Montreal, Canadá – Los defensores de los derechos civiles y los grupos de solidaridad palestina en Canadá han prestado alarma por una creciente ola de estatutos municipales que prohíben protestas fuera de las casas de adoración, escuelas y otros sitios.
Dicen que las medidas, que se han aprobado en la ciudad más grande de Canadá, Toronto, entre otros lugares, y se consideran en otros lugares, infringen la libertad de expresión y la libertad de la asamblea pacífica.
Los activistas también han advertido que los estatutos son parte de un impulso más amplio para sofocar manifestaciones contra la guerra genocida de Israel contra los palestinos en la franja de Gaza.
«Está claro que esto no es una respuesta a una preocupación general en torno a la gestión de la protesta», dijo Tim McSorley, coordinador nacional del Grupo Internacional de Monitoreo de Libertades Civiles, una coalición de docenas de grupos de la sociedad civil en Canadá.
En cambio, los estatutos son «una respuesta a los ataques abrumadores y sin fundamento a las protestas pro-palestinas en todo el país», dijo McSorley a Verdad en una entrevista. «Se basa en el racismo antipalestino y se basa en la caracterización de aquellos que protestarían a favor de los derechos humanos palestinos, contra el genocidio en curso, como todos los partidarios del terrorismo, que claramente no es el caso».
“Ladrones que venden propiedades dentro de una sinagoga«
El 22 de mayo, el Consejo de la Ciudad de Toronto aprobó lo que se ha denominado coloquialmente como un reglamento de «zona de burbujas», que prohíbe ciertas manifestaciones dentro de los 50 metros (164 pies) de lugares de culto, escuelas, centros de cuidado infantil y otras instituciones.
La regulación prohíbe las reuniones que desalientan los intentos de usar el sitio; «Obstruir, obstaculizar o interferir con el acceso al sitio; o «expresar una objeción o desaprobación hacia cualquier persona» basada en la raza, la religión, la ciudadanía u otros factores.
Las personas que se encuentran violando el estatuto, que entrará en vigor el 2 de julio de 2025, enfrentarán una multa de hasta $ 5,000 canadiense ($ 3,650 USD).
La medida siguió al paso de estatutos similares en las ciudades del área de Toronto de Vaughan y Brampton, así como en Calgary en la provincia occidental de Alberta. El Ayuntamiento de Ottawa, la capital canadiense, también está considerando una medida similar.
La protesta se organizó allí porque la sinagoga estaba organizando un evento inmobiliario que incluía hogares en asentamientos israelíes en Cisjordania ocupada, que son ilegales según el derecho internacional.
Y mientras el estatuto de Toronto afirma que «no prohíbe las reuniones, protestas o manifestaciones pacíficas», los defensores de los derechos civiles dicen inequívocamente que la medida, y otras similares, tienen como objetivo sofocar las manifestaciones.
David Mivasair, un rabino y miembro activo del grupo de voces judías independientes de Canada, dijo que la ola de los estatutos del área de Toronto se produjo en respuesta a una gran manifestación que se celebró el año pasado en una sinagoga local.
La protesta se organizó allí porque la sinagoga estaba organizando un evento inmobiliario que incluía hogares en asentamientos israelíes en Cisjordania ocupada, que son ilegales según el derecho internacional.
«Si los ladrones de automóviles estuvieran ejecutando una venta de autos usados en el estacionamiento de una sinagoga, y la policía sabía que eso era lo que estaba sucediendo, lo cerrarían de inmediato. Lo que teníamos era que los ladrones de tierras vendan propiedades dentro de una sinagoga», dijo Mivasir a Mivasair Verdad.
Agregó que el supuesto problema que los estatutos están buscando abordar, la intimidación religiosa dirigida a las personas en sus casas de adoración, es un problema falso.
«Nadie que conozca haya protestado en una casa de culto mientras las personas adoran porque de alguna manera se oponen a las personas que adoran. Eso no es lo que está pasando», dijo Verdad en una entrevista.
En cambio, Mivasir dijo que los estatutos «están diseñados intencionalmente, diseñados, por las principales organizaciones sionistas en Canadá que desean suprimir el discurso honesto y público sobre Israel y Palestina» y prohibir las protestas relacionadas con Israel.
Grupos de lobby pro-Israel empujando prohibiciones
De hecho, la manifestación en la sinagoga había provocado la ira de los grupos de lobby pro-Israel en Canadá, que había estado pidiendo que las protestas estuvieran prohibidas cerca de las instituciones de la comunidad judía después de que la Guerra de Gaza de Israel comenzó en octubre de 2023.
Cuando la ciudad de Vaughan introdujo su estatuto para prohibir las protestas dentro de los 100 metros (328 pies) de «infraestructura social vulnerable» el año pasado, el Centro de Asuntos de Israel y Judíos acogió con beneplácito la medida.
«En una sociedad democrática y pluralista, debemos esperar enfrentarnos a personas con las que no estamos de acuerdo».
El Centro, posiblemente la organización pro-Israel más destacada de Canadá, ha estado presionando por la aplicación estricta de las prohibiciones, diciendo en diciembre del año pasado que era «crucial» que el estatuto de Toronto «tenga dientes».
«Debe incluir medidas punitivas para el incumplimiento, contener poderes de aplicación y, lo más importante, debe aplicarse», dijo el grupo.
El Centro también ha presionado por la legislación a nivel federal que criminalizaría lo que llama «protestas peligrosas» fuera de las instituciones.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, parece estar considerando una prohibición federal en línea con lo que el Centro para los Asuntos Judíos y Judíos y otros grupos de lobby pro-Israel han estado pidiendo.
El 22 de mayo, Carney escribió en una publicación en las redes sociales denunciando el tiroteo mortal de los trabajadores de la embajada israelí fuera del Museo Judío de la Capital en Washington, DC, que su gobierno «introdujo la legislación para convertirlo en un delito penal para obstruir el acceso intencional y deliberadamente a cualquier lugar de borde, escuelas y centros comunitarios».
La legislación también convertiría en «un delito penal intimidar o amenazar deliberadamente a los servicios de asistencia en estos lugares», dijo el primer ministro.
Innecesario e inconstitucional
Pero los expertos legales dicen que los estatutos violan la constitución de Canadá, conocida como la Carta de Derechos y Libertades canadienses.
La carta describe cuatro libertades fundamentales en Canadá, incluida la libertad de expresión y la libertad de la asamblea pacífica. Establece que esas libertades solo pueden ser limitadas si dichos límites «pueden justificarse demostrablemente en una sociedad libre y democrática».
«Están tratando de cerrar el derecho del público a expresar su desaprobación».
Christine Van Geyn, directora de litigios de la Canadian Constitution Foundation, dijo el mes pasado que los estatutos no cumplen con esa prueba.
«El derecho a la protesta es un derecho fundamental de los canadienses. Esta nueva ley [in Toronto] Prohibirá las protestas públicas sobre asuntos de interés público e injustificadamente infringirá el derecho a la libertad de expresión ”, dijo Van Geyn en un comunicado.
«Si bien muchos canadienses no están de acuerdo y están molestos con algunas de las protestas que hemos visto en Toronto últimamente, no hay derecho a no ofenderse. En una sociedad democrática y pluralista, debemos esperar enfrentarnos a personas con las que no estamos de acuerdo», dijo.
James Turk, director del Centro de Free Expression en la Universidad Metropolitana de Toronto, también dijo que los estatutos son innecesarios, ya que Canadá ya tiene leyes sobre los libros sobre el comportamiento ilegal en las protestas.
«Participar en la violencia en Canadá, amenazando la violencia, participar en el discurso de odio como se define en el Código Penal y por nuestros tribunales, que obstruyen a las personas de ir a edificios, están actualmente en contra de la ley», dijo Turk a Verdad en una entrevista.
«Un nuevo estatuto no va a hacer nada para cambiar eso», dijo, y agregó que en Toronto, el Servicio de Policía de la Ciudad se enfrentó al estatuto diciendo que ya tenía las herramientas necesarias para responder a las manifestaciones.
Desafío legal probablemente en Toronto
El abogado de la ciudad de Toronto también reconoció que el estatuto probablemente enfrentaría un desafío legal.
Según un informe confidencial obtenido por el Estrella de Torontoel abogado había dicho que la ciudad debería «estrechamente» adaptar el estatuto para que pudiera argumentar que limitara tanto como sea posible cualquier infracción sobre la Carta de los Derechos y las Libertades.
Pero el Consejo de la Ciudad eliminó muchas de las barandillas que el abogado había propuesto, incluido el requisito de instituciones que buscan hacer cumplir el estatuto en su propiedad para demostrar que una manifestación había tenido lugar allí antes al solicitar el estado del sitio protegido (es decir, solicitar que el estatuto se aplique activamente en su sitio).
El texto del estatuto que se aprobó ahora solo establece que los propietarios de una institución deben «creer razonablemente» una reunión prohibida bajo las regulaciones «puede ocurrir» dentro de los 50 metros (164 pies) de su propiedad. Luego pueden ser aprobados para aplicar el estatuto por un período de un año, con la opción de renovar por otro año.
«Las personas que eran bastante celosas de tener un estatuto aprobado, y en gran medida eran algunos de los grupos de lobby pro-israelíes, pudieron presionar el consejo lo suficiente como para que desabrocharan la mayoría de las disposiciones estrechas» en el borrador anterior, dijo Turk.
Dijo que es probable que un desafío legal una vez que se aplique el estatuto en la práctica.
Y dada la decisión del Ayuntamiento de Toronto de reducir el consejo que recibió de su abogado, Turk dijo que «será mucho más fácil mostrar a la corte que eran bastante descuidados con respecto a garantizar la protección de los derechos constitucionales en lo que han hecho».
«Creo que existe una muy buena posibilidad de que se revoque», dijo. «Claramente, a primera vista, es inconstitucional».
«Se trata de restringir el debate público y la protesta»
Los expertos Verdad Habló con Said, la ola de estatutos finalmente apunta a sofocar el debate público y la disidencia.
McSorley en el Grupo Internacional de Monitoreo de Libertades Civiles dijo que las medidas deben verse como parte de un retroceso más amplio contra «lenguaje y opiniones y acciones … que perturban, que ofenden y que hacen que las personas se sientan incómodas».
«No es algo que podamos legislar fuera de la existencia», dijo.
«Si traemos leyes que prohíben las protestas fuera de ciertas áreas, establece un precedente. La preocupación sería que esto facilite la incorporación de otras leyes que restringen las protestas, o expanden qué tipo de instituciones caerían bajo este tipo de exclusiones».
Turk en el Centro para la Libre Expresión también explicó que la libertad de la Asamblea pacífica incluye todo tipo de comportamiento disruptivo, sin violencia o defensa de la violencia, ya que «la naturaleza misma de la asamblea es llamar la atención pública sobre un problema».
«Están tratando de cerrar el derecho del público a expresar su desaprobación», dijo Turk sobre los proponentes de los estatutos.
«En el fondo, se trata de restringir el debate público y la protesta en una sociedad democrática», agregó. «El único propósito de esto es eliminar el derecho del público a debatir y protestar y hablar públicamente sobre temas que otros en la comunidad no quieren escuchar protestas».
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