Argentina, Grecia y Chile. Los soldados torturaron a opositores de la guerrilla, la policía torturó a presuntos delincuentes y las fuerzas de seguridad torturaron a opositores políticos.
El propósito declarado de la tortura era obtener información y confesiones, pero el verdadero propósito de la tortura era mantener el poder a través del miedo. Entonces, como ahora, métodos de tortura comunes incluyeron palizas, descargas eléctricas, violaciones, suspensión del techo y asfixia.
En 1984, después de años de trabajo de Amnistía Internacional y otros grupos, las Naciones Unidas aprobaron la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos y Degradantes, prohibiendo absolutamente la tortura, sin excepciones, y brindando protección legal a las víctimas. Hoy, 173 países de los 195 del mundo han firmado eso, incluidos los EE.UU.
Varias entidades de la ONU, incluida la Comité de la ONU contra la Torturael Relator especial de la ONU sobre la tortura y el Subcomité de la ONU para la prevención de la torturavisitar lugares de detención para documentar cuándo ocurre la tortura e instar a los gobiernos a prevenirla. Amnistía Internacional y muchos otros grupos de derechos humanos publican informes que documentan la tortura y presionan a los gobiernos para que cesen su práctica.
La ONU estableció tribunales especiales para juzgar a los perpetradores de torturas y otras atrocidades en el ex Yugoslavia y Ruanday en 2002 estableció un comité permanente Corte Criminal Internacional. Una gran cantidad de clínicas de tratamiento, tanto en los Estados Unidos y alrededor del mundoproporcionar servicios médicos y psicológicos a los supervivientes.
Pero hay pocas señales de que la situación esté mejorando mucho. Si bien es imposible hacer una estimación precisa del número de personas torturadas en el mundo, porque la tortura es ilegal y ocurre en secreto, la mejor evidencia disponible sugiere que la tortura ha disminuido en las últimas dos décadaspero sólo ligeramente.
Hélène Veilleux/Flickr, CC BY-NC-SA
¿Qué es lo que realmente detiene la tortura?
Las Naciones Unidas y las organizaciones de derechos humanos han probado muchas estrategias para detener la tortura a lo largo de los años. Al más alto nivel, las organizaciones de derechos humanos han presionado a funcionarios electos en Estados Unidos y Europa para que ejerzan presión diplomática sobre los países que utilizan la tortura, incluida la retención de derechos comerciales y ayuda militar. Sobre el terreno, los trabajadores de derechos humanos han impartido formación en materia de derechos humanos a agentes de policía, abogados defensores y jueces, informándoles de sus obligaciones en virtud del derecho internacional.
Es difícil decir qué estrategias funcionan mejor porque no hay buenos datos con los que trabajar. Dado que la tortura ocurre en secreto, es casi imposible medir con precisión el nivel de tortura antes y después de una intervención.
Tomar medidas efectivas contra la tortura podría incluso aumentar el número de incidentes de tortura denunciadosa medida que los trabajadores de derechos humanos mejoran en su detección y los medios de comunicación hacen más para publicitarlo.
Los académicos en derechos humanos difieren en sus opiniones sobre qué estrategias funcionan, o incluso si las estrategias contra la tortura funcionan en absoluto. Cuando los académicos estudian en profundidad países individuales, a menudo ven que Las intervenciones de organizaciones sin fines de lucro de derechos humanos tienen un efecto positivo.. Pero al comparar estadísticamente muchos países a lo largo del tiempo, los académicos a menudo ven pocos efectos de la defensa contra la tortura.
El acto de firma de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura parece ser tener poco efecto. Los gobiernos torturadores pueden firmar la convención como una forma de obteniendo aprobación internacionalcon sin intención de cambiar sus prácticas reales. Esto es fácil porque la convención no tiene un sistema de aplicación vinculante y no exige que los países permitan un seguimiento independiente. En cambio, los países informan sobre sus propias acciones.
Sin embargo, algunos países han firmado un parte adicional opcional de la convención, que los compromete a aceptar visitas de seguimiento de la ONU. Esos países hacen parecen reducir el uso de la tortura. Si bien la mayoría de los países de Europa y América Latina y muchos de África han firmado este protocolo opcional, Estados Unidos no lo ha hecho.
Muchas organizaciones de derechos humanos siguen una estrategia de “nombrar y avergonzar” – documentar y denunciar la tortura en informes bien investigados y denunciar a los países que permiten que esto suceda.
Los estudios difieren en su evaluación de si estos esfuerzos funcionany algunos incluso han encontrado efectos secundarios negativos, ya que los gobiernos pueden reducir el uso de la tortura, pero aumentar otras violaciones de derechos humanosincluidos encarcelamiento político, ejecuciones extrajudiciales y restricciones a la libertad de expresión y reunión.
La estrategia de nombrar y avergonzar parece funcionar en algunas circunstancias, como en Países en transición de la autocracia a la democracia.países que tienen una movimiento interno activo de derechos humanoso en los casos en que los gobiernos de Los países poderosos ejercen presión adicional..
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Algunos avances
Sin embargo, las noticias no son del todo malas. En 2015, la organización internacional sin fines de lucro contra la tortura Asociación para la Prevención de la Tortura financió un equipo de investigadores para analizar la Eficacia de una serie de estrategias de prevención de la tortura..
Descubrieron que algunos cambios básicos en las prácticas seguidas después del arresto de un sospechoso de un delito pueden marcar una gran diferencia, como prohibir la detención no oficial, notificar a los familiares sobre los arrestos, brindar acceso a un abogado y exigir la presentación oportuna del sospechoso ante un juez. , realizando exámenes médicos y grabando interrogatorios. También ayudó el envío de observadores independientes a visitar los lugares de detención, el inicio de procesos penales contra los torturadores y el establecimiento de una oficina independiente del defensor de los derechos humanos.
En conclusión, los esfuerzos de la ONU y de organizaciones sin fines de lucro de derechos humanos no han puesto fin a la tortura. Pero eso no significa que su trabajo no valga la pena. Documentar la tortura y llamar la atención de los responsables políticos y del público sobre ella es un primer paso importante. La investigación científica ahora nos está ayudando a aprender qué causa la tortura y evaluar qué estrategias funcionan para prevenirla. El fin de la tortura todavía está lejos en el futuro, pero se puede lograr con esfuerzo sostenido e informado.
