Nacido en 1942, Wolfgang Schäuble fue una especie de encarnación de la historia política de Alemania, primero la de Alemania Occidental y luego la del país reunificado. El demócrata cristiano fue miembro ininterrumpido del Bundestag desde 1972, un récord en los aproximadamente 150 años de historia de los parlamentos nacionales alemanes. Para Schäuble era inimaginable una vida sin política.
«Soy parlamentario por pasión», decía siempre. Cuando se le preguntó en una entrevista cómo se sentía haber moldeado la política en el Bundestag durante medio siglo, Schäuble respondió con un toque de su típica ironía intelectual: «Se ve lo divertida que es la política».
Wolfgang Schäuble murió el 26 de diciembre de 2023 a la edad de 81 años.
Los momentos clave de Schäuble
Dos momentos clave marcaron la vida política y privada de Schäuble. El primero fue un intento de asesinato en 1990, que lo dejó en silla de ruedas para el resto de su vida.
Una década más tarde, tuvo que renunciar a la presidencia de los demócratas cristianos (CDU) de centroderecha y, con ella, a la perspectiva de convertirse algún día en canciller alemán.
Schäuble, hijo de un político local de la CDU de Friburgo, estudió economía y se doctoró en derecho. En 1984, el recién elegido canciller Helmut Kohl lo llamó al centro del gobierno en Bonn. Schäuble se convirtió en el jefe de la Cancillería Federal y, con ello, en el organizador del poder. Todo pasó por él.
En 1989, Schäuble se convirtió en ministro del Interior de Alemania y los acontecimientos de ese año lo catapultaron al centro de atención. Tras la caída del Muro de Berlín, desempeñó un papel clave en la negociación de la reunificación de la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) y la República Democrática Alemana (Alemania Oriental).
Sólo unas semanas más tarde, el 12 de octubre de 1990, un hombre con una enfermedad mental le disparó en una reunión electoral. Schäuble sufrió heridas que pusieron en peligro su vida y quedó paralizado desde la tercera vértebra hacia abajo. Tuvo que utilizar una silla de ruedas por el resto de su vida, pero darse por vencido no era una opción.
Schäuble recordó una vez que no lamentó mucho su destino y se dijo a sí mismo: «No puedo cambiar lo que pasó, pero mientras viva, viviré». Seis semanas después del ataque, dio su primera rueda de prensa desde su nueva silla de ruedas.
El escándalo de las donaciones al partido CDU es un «golpe masivo»
En 1998 Schäuble se convirtió en presidente de la CDU. El Canciller Kohl insistió repetidamente en que quería que Schäuble fuera su sucesor, pero al final no fue así.
A finales de 1999 se supo que durante el mandato de Kohl se habían realizado donaciones ilegales al partido y se reveló la existencia de cuentas bancarias secretas. Unas semanas más tarde, Schäuble admitió haber recibido de un traficante de armas 100.000 marcos alemanes por las cuentas ilícitas de la CDU. Su dimisión como presidente del partido fue un «golpe enorme», afirmó Schäuble en una entrevista con el periódico suizo. Neue Zürcher Zeitung.
Durante los años en que la CDU estuvo en la oposición, de 1998 a 2005, Schäuble se concentró en la política exterior y de seguridad.
En el gobierno de gran coalición liderado por la CDU a partir de 2005, Schäuble se convirtió en ministro del Interior y luego ministro de Finanzas. «Un perro duro», así lo describió la oposición. Schäuble, por ejemplo, apoyó una ley de seguridad aérea que permitiría derribar un avión secuestrado por terroristas. La propuesta finalmente fracasó.
Cuando era ministro de Finanzas, el gobierno de coalición (de los Demócratas Cristianos, el partido hermano bávaro de la CDU, la Unión Social Cristiana, y los Demócratas Libres neoliberales) promulgó el mayor paquete de austeridad en la historia de la Alemania moderna. Durante la incertidumbre que surgió en 2009 sobre el futuro del euro, Schäuble se convirtió en el hombre del saco para muchos griegos porque prescribió estrictas medidas de austeridad para el país.
El trabajo soñado por Schäuble: presidente del Parlamento
En octubre de 2017, Schäuble se convirtió en presidente del parlamento federal de Alemania, el Bundestag. Simbólicamente, es el segundo cargo político más alto del país.
En este cargo, fue respetado como uno de los mejores oradores del parlamento. Con su mente aguda, su profundo conocimiento fundamental de la democracia alemana y su humor, dirigió las sesiones del Bundestag como ningún otro. El «parlamentario apasionado» parecía haber encontrado el trabajo de sus sueños y se había reconciliado con las intrigas de poder que había vivido de cerca en repetidas ocasiones.
Schäuble obligó con confianza incluso al populista y rebelde de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) a cumplir con las convenciones parlamentarias, con duras objeciones, amonestaciones y multas. Incluso la ex canciller Angela Merkel no quedó inmune a su reprimenda si excedía su tiempo de palabra. Era la autoridad indiscutible en el parlamento.
Y Schäuble siguió siendo una figura relevante, incluso cuando regresó al Bundestag alemán como «legislador titular» después de las elecciones de septiembre de 2021.
Influyente en su vejez
Schäuble siguió siendo un visionario político conservador hasta bien entrada su vejez, siempre buscando un desafío intelectual. A principios de 2021, publicó un libro titulado «Experiencias límite: cómo crecemos en las crisis». El libro es una especie de credo de su vida como político. Muestra la curiosidad de Schäuble, su gusto por la discusión y su diversión con la innovación.
Durante la pandemia de COVID, Schäuble vio la oportunidad de superar la «inmovilidad» en Alemania. «Muchas personas en nuestro país sienten que se necesita un cambio», afirmó.
Una de sus citas lo resume bien: «Tenemos la libertad de mejorar el mundo en el que vivimos, de poder lograr grandes cosas». Fue algo en lo que Schäuble creyó durante toda su vida.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
Corrección: una versión anterior de este artículo decía que en 1999 «Schäuble admitió haber recibido 100.000 euros por las cuentas ilícitas de la CDU de un traficante de armas». El euro aún no existía en ese momento y la moneda de Alemania era el marco alemán. Este artículo se ha actualizado para reflejar la corrección.
Mientras usted esté aquí: todos los martes los editores de DW resumen lo que sucede en la política y la sociedad alemanas. Puede suscribirse aquí para recibir el boletín semanal por correo electrónico Berlin Briefing.
