La decisión de evitar este tipo de dispositivos fue fácil pero difícil de mantener. Mi esposo y yo nos comprometimos antes de que naciera nuestra hija.
Era la segunda hora del vuelo de regreso de Colorado a Nueva Jersey cuando miré a la familia en la fila de al lado y observé con envidia.
La mamá y el papá se sentaron tranquilamente en sus asientos viendo la película a bordo mientras su pequeño miraba en silencio los dibujos animados en un iPad apoyado.
Nuestra pelea, en comparación, fue una completa carnicería. mientras mi hija gritaba de rabia durante casi todo el vuelo de cuatro horas.
Mi marido y yo prometimos antes de que naciera Amelia, de casi dos años, que no le permitiríamos usar pantallas hasta que fuera mayor.
Nuestra decisión de ser padres sin pantallas se debe a mi carrera como periodista científico, que me ha expuesto a los muchos peligros de la tecnología.
Pero Nuestra promesa ha supuesto una tensión mucho más dura para nuestra fuerza de voluntad de lo que jamás hubiéramos esperado.
Nuestro viaje de Acción de Gracias a Colorado el mes pasado fue la prueba definitiva, y mi esposo y yo estuvimos llenos de temor durante las semanas previas.
Mis experiencias gastronómicas generalmente consisten en mi hija pequeña retorciéndose en su silla alta, crayones tirados sobre la mesa y yo metiéndome comida en la boca cuando no estoy coloreando con ella.
El entretenimiento de mi infancia surgió de mi imaginación, que es lo que mi esposo y yo esperamos para mi hija.
Recientemente llevamos a nuestra pequeña en su primer vuelo para visitar a su familia en Colorado para el Día de Acción de Gracias. Compramos un Busy Board, especial para esta misión, que tiene diferentes actividades para la motricidad.
Habíamos dominado el arte de la distracción en otras partes de nuestras vidas: por turnos, llevábamos a Amelia a dar paseos estratégicos por restaurantes mientras el otro come y viceversa, por ejemplo.
Pero el problema fue que nunca tuvimos que mantenerla confinada en un asiento por más de 45 minutos. Ese es el momento en su asiento de seguridad cuando se vuelve nuclear: pensamos por aburrimiento.
Recuerdo haber viajado cuando era madre sin hijos (oh, los buenos viejos tiempos) y querer asustarme cuando una familia con un bebé llorando se sentaba cerca.
Entonces, cambiar las tornas por primera vez y ser la familia con el bebé llorando me provocó ansiedad, por decir lo menos.
Mi marido y yo pasamos todo el viaje pasando ella entre nosotros, montando espectáculos de marionetas con los dedos e incitándola a colorear.
Ella gritaba cada vez que intentaba ponerla en el asiento e insistía en ver cada parte de la cabina; es una niña curiosa.
No creo haberme disculpado con tantos desconocidos a la vez en mi vida.
El ¡El Busy Book que compramos claramente no tuvo el mismo efecto sedante que la tableta que teníamos a nuestro lado!
Pero finalmente se calmó y actuó como si el llanto nunca hubiera ocurrido.
Agarró sus crayones, su libro para colorear e incluso el Busy Book y jugó en la mesa que el otro niño que estaba a unas filas de distancia estaba usando para sostener un iPad.
Mi esposo y yo hicimos un pacto para no permitir que Amelia aparezca en las pantallas hasta que tenga al menos cinco años, y no tendrá su propio teléfono inteligente hasta que sea una adolescente.
He escrito sobre varios estudios que muestran que los niños pequeños expuestos a pantallas tienen retrasos en el aprendizaje, problemas de positividad corporal y un mayor riesgo de problemas de salud mental.
Las investigaciones incluso sugieren que tienen materia blanca subdesarrollada en todo el cerebro, lo que puede disminuir la velocidad de procesamiento del cerebro de un niño e impactar áreas involucradas con el lenguaje y la alfabetización.
Para ser claro, No desprecio a los padres que les dan a sus hijos teléfonos inteligentes y tabletas.
Gran parte de esto se debe a que no quiero que mi hijo sea adicto a los dispositivos como lo soy yo; mi trabajo significa que estoy constantemente revisando correos electrónicos y buscando historias.
También tomamos el metro cuando viajamos a cualquier lugar de la ciudad de Nueva York, lo que también presenta desafíos porque puede resultar abrumador. Nuestra hija juega con un Etch A Sketch durante esos viajes, lo que parece mantenerla ocupada mientras viajamos por la ciudad.
Pero esa adicción no llegó hasta más tarde en la vida. Nací en 1984 y crecí en los años 90, antes de que las pantallas se infiltraran en nuestras vidas.
Cuando era niña, pasaba los días jugando al aire libre, disfrazándome y montando espectáculos incómodos para mis padres como si fuera la bailarina de respaldo de Paula Abdul.
El entretenimiento de mi infancia surgió de mi imaginación, que es lo que espero para mi hija.
Amelia ha aprendido a ser creativa con sus figuritas de Little People, sus libros para colorear, sus juguetes Montessori de madera y todas mis ollas y sartenes.
Mi esposo y yo somos creativos autoproclamados y creemos que permitir que nuestra hija cree mundos mágicos donde sus juguetes cobran vida alimentará eso en ella.
También creo que su comunicación con sus figuras le da un impulso a su desarrollo.
Un estudio publicado en 2023 por la Universidad de Tohoku en Japón encontró que dejar que los bebés vean programas en la televisión, tabletas y teléfonos puede hacer que su habla y su desarrollo sean más lentos, sugiere un estudio.
Los niños que pasaron más tiempo frente a una pantalla durante su primer año de vida sufrieron los retrasos de desarrollo más significativos cuando eran pequeños.
Amelia es una niña divertida, siempre dispuesta a reírse, pero al oler una tableta o un teléfono inteligente se convierte en un pequeño duendecillo que intenta quitárselo de las manos.
Y en realidad nunca ha jugado con uno.
Siento que sus impulsos surgen al verme desplazarme en mi teléfono inteligente.
Amelia ha aprendido a ser creativa con sus figuritas de Little People, sus libros para colorear, sus juguetes Montessori de madera y todas mis ollas y sartenes.
La Dra. Jennifer F. Cross del Hospital Infantil Presbiteriano Komansky de Nueva York dijo durante una conferencia: «Si los niños pequeños pasan la mayor parte del tiempo frente a un iPad, un teléfono inteligente o la televisión, todos los cuales son muy entretenidos, puede resultar difícil Involucrarlos en actividades no electrónicas, como jugar con juguetes para fomentar la imaginación y la creatividad, explorar al aire libre y jugar con otros niños para desarrollar habilidades sociales apropiadas.
Y la ciencia no se detiene ahí: una investigación dirigida por expertos de Cincinnati Children informó que el tiempo prolongado frente a una pantalla puede afectar el crecimiento y desarrollo del cerebro a edades mucho más tempranas.
Las imágenes por resonancia magnética descubrieron niveles más bajos de desarrollo en la materia blanca del cerebro, un área clave para desarrollar el lenguaje, la alfabetización y las habilidades cognitivas, en niños que pasaban más tiempo frente a la pantalla de la hora recomendada por día.
Sin embargo, no estoy ciego a los beneficios del dispositivo.
Existen varias aplicaciones diseñadas específicamente para que los niños pequeños ayuden con el desarrollo y la coordinación del habla.
Las investigaciones han demostrado que el tiempo frente a la pantalla puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades sociales, creativas y de comunicación para resolver problemas.
Expertos de las universidades de Oxford, Cardiff y Cambridge descubrieron que los niños que pasaban de una a dos horas diarias usando dispositivos digitales tenían niveles de bienestar social y emocional más altos que aquellos que no pasaban tiempo frente a una pantalla.
El profesor Andrew Przybylski, director de investigación del Oxford Internet Institute, afirmó: «A la luz de nuestros hallazgos, los llamados a prohibiciones generales de tecnología y restricciones de edad en el acceso a la tecnología no constituyen un consejo basado en evidencia ni ético, particularmente porque el uso de pantallas en algunos casos tiene un impacto neto positivo.’
Si bien hay beneficios en permitir que mi hijo pequeño juegue con una tableta, no son suficientes para que yo se lo permita, y planeamos prohibir su uso hasta que tenga al menos cinco años.
