Era casi como si el NBA Los encargados del calendario sabían que algo especial iba a suceder el jueves, una noche de enero que presentó un mínimo de mes de sólo dos juegos programados entre dos equipos listos para el título y dos equipos que, en diversos grados, están luchando por encontrar su equilibrio.
Pero sucedió lo inesperado. Temprano. Tarde. Y luego muy tarde. Victor Wembanyama y la unidad de los Spurs, que hasta el jueves por la noche parecía más bien proyecto que playoffs Esta temporada, no dio marcha atrás ante Giannis Antetokounmpo y los Bucks, con mentalidad campeona, en la primera batalla de su carrera entre los rostros de sus respectivas franquicias. (En el último partido, los campeones defensores Nuggets perdían por 18 a mitad del último cuarto antes de cerrar la noche con un parcial de 24-5 para supera a los guerreros atónitos, quienes, una vez más, se encuentran buscando respuestas. Con el partido empatado a 127, Nikola Jokic anotó un tiro de 39 pies cuando se acababa el tiempo.)
Wembanyama, la primera selección del draft del año pasado, se perdió la reunión del 19 de diciembre en Milwaukee debido a una lesión en la pierna, lo que significa que uno de sus regalos de cumpleaños fue la primera vez que se enfrentó a Antetokounmpo y los Bucks. Pero el destacado novato de los Spurs, ahora de 20 años, brilló en un enfrentamiento de ida y vuelta con el ex dos veces Jugador Más Valioso de la liga. Con 27 puntos, nueve rebotes y cinco bloqueos en la derrota de los Spurs por 125-121, Wembanyama mostró todos los rasgos que hacen que la mayoría de los observadores piensen que es sólo cuestión de tiempo antes de que haya un cambio de guardia.
Actualmente, el fenómeno novato está lidiando con un dolor persistente en el tobillo que ha limitado su carga de trabajo y lo mantendrá fuera de competencias consecutivas en el futuro previsible. Aun así, Wembanyama aprovechó al máximo sus 26 minutos jugados, incluidas algunas jugadas ridículas y dignas de destacar en el cuadro final del partido.
«Por supuesto que no puedo pasar todo el partido en la cancha, pero sentí que hice que esos minutos contaran», dijo Wembanyama. «Y logramos mantenerme en suficientes minutos para poder estar en la cancha al final».
Y hacer que esos minutos cuenten, lo hizo. Profundicemos en todo el drama que se desarrolló durante la última mitad del juego.
Para empezar, Wembanyama sólo anotó cuatro puntos en cada uno de los dos primeros cuartos, pero salió disparado del entretiempo. Los Spurs ganaron el tercer cuarto 34-29, gracias en parte a los 13 puntos del francés de 7 pies 4 pulgadas. Aportó seis puntos adicionales en el último cuarto para terminar la segunda mitad con 19 puntos, cuatro rebotes y cuatro tapones.
Aquí hay una muestra de algunas de sus obras de otro mundo a lo largo del concurso. Realizó una volcada por detrás de la espalda mediante contacto, un self-alley-oop y bloqueó la canasta de Antetokounmpo.
Wembanyama también anotó un triple decisivo en el minuto del partido para empatar el marcador a 121. Ese triple llegó en el otro extremo de un bloque decisivo. De nuevo, de otro mundo.
«Nunca he visto nada parecido», Antetokounmpo dichoal reflexionar sobre su primer encuentro con Wembanyama.
Desafortunadamente, los esfuerzos de Wembanyama fueron insuficientes. Antetokounmpo hizo una canasta clave para poner a los Bucks arriba 123-121, y a pesar del bloqueo de Wembanyama en otra canasta unos momentos después, los Spurs no pudieron empatar el juego nuevamente.
Antetokounmpo anotó 14 puntos en el último cuarto para cerrar el juego en camino a un impresionante doble-doble: 44 puntos, 14 rebotes y siete asistencias.
«[He’s] «Alguien a quien crecí viendo y uno de los mejores jugadores del mundo, por lo que siempre hay una motivación extra», dijo Wembanyama sobre su enfrentamiento con Antetokounmpo. «Soy un competidor, así que voy a atacar a todos y ser el malo». chico en la cancha. Fue un gran enfrentamiento».
Un gran enfrentamiento es una buena forma de decirlo. Los Spurs entraron al concurso con solo cinco victorias, pero terminaron entregando uno de los juegos más entretenidos de la temporada.
Dijo Khris Middleton: «Ver a esos dos muchachos hacerlo, no creo que la liga haya visto nunca algo así».
Y según los comentarios de Wembanyama posteriores al juego, parece que los fanáticos pueden esperar juegos destacados similares de ahora en adelante. Cuando se le preguntó sobre cualquier motivación adicional tras el anuncio de las boletas para el Juego de Estrellas y los ganadores del Novato del Mes, Wembanyama dijo: «Por supuesto, por supuesto. Estoy dedicado y sé que al final del día voy a conseguirlo». lo que merezco, y cada partido es una declaración de ahora en adelante».
