La oportunidad se presentó ante los New Orleans Saints y el entrenador en jefe Dennis Allen en Inglewood: ganar su tercer partido consecutivo y recuperar el control exclusivo de la NFC Sur.
En cambio, los Saints se quedaron atrás significativamente contra Los Angeles Rams. Incluso un despeje bloqueado, un touchdown tardío y luego un intento de dos puntos para reducir la ventaja a ocho no fueron suficientes para Allen y compañía en la derrota por 30-22.
Y el esfuerzo no fue suficiente para evitar que el asiento de Allen bajara de temperatura.
Crecen los llamados a despedir a Dennis Allen
Allen y los Saints cayeron a 7-8 en este juego crítico del jueves por la noche que tuvo implicaciones en los playoffs al final de la temporada. Una vez más, Nueva Orleans se queda mirando a los Tampa Bay Buccaneers en la carrera por la NFC Sur.
El entrenamiento de Allen desconcertó a varios fanáticos que vieron a los Saints desmoronarse en Los Ángeles. Para empezar, Allen desperdició todos sus tiempos muertos antes de los últimos cuatro minutos del juego.
Además, incluso con mucho tiempo restante en 3:53, Allen optó por la patada corta, lo que dejó perplejo a la personalidad de NFL Network, Rich Eisen.
¿Qué diablos está haciendo Nueva Orleans con patadas laterales?
– Rico Eisen (@richeisen) 22 de diciembre de 2023
Incluso antes, Brian Baldinger, personalidad de NFL Network, estaba confundido ante otra decisión de Allen/Saints: una jugada de empate en 3.º y 20.
.@Santos 3º y 20. ¿Empate? ¿Estás seguro de que estás siendo agresivo? SMH. #BaldysBreakdowns
—Brian Baldinger (@BaldyNFL) 22 de diciembre de 2023
Los fanáticos ahora creen que la nación “Who Dat” se ha cansado inmediatamente del entrenador en jefe de segundo año.
“Si la organización de los Saints continúa por este camino con Dennis Allen, los fanáticos se desconectarán. No puedes mirar a este cuerpo técnico y creer que esto es lo mejor que puedes hacer”, dijo el analista de New Orleans. Tjay Jones de WGLI en X (anteriormente conocido como Twitter).
El analista de ESPN Baton Rouge, Matt Moscona, cree que la vela de la era Allen se ha apagado.
Dennis Allen
Derek Carr pic.twitter.com/6UD7um49Db
– Matt Moscona (@MattMoscona) 22 de diciembre de 2023
Los Rams dañan aún más la reputación de Allen como entrenador defensivo
Peor para Allen, quedó expuesto en su área de experiencia defensiva contra un equipo más joven de los Rams. Él y su unidad fueron destrozados por el joven talento de Los Ángeles.
El novato Puka Nacua encontró mucho espacio e incendió a los Saints con nueve recepciones, 164 yardas y un touchdown.
Stafford y Nacua. Cordero y atún. Combinaciones perfectas por todos lados.
— Red de fútbol profesional (@PFN365) 22 de diciembre de 2023
Incluso atrapó este globo con dos defensores de Nueva Orleans muy cerca.
Nombra a este hombre Novato del Año ahora mismo. pic.twitter.com/fV3FAl7snD
— Red de fútbol profesional (@PFN365) 22 de diciembre de 2023
Mientras tanto, el corredor de segundo año de los Rams, Kyren Williams, cortó a los Saints (literalmente) con este corte a la zona de anotación, lo que mostró malos ángulos de persecución.
que corte de Kyren Williams pic.twitter.com/KkANdiy1YE
-Nate Tice (@Nate_Tice) 22 de diciembre de 2023
Williams terminó con 104 yardas terrestres en 22 acarreos.
La unidad de Allen vio a los Rams ejecutar 67 jugadas, sumar 458 yardas totales y convertirse en el segundo equipo durante el mes de diciembre en perder 30 o más ante los Saints.
Allen reacciona al aceptar la derrota de TNF
«Defensivamente, pensé que nos persiguieron bastante bien». Allen comenzó después del juego.. “No ejercimos suficiente presión sobre el mariscal de campo e, incluso cuando lo hicimos, hay que darle crédito a esos muchachos. Pensé que jugaron excelente en ofensiva”.
Allen era muy consciente de que este viaje a Los Ángeles no iba a ser fácil.
«Al comenzar este juego, sabía que iba a ser un desafío», dijo Allen. «Sabía que Matthew Stafford estaba jugando muy bien».
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La actitud de Allen con Nueva Orleans fue la de jugar con un estilo agresivo, de ahí la decisión de patear lateralmente. Sin embargo, en general, el viaje al sur de California se convirtió en una oportunidad perdida de recuperar el liderazgo de la división.
“Tampoco creo que hayamos jugado como necesitábamos. Ciertamente tenemos que ser mejores y tengo que hacer un mejor trabajo con esos muchachos”, reconoció Allen.
Examinando el récord de Allen y las posibilidades de los Saints en la NFC Sur
A Allen le quedan dos juegos para demostrar que es el tipo capaz de enderezar el barco de los Saints en la era post-Sean Payton/Drew Brees.
Sin embargo, Allen ahora tiene un récord de 22-46 como entrenador en jefe. Además, tuvo la oportunidad de conseguir su mayor número de victorias en una temporada en TNF, ya que nunca ganó más de siete juegos en un solo año.
Allen todavía está estancado en siete, con sus juegos más críticos en mente. Los Bucs y los Falcons permanecen en el calendario de los Saints, y ambos siguen muy vivos en la carrera por la postemporada y la NFC Sur.
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El número mágico es oficialmente nueve para Allen y Nueva Orleans. Nueve victorias pueden ofrecerles la mejor oportunidad de jugar durante los playoffs. Sin embargo, las derrotas consecutivas podrían significar un cambio importante de entrenador el Lunes Negro en la NFL el 8 de enero.
Allen insiste en que su equipo todavía está «en esto», como dijo a los periodistas antes de bajar del podio. Su asiento, sin embargo, no baja de temperatura durante un mes frío del año.
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