Con el tiempo se ha aceptado ampliamente que la grandeza tiende a venir acompañada de una racha de competitividad. Esa necesidad de ser los mejores es lo que ayuda a muchos a sobresalir en los campos elegidos. Y eso puede volverse un poco complicado cuando un padre y un hijo siguen el mismo camino, o uno paralelo, al menos.
Como Joey Porter Jr. y su padre, Joey Porter Sr., quien fue seleccionado por el mismo equipo 24 años antes. Senior fue una selección de tercera ronda de los Pittsburgh Steelers en 1999 y llegó a tres Pro Bowls y tres equipos All-Pro mientras estuvo allí durante ocho años como parte de una carrera de 13 años.
Junior, seleccionado en la segunda ronda de 2023, recién está compitiendo su temporada de novato luego de ser nombrado Novato del Año del equipo. Un hecho que se alegró de señalar: su padre no logró hacerlo en 1999, cuando lo ganó el WR de primera ronda Troy Edwards. Sin embargo, hasta ahí llega su competitividad.
“Todos querían que jugara como apoyador y usara el 55 por mi papá. Pero él y yo ya habíamos hablado mucho antes”, dijo el joven Porter a los periodistas a principios de esta semana después de recibir el premio Joe Greene Great Performance Award..
“Siempre fue como si no nos íbamos a comparar”, continuó. “Esto es una cosa de padre e hijo; No mucha gente llega a experimentar esto. Disfrutémoslo tal como es y no tratemos de castigarnos. [about] quién tuvo una mejor carrera o quién llegó más alto. Desde entonces, todo ha sido perfecto entre nosotros y ambos tenemos ese entendimiento”.
En su mayor parte, el mayor de los Porter ha hecho un buen trabajo manteniéndose fuera de la mezcla. Si bien ha visitado las instalaciones aquí y allá, no ha intentado volver a formar parte del cuerpo técnico del entrenador en jefe Mike Tomlin, bajo el cual trabajó con los apoyadores externos durante algunos años.
Sin embargo, los dos hablan después de cada partido y el padre no tiene miedo de reprimir sus críticas. El esquinero novato notó que su padre no estaba nada contento con su tacleada, y esa es un área de su juego que ha mejorado notablemente a lo largo de la temporada.
Porter ha jugado en todos los partidos de su temporada de novato, siendo 10 titular y registrando 750 jugadas defensivas. Tiene 43 tacleadas en el año, una por pérdida, 10 pases defendidos y una intercepción. Semana tras semana, pide y recibe permiso para cubrir al mejor receptor de cada oponente, adoptando el rol de esquinero cerrado que los Steelers esperaban que pudiera desempeñar cuando lo seleccionaron en el puesto 32 global.
Si bien fue seleccionado en un draft más alto que su padre, Porter todavía tiene un resentimiento por haber sido ignorado en la primera ronda. Los Steelers optaron por intercambiar tres puestos para seleccionar al T Broderick Jones, anticipando que no tendrían otra oportunidad como esquinero, pero él todavía estaba allí en la parte superior de la segunda ronda. Y a pesar de las sólidas ofertas para volver a negociar, no cedieron. Parece un acierto.
