Una de las asociaciones más importantes en la historia del patrocinio deportivo ha llegado a su fin.
A través de las redes sociales, Tiger Woods anunció que pone fin a su asociación con Nike, el fabricante de indumentaria más conocido del mundo.
«Hace más de 27 años, tuve la suerte de iniciar una asociación con una de las marcas más emblemáticas del mundo», dijo Woods. «Los días transcurridos desde entonces han estado llenos de tantos momentos y recuerdos increíbles que si comenzara a nombrarlos, podría seguir para siempre. La pasión y la visión de Phil Knight unieron esta asociación entre Nike y Nike Golf y quiero agradecerle personalmente, junto con los empleados de Nike y los atletas increíbles con los que he tenido el placer de trabajar a lo largo del camino. La gente preguntará si hay otro capítulo. Sí, ciertamente habrá otro capítulo. ¡Nos vemos en Los Ángeles! Tiger».
En el verano de 1996, Nike contrató a Woods poco después de que el prodigio del golf dejara Stanford para convertirse en profesional a la edad de 20 años. Desde el principio, la asociación fue lucrativa y ayudó a Nike a hacer un gran impacto en el mundo del golf a pesar de ser un relativamente nuevo en el mercado.
Woods amplió su contrato con Nike varias veces, en particular un contrato de 10 años en 2013 que le reportó al icónico golfista alrededor de 200 millones de dólares.
Entre uno de los anuncios anteriores estaba el de «malabares con pelota de golf», uno que fue recordado por mostrar un lado ligeramente diferente del deporte del golf a través de uno de los trucos más geniales de todos los tiempos.
La empresa también lo acompañó a través de un escándalo personal. Mientras Woods se preparaba para regresar al golf después de lidiar con su escándalo de infidelidad en 2009, Nike filmó una comercial atrevido donde el audio de una grabación personal con su difunto padre Earl Woods se intercaló con una escena sincera en blanco y negro de Tiger mirando directamente a la cámara.
El anuncio fue considerado una disculpa por sus transgresiones fuera del campo, pero también podría verse como un vistazo al final de la cima de Tiger como lanzador y atleta.
Sin embargo, más allá de los comerciales, Nike Golf se subió a la ola del éxito de Woods y, al igual que el deporte en sí, sus mejores ventas se produjeron en un momento en que Woods era el atleta masculino más dominante en los deportes estadounidenses.
Sin embargo, en 2016, Nike anunció que cerraría su división de golf pero seguiría contratando atletas como patrocinadores. La división sufrió importantes caídas en las ventas y el menguante interés por el golf sin un Tiger sano y competitivo. Según NBC News, el precio de las acciones del propio fabricante de ropa ha disminuyó en un 40% desde noviembre de 2021.
