En los humanos modernos, hasta el dos por ciento de nuestro ADN proviene de nuestros ancestros neandertales.
El ADN de los neandertales tiene efectos pequeños, pero detectables en los humanos de hoy, y se derivan de un período antiguo en el que los humanos y los neandertales se cruzaron, dijo un experto en genética a DailyMail.com.
Se cree que los humanos modernos que se extendieron desde África hacia Asia hace unos 60.000 años se cruzaron con los neandertales, y que el ADN de los neandertales se extendió con ellos por todo el mundo.
En declaraciones a DailyMail.com, el ingeniero genético Sebnem Unluisler dice que los genes neandertales afectan todo, desde el cabello hasta la adicción a la nicotina en la gente moderna.
¿Tienes rasgos neandertales? (Getty)
Unluisler, que trabaja en el Instituto Regenerativo de Londres, dijo: «El ADN neandertal representa sólo un pequeño porcentaje del genoma humano moderno, y estas influencias son sólo una pieza del rompecabezas genético que hace que cada persona sea única».
Tu fumas
Una parte específica del ADN neandertal aumenta significativamente el riesgo de adicción a la nicotina de una persona, lo cual es irónico dado que los neandertales estuvieron en Europa 40 milenios antes de que llegara el tabaco.
Los investigadores de Vanderbilt dicen que estas secuencias de ADN pueden haber proporcionado a los neandertales ventajas adaptativas a medida que se trasladaron a nuevos entornos, pero ahora tienen consecuencias negativas, incluido el impacto en la probabilidad de adicción a la nicotina.
Los investigadores también descubrieron que varias variantes del ADN neandertal están relacionadas con la depresión y efectos psiquiátricos y neurológicos.
Unluisler dijo: «Los estudios sugieren un vínculo entre el ADN neandertal y el riesgo de adicción a la nicotina. Los individuos con ascendencia neandertal pueden tener una probabilidad ligeramente mayor de dependencia de la nicotina.’
¿Tienes rasgos neandertales? (Getty)
Tienes el pelo grueso y liso.
El ADN neandertal tiene efectos en el cabello de las personas modernas; en particular, las personas con cabello grueso y liso pueden tener ADN neandertal.
Unluisler dijo: «El ADN neandertal se ha relacionado con variaciones en las características del cabello.
«Algunas personas con ascendencia neandertal pueden tener el pelo un poco más grueso o más liso.
«Los estudios también han demostrado que en los neandertales había una mayor frecuencia de una variante genética asociada con el pelo rojo».
Eres un madrugador
Los genes heredados de pueblos antiguos, incluidos los neandertales, pueden determinar qué tan bueno eres para levantarte por las mañanas.
Las investigaciones sugieren que los genes relacionados con el ritmo circadiano del cuerpo, que gobierna cuándo nos despertamos y dormimos, provienen de los neandertales.
Investigadores de la Universidad de Vanderbilt descubrieron que se encontraron 16 variantes asociadas con el despertar temprano en los humanos modernos en los genomas de un neandertal de 120.000 años y de un neandertal de 52.000 años.
Algunos de estos son los llamados «genes reloj» asociados con el ritmo circadiano, que pueden haber ayudado a las personas tempranas a levantarse más temprano a medida que se trasladaban a áreas con mayor variación en la duración del día.
Unluisler afirma: «El ADN neandertal puede influir en los ritmos circadianos y los patrones de sueño. Esto puede haber sido influenciado por factores epigenéticos como el clima, la dinámica social y la exposición a la luz. Las personas con ascendencia neandertal pueden experimentar variaciones en sus ciclos de sueño-vigilia.’
Tienes una nariz grande
Las narices «altas» de arriba a abajo pueden heredarse del material genético de los neandertales, según un estudio del University College de Londres.
Los investigadores utilizaron voluntarios de toda América Latina y compararon información genética con fotografías de sus rostros.
La investigación encontró que una región del genoma, ATF3, tenía material genético heredado de los neandertales y que puede haber sido producto de la selección natural cuando los humanos antiguos se adaptaron a climas más fríos después de abandonar África.
Los investigadores creen que las narices más largas pueden haber ayudado a los neandertales a adaptarse al aire más frío fuera de África.
Sufres mucho cuando te contagias de COVID-19
Durante los primeros meses de la pandemia, un estudio encontró que una región cromosómica heredada de los neandertales hacía que las personas fueran más susceptibles al COVID-19.
Las personas de la región heredada de los neandertales tenían más probabilidades de sufrir casos graves de COVID-19, incluidos problemas pulmonares.
Investigaciones adicionales realizadas por la Universidad de Tartu identificaron cuatro variantes de origen neandertal que se cree que son responsables.
Se cree que las cuatro variantes están involucradas en las «tormentas de citoquinas» que ocurren en casos graves de COVID-19.
Te cuesta broncearte
Los genes de los neandertales pueden afectar la facilidad con la que te bronceas y si eres propenso a quemarte.
Una investigación realizada en 2018 por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania comparó el ADN neandertal con el ADN de 112.000 participantes en el estudio piloto del Biobanco del Reino Unido.
Los investigadores observan múltiples alelos neandertales diferentes (variantes del ADN) que contribuyen a los tonos de piel y cabello.
Unsluisler dijo: «Los individuos con ascendencia neandertal pueden tender hacia tonos de piel más claros u oscuros, y algunos tienen alelos asociados con tonos de piel más claros que pueden haber proporcionado una mayor resistencia a la luz ultravioleta en regiones con menor intensidad de luz solar».
Pariente cercano de los humanos modernos, los neandertales se extinguieron hace 40.000 años
Los neandertales fueron un ancestro humano cercano que misteriosamente se extinguió hace unos 40.000 años.
La especie vivió en África con los primeros humanos durante milenios antes de trasladarse a Europa hace unos 300.000 años.
Más tarde se les unieron los humanos, que entraron en Eurasia hace unos 48.000 años.
Los neandertales eran una especie prima de los humanos, pero no un ancestro directo (las dos especies se separaron de un ancestro común) que pereció hace unos 50.000 años. En la foto se muestra una exposición del museo neandertal.
Estos fueron los «hombres de las cavernas» originales, históricamente considerados tontos y brutales en comparación con los humanos modernos.
Sin embargo, en los últimos años, y especialmente durante la última década, se ha vuelto cada vez más evidente que hemos estado subestimando a los neandertales.
Un creciente conjunto de pruebas apunta a un tipo de «hombre de las cavernas» más sofisticado y con múltiples talentos de lo que nadie creía posible.
Ahora parece probable que los neandertales hubieran contado, enterrado a sus muertos, pintado e incluso cruzado con humanos.
Utilizaron arte corporal, como pigmentos y cuentas, y fueron los primeros artistas, siendo el arte rupestre (y el simbolismo) neandertal en España aparentemente anterior al primer arte humano moderno en unos 20.000 años.
Se cree que cazaban en tierra y pescaban un poco. Sin embargo, se extinguieron hace unos 40.000 años tras el éxito del Homo sapiens en Europa.
