En un lugar algo apartado y oscuro bajo el Centro de Convenciones de Vancouver, una olla en una estufa improvisada, una lata de chile Stagg y un cepillo de dientes solitario se encuentran entre los restos carbonizados del incendio de una tienda de campaña que se cobró la vida de un hombre el día de Navidad.
Los bomberos dicen que acudieron a un área cerca de Waterfront Road y Canada Place poco después de las 9:00 am, tras recibir un informe de una persona en llamas.
«Había un paciente tirado en la carretera que todavía fumaba y todavía estaba en llamas», dijo el asistente. Jefe Keith Stewart de los Servicios de Rescate de Bomberos de Vancouver. «Usamos un extintor para extinguir a ese paciente y, trágicamente, el paciente sucumbió a sus heridas».
Stewart dijo que el incendio del 25 de diciembre fue una tragedia accidental, provocada por materiales de cocina.
El incendio fatal fue el tercer incendio reportado en un campamento de tiendas de campaña en Metro Vancouver durante un período de aproximadamente 24 horas.
En la tarde de Nochebuena, una casa rodante estalló en llamas en un campamento de tiendas de campaña junto a Grandview Highway, justo al este de Boundary Road, en la frontera entre Burnaby y Vancouver, en un gran incendio alimentado por múltiples tanques de propano.
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Una tienda de campaña también se incendió la mañana del 24 de diciembre en un pequeño campamento cerca de Marine Drive y Knight Street en el sur de Vancouver.
Afortunadamente, no se reportaron heridos en ninguno de esos incendios.
«No hay protección contra incendios en estas tiendas, por lo que cuando ocurre un incendio, generalmente se propaga rápidamente», dijo Stewart a Global News en una entrevista el martes.
Lincoln Drummond, que vive en un remolque de carga en el lugar del incendio cerca de Grandview Highway, dice que el residente de la casa rodante escapó y ahora vive en otra casa rodante en un lugar diferente.
Agregó que se mantiene a salvo usando un generador y calefacción eléctrica en lugar de energía de gas en su casa cubierta con lona, pero le entristece saber que alguien murió.
«Es terrible que te guste vivir en esas condiciones estos días», dijo Drummond a Global News. “Es tan caro vivir que es una verdadera lástima. Desperdicio de vida”.
Ayuntamiento de ABC. Peter Meiszner dice que la muerte del día de Navidad es especialmente trágica porque “hay otras opciones para la gente”.
A las 11:00 am del martes, Meiszner dijo que había unos 200 espacios de refugio disponibles en Vancouver, y las personas podían llamar al 211 para conectarse.
“Sé que una alfombra en el suelo no es una solución a largo plazo, pero es mejor que una tienda de campaña”, dijo Meiszner. «Claramente hay más necesidades que espacios, por lo que realmente necesitamos que el gobierno federal participe más. El gobierno provincial de Columbia Británica es un gran apoyo, pero no podemos hacerlo solos».
A medida que persista la crisis inmobiliaria, quienes no tienen casa seguirán tomando decisiones difíciles, a menudo peligrosas y a veces mortales.
Al menos dos personas todavía estaban acampando bajo el Centro de Convenciones de Vancouver cerca del lugar del fatal incendio de la tienda cuando Global News visitó el área el martes.
El Departamento de Policía de Vancouver no ha publicado ninguna información sobre la identidad de la persona que murió.
