Una familia dice que Flair Airlines casi arruinó sus vacaciones de Navidad y podría haberles costado sus trabajos después de que canceló su vuelo en el último minuto y luego les volvió a reservar más de una semana después.
El desastre finalmente se evitó después de que la familia se comunicara con Global News, y Flair confirmó el viernes por la noche que los llevaría a un vuelo más temprano.
Ndaba Zulu y su madre Patricia Defreitas pensaron que estaban haciendo todo bien cuando reservaron un viaje de Calgary a Vancouver para visitar a su familia antes de las vacaciones.
El dúo reservó intencionalmente su vuelo de regreso a Calgary para el 18 de diciembre, pensando que evitarían las prisas navideñas y tendrían suficiente tiempo para regresar para las reuniones navideñas y los turnos de trabajo programados.
Pero las cosas se pusieron feas cuando Zulu recibió una notificación el día 18 de que el vuelo había sido cancelado.
“En mi cabeza pensé: “Está bien, mañana tomaré un vuelo”, dijo.
Ese no fue el caso. Lo más temprano que pudo volver a reservar fue el día 21, pero luego de múltiples retrasos el jueves, ese vuelo también fue cancelado.
Lo más pronto que la aerolínea volvería a reservar a la pareja fue el 26 de diciembre. Zulu dijo que el personal se negó a reservarles en un vuelo anterior con un competidor.
“Enseguida me dijeron que no, no trabajes así. Es simplemente una locura para mí”, dijo. «Ni siquiera pueden brindarme el simple servicio de llevarme del punto A al punto B».
Como resultado del retraso, Zulu dijo que se perderá varias reuniones familiares importantes durante el período festivo.
Tanto él como su madre también faltarán al trabajo.
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“Teníamos planes de vacaciones, teníamos programada una cena para el día 23, eso nos lo vamos a perder, así como la cena navideña familiar de mi pareja que hacemos todos los años en Nochebuena”, dijo. “Tengo que faltar cuatro días de trabajo antes de esta nueva reserva para el día 26, mis gerentes estaban luchando por encontrar otro personal para cubrir mi turno, de hecho tuve un turno esta mañana que no pudieron cubrir… así que mis compañeros de trabajo probablemente estén teniendo dificultades en este momento .”
Defreitas, que trabaja en el sector de la salud, dijo que estaba devastada al saber que no podrá hacer su turno de Nochebuena.
“Tengo unas 28 personas a las que tengo que cuidar solo por la noche. Y ahora es tiempo de Navidad, todo el mundo está fuera, de vacaciones. No es fácil encontrar a alguien”, dijo. “Me dedico a mi trabajo y me lo tomo en serio porque cuido a las personas, y esas personas a las que cuido dependen de mí”.
Si bien los dos creen que sus empleadores serán complacientes, dicen que otros en sus situaciones pueden no tener tanta suerte.
Afortunadamente, pueden quedarse ocho días adicionales con su familia en Vancouver, pero dicen que si no lo hubieran hecho, el gasto de un hotel en la ciudad podría haber sido abrumador.
Gabor Lukacs, presidente del grupo de vigilancia Air Passenger Rights, dijo que debido a una laguna jurídica, las aerolíneas más pequeñas no están obligadas a acomodar a los viajeros en otro vuelo según las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos de Canadá.
Esas regulaciones exigen que si un vuelo se cancela debido a factores dentro del control de la aerolínea, las aerolíneas más grandes como Air Canada y WestJet vuelven a reservar un pasajero en su propia red dentro de nueve horas o le compran un boleto con un competidor.
No es así con las aerolíneas más pequeñas y económicas como Flair, dijo.
«A veces, una aerolínea se ofrece a cambiar tu reserva en dos semanas», dijo. «Desafortunadamente, esto aún no se ha litigado, pero ofrecer a alguien un vuelo dos semanas después no es algo que cumpla con la intención de la obligación de volver a reservar al pasajero en el próximo vuelo disponible».
Lukács dijo que la laguna jurídica no significa que las aerolíneas más pequeñas estén libres de responsabilidad, pero sí significa que pasajeros como Zulu probablemente tendrían que acudir a los tribunales para obtener una compensación, una tarea compleja y potencialmente costosa.
En una declaración inicial, Flair dijo que el vuelo del 18 de diciembre fue cancelado después de que las tripulaciones descubrieron «un problema con el equipo crucial para la seguridad».
Continuó diciendo que su modelo de costo ultrabajo significa que no tiene aviones inactivos para agregar capacidad adicional si es necesario.
«Desafortunadamente, la ajetreada temporada de viajes de vacaciones significa que teníamos menos opciones disponibles para acomodar a los pasajeros afectados», se lee en el comunicado. «Lamentamos cualquier interrupción en los planes de viaje de los pasajeros, especialmente durante este período de vacaciones».
Después de que la historia de Global News saliera al aire el viernes, la compañía confirmó que había hecho arreglos para que Zulu y Defreitas volaran de regreso a Calgary el sábado.
Pero puede que sea la última vez que cualquiera de ellos utilice la aerolínea.
«Nunca volveré a reservar con Flair Airlines después de lidiar con cargos por equipaje adicional, cancelaciones, retrasos, falta de alojamiento; es algo con lo que no quiero volver a lidiar nunca más», dijo Zulu.
«Estoy realmente frustrado y sé que en realidad no ayuda, lo hecho, hecho está, pero es realmente decepcionante», dijo Defreitas. «¿Por qué toman el dinero de la gente y no prestan el servicio? ¿Es así como lo veo yo?»
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