Un programa de educación de aprendizaje temprano en Penticton, Columbia Británica, cerró oficialmente para dejar espacio para una instalación de cuidado infantil más grande.
La Universidad Bugaboo ha estado ofreciendo guardería en el Centro Comunitario de Penticton durante casi 10 años, y el último día de Bugaboo fue el viernes 15 de diciembre.
“Bugaboo University ha sido un programa de educación de aprendizaje temprano para niños pequeños de la comunidad. Por lo tanto, en realidad no es un preescolar ni un centro de cuidado infantil autorizado”, dijo Jamie Lloyd-Smith, especialista en desarrollo social de la ciudad de Penticton.
“Sabemos que el cuidado infantil es una crisis no sólo en Penticton sino también en BC, por lo que estábamos encontrando oportunidades para ampliar nuestros espacios de cuidado infantil. Y queríamos analizar los activos e instalaciones de propiedad de la ciudad que teníamos, y Bugaboo University era una oportunidad perfecta para tomar lo que ya estamos haciendo y expandirnos a espacios formales de cuidado infantil”.
La ciudad se ha asociado con la YMCA del Interior del Sur para ampliar el espacio en el Centro Comunitario.
La nueva instalación de cuidado infantil agregará 80 nuevos espacios netos de cuidado infantil en Penticton, incluidos 12 espacios para niños menores de tres años, 44 espacios para niños desde tres años hasta jardín de infantes y 24 espacios para niños en edad escolar. .
“En este momento, ninguno de los lugares está anunciado de ninguna manera, mucho de eso quedará en manos de la YMCA. Ciertamente esperamos una gran demanda y sabemos que existe una necesidad de cuidado infantil en la comunidad”, dijo Lloyd-Smith.
“Este es un gran paso para nosotros en la asociación aquí y lograr que esto suceda es lo que ha sido realmente exitoso. Ciertamente sabemos que al hablar con las familias y con la comunidad, existe una necesidad y este es un buen primer paso para que trabajemos con la YMCA y ciertamente también busquemos otras oportunidades futuras”.
El proyecto Power Street Child Care cuenta con el apoyo de una subvención de 2,2 millones de dólares de la provincia.
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El proyecto también forma parte del Plan de Acción de Cuidado Infantil de la ciudad, que apunta a un total de 722 espacios para 2030. Según se informa, la ciudad está en camino de haber alcanzado el 60 por ciento de los espacios objetivo para 2024, lo que incluye la introducción de cuidado escolar por el Distrito Escolar 67.
“Esto se suma a otras asociaciones como Okanagan College y nuestros socios que ofrecen ese programa de capacitación ECE. Y también trabajar con la provincia para mejorar los salarios del personal de ECE”, dijo Lloyd-Smith.
«Creo que Penticton puede sentirse realmente orgulloso del trabajo que hemos hecho para llegar hasta aquí y saber que todavía se necesita más y que habrá más, pero este es un buen primer paso».
Amanda Burnett, defensora de madres y cuidado infantil de Penticton, cree que el proyecto Power Street Child Care es un paso en la dirección correcta, pero aún queda mucho por hacer para abordar la creciente necesidad de cuidado infantil.
“Creo que es emocionante ver los esfuerzos que se hacen en la comunidad para construir más espacios de cuidado infantil con licencia oficial. Creo que habrá algunas familias que perderán las oportunidades u opciones más flexibles que creó Bugaboo”, dijo Burnett.
«Creo que este es un paso en la dirección correcta, pero no es en absoluto suficiente para abordar las listas de espera de años para el cuidado infantil en Penticton».
Burnett enfrentó largas listas de espera mientras buscaba cuidado infantil para sus hijos en 2019. Y aunque desde entonces sus hijos abandonaron el sistema de cuidado infantil, dice que las listas de espera siguen siendo igual de largas, si no más.
“He oído que es aún peor. Los problemas no mejoran y a menos que haya un cambio masivo en la fuerza laboral y una gran cantidad de espacios construidos al mismo tiempo”, dijo Burnett.
“En este momento está sólo un pie delante del otro. Pequeños cambios, pero no serán de la noche a la mañana, eso es seguro”.
Burnett continuó diciendo que una de las mayores preocupaciones para ella y para muchos otros padres es encontrar personal para operar nuevas instalaciones de cuidado infantil y garantizar que los educadores de la primera infancia reciban una compensación adecuada.
“Dependerá de la YMCA proporcionar personal y hasta donde yo sé. Operan el de Queen’s Park, originalmente tuvieron algunos problemas de personal, pero eso se solucionó hace unos años”, dijo Burnett.
“Tienen buena reputación en la comunidad y podrían ser buenos empleadores. Entonces, no debería ser un problema, pero como es un problema sistémico, encontrar suficientes trabajadores creo que ahí es donde está la preocupación. No es necesariamente específicamente para esta organización”.
Mientras tanto, el proyecto de cuidado infantil Power Street YMCA se encuentra actualmente en la etapa de diseño.
Cualquier persona interesada en obtener información de registro o en saber más podrá ingresar sus datos de contacto a mediados de 2024. Se espera que la lista de espera se abra en el otoño o invierno de 2024.
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