Una instalación de procesamiento de níquel en Indonesia vinculada al gigante chino de metales Tsingshan Holding Group detuvo sus operaciones mientras la policía investiga una explosión que dejó 18 trabajadores muertos.
En el accidente murieron diez trabajadores indonesios y ocho trabajadores chinos.
PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel, o ITSS, detuvo sus operaciones después de la explosión la madrugada del domingo en un horno en el Parque Industrial Morowali de Indonesia, dijo un representante del parque. El ITSS está bajo investigación, dijo el jefe de policía de Morowali, Suprianto, que utiliza un solo nombre.
ITSS pertenece en un 50 por ciento a Tsingshan Holding Group, que encabezó la expansión de la industria del níquel de Indonesia en la última década, construyendo plantas que procesan el mineral y lo utilizan para fabricar acero inoxidable o productos químicos aptos para baterías. El incidente ocurrió en un alto horno que produce una forma semiprocesada de níquel.
El representante del parque dijo que otros negocios en el sitio, que alberga 52 empresas, estaban operando con normalidad. El último número de muertes fue confirmado el martes por el jefe de policía Suprianto.
Los funcionarios del Ministerio de Industria de Indonesia no respondieron a las solicitudes de comentarios. Los lunes y martes son días festivos en Indonesia. Un representante de Tsingshan en China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El incidente ocurrió alrededor de las 5:30 am hora local del domingo por la mañana en un horno que estaba en mantenimiento, según un comunicado emitido el mismo día por la dirección del parque. Los residuos se escaparon del horno y entraron en contacto con elementos inflamables, provocando un incendio.
Este fue el tercer accidente mortal este año en plantas de fundición de níquel de propiedad china en la provincia de Sulawesi Central, que tiene las mayores reservas de níquel de Indonesia.
Dos operadores de camiones volquete murieron cuando quedaron atrapados por una pared de material negro similar a un lodo tras el colapso de un vertedero de residuos de níquel en abril.
En enero, dos trabajadores, entre ellos un ciudadano chino, murieron en disturbios que involucraron a trabajadores y guardias de seguridad en una empresa conjunta entre Indonesia y China en la regencia de North Morowali.
Información adicional de Kyodo
