Aterrorizados ciudadanos chinos han compartido imágenes asombrosas de los escombros de un cohete del gobierno que impacta en tierra.
Fragmentos de un cohete lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang el 26 de diciembre cayeron a la Tierra unas horas más tarde, causando estragos en tierra.
Un videoclip muestra un enorme trozo de maquinaria desechada cayendo en una zona boscosa de la provincia de Guangxi y explotando en una espectacular bola de fuego naranja.
Otro clip muestra enormes pedazos de escombros literalmente a metros de una casa mientras los transeúntes petrificados se reúnen asombrados.
No está claro si alguien resultó herido por el descenso del cohete a la tierra, pero esta no es la primera vez que China expresa preocupación por sus desechos espaciales.
Alrededor de las 11 am hora local del 26 de diciembre, los restos de un cohete se estrellaron formando una bola de fuego en una zona boscosa de Debao, provincia de Guangxi.
China lanzó dos satélites a bordo de un cohete Gran Marcha 3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang el Boxing Day, según Noticias Espaciales.com.
Los satélites forman parte de Beidou, el sistema de radionavegación por satélite operado por la Administración Nacional del Espacio de China, la agencia espacial del gobierno.
Ambos satélites fueron puestos en órbita con éxito, pero no sin dejar caer fragmentos desechados del propulsor del cohete sobre la región china de Guangxi.
Las imágenes de los escombros ahora se han compartido en sitios de redes sociales chinos, incluidos Weibo y Douyin.
Cuando los escombros se estrellaron contra una aldea en Baise, Guangxi, los aldeanos petrificados se reunieron cerca del lugar creyendo que era un OVNI, según AsiaWire.
Las autoridades estatales iniciaron rápidamente una investigación después de que se informara del incidente y confirmaron que el objeto desconocido era en realidad desechos de un cohete, añadió.
China había advertido el 26 de diciembre que los restos de un cohete impactarían en el agua, pero no mencionó la probabilidad de que impactaran en tierra.
China lanzó dos satélites a bordo de un cohete Gran Marcha 3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang el 26 de diciembre
Cuando los escombros se estrellaron contra una aldea en Baise, los aldeanos petrificados de Guangxi (en la foto) se reunieron cerca del sitio creyendo que era un OVNI.
Enormes pedazos de escombros aparecen literalmente a metros de una casa mientras los transeúntes se reúnen asombrados
La Administración de Seguridad Marítima del país dijo que los escombros caerían en el Mar de China Meridional, frente a la costa de la provincia insular de Hainan, entre las 11:00 y las 12:00 horas.
China ya se ha metido en problemas debido a que los restos de sus cohetes cayeron peligrosamente a la Tierra en zonas habitadas.
Otras organizaciones espaciales como la NASA se encargan de garantizar que los restos del cohete se desintegren en pedazos más pequeños al reingresar a la atmósfera de la Tierra, aunque no siempre lo logran.
Incluso SpaceX de Elon Musk está diseñando partes de sus cohetes para que desciendan tranquilamente de regreso a la Tierra para ser reutilizadas.
Cuando, en mayo de 2022, un cohete esparció escombros sobre el Océano Índico, el administrador de la NASA, Bill Nelson, criticó duramente a China por «no cumplir con los estándares responsables».
«Las naciones con capacidad espacial deben minimizar los riesgos para las personas y las propiedades en la Tierra por el reingreso de objetos espaciales y maximizar la transparencia con respecto a esas operaciones», añadió.
Según los informes, en 2020, los escombros de un Long March 5B cayeron sobre aldeas de la Costa de Marfil en África y dañaron varios edificios.
Vista del cohete Gran Marcha-3B, que transporta dos nuevos satélites para el sistema de navegación por satélite BeiDou-3, despegando desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang el 26 de diciembre de 2023
No se conocen víctimas de tal incidente, pero los científicos sugieren que es sólo cuestión de tiempo.
Un estudio de 2022 concluyó que existe un 10 por ciento de posibilidades de que un cohete o una nave espacial fuera de control pueda matar a alguien antes de 2032.
Cualquier residuo que no caiga a la Tierra comienza a orbitar nuestro planeta, convirtiéndose en lo que comúnmente se conoce como «basura espacial».
Estos fragmentos flotan en el espacio a cientos de kilómetros sobre la Tierra, con riesgo de colisión con satélites o incluso con una estación espacial.
Según la NASA, hay alrededor de 23.000 trozos de escombros más grandes que una pelota de béisbol orbitando alrededor de la Tierra.
¿QUÉ ES LA BASURA ESPACIAL? MÁS DE 170 MILLONES DE SATÉLITES MUERTOS, COHETES GASTADOS Y ESCAMAS DE PINTURA REPRESENTAN UNA ‘AMENAZA’ PARA LA INDUSTRIA ESPACIAL
Se estima que hay 170 millones de piezas de la llamada «basura espacial» (que quedan tras misiones que pueden ser tan grandes como etapas de cohetes gastadas o tan pequeñas como escamas de pintura) en órbita junto con unos 700 mil millones de dólares en infraestructura espacial. .
Pero sólo se rastrean 27.000, y dado que los fragmentos pueden viajar a velocidades superiores a 27.000 kmh (16.777 mph), incluso las piezas más pequeñas podrían dañar o destruir seriamente los satélites.
Sin embargo, los métodos de agarre tradicionales no funcionan en el espacio, ya que las ventosas no funcionan en el vacío y las temperaturas son demasiado frías para sustancias como cinta adhesiva y pegamento.
Las pinzas basadas en imanes son inútiles porque la mayoría de los desechos en órbita alrededor de la Tierra no son magnéticos.
Alrededor de 500.000 restos de origen humano (creación artística) orbitan actualmente alrededor de nuestro planeta, formados por satélites en desuso, restos de naves espaciales y cohetes gastados.
La mayoría de las soluciones propuestas, incluidos los arpones para escombros, requieren o provocan una interacción contundente con los escombros, lo que podría empujar esos objetos en direcciones no deseadas e impredecibles.
Los científicos señalan dos acontecimientos que han empeorado gravemente el problema de la basura espacial.
El primero fue en febrero de 2009, cuando un satélite de telecomunicaciones Iridium y Kosmos-2251, un satélite militar ruso, chocaron accidentalmente.
El segundo fue en enero de 2007, cuando China probó un arma antisatélite en un viejo satélite meteorológico Fengyun.
Los expertos también señalaron dos sitios que se han vuelto preocupantemente saturados.
Una es la órbita terrestre baja, que utilizan los satélites de navegación por satélite, la ISS, las misiones tripuladas de China y el telescopio Hubble, entre otros.
El otro está en órbita geoestacionaria y es utilizado por satélites de comunicaciones, meteorológicos y de vigilancia que deben mantener una posición fija con respecto a la Tierra.
