Hola desde Tokio. Japón se ha visto muy afectado por noticias devastadoras desde principios de 2024, con terremotos masivos en la península de Noto el 1 de enero y un accidente aéreo en el aeropuerto de Haneda al día siguiente. El día de Año Nuevo suele ser un momento en el que la gente del país desea un año venidero pacífico y próspero, pero estos acontecimientos han destrozado por completo ese sentimiento.
Las tareas de rescate tras los terremotos, que ya han matado a más de 200 personas, se ven obstaculizadas por las limitaciones geográficas de la península, la más grande de la costa del Mar de Japón. Las Fuerzas de Autodefensa deben desplegarse gradualmente y no todas a la vez mientras monitorean la situación sobre el terreno. Cuando empezó a nevar, la operación se hizo más difícil.
Mientras los medios japoneses se apresuran a brindar noticias diarias sobre estos trágicos acontecimientos, algo que llamó mi atención fue un mensaje del líder norcoreano Kim Jong Un al primer ministro japonés, Fumio Kishida, ofreciendo sus condolencias. Según el gobierno de Japón, ningún líder norcoreano ha enviado jamás una carta de este tipo en respuesta a un desastre natural. En la correspondencia, Kim se dirige a Kishida como «Su Excelencia» por primera vez.
Kim hasta ahora sólo ha utilizado este título para el expresidente estadounidense Donald Trump, según medios surcoreanos, y todos sabemos lo que pasó con esos dos líderes. Entonces mi interés radica en lo que debemos extraer de la carta a Kishida. Estados Unidos, Japón y Corea del Sur han fortalecido recientemente su cooperación en materia de seguridad y han presionado al Norte ante sus provocaciones. La explicación más obvia sería la posibilidad de que Kim esté intentando debilitar esta cooperación trilateral acercando a Kishida a él.
Según el experto del Nikkei en la Península Coreana, Hiroshi Minegishi, Corea del Norte aparentemente está tratando de provocar a su vecino del sur. De hecho, la carta fue enviada el 5 de enero, cuando Corea del Norte disparó más de 200 proyectiles de artillería cerca de una frontera marítima en disputa con el Sur. Es un gran contraste enviar proyectiles de artillería a su vecino y al mismo tiempo enviar una carta de condolencia a Japón por primera vez.
Corea del Sur celebrará elecciones legislativas en abril y los políticos ya se están preparando para la votación. Las relaciones Norte-Sur serán sin duda un tema importante, tal como lo es el Estrecho de Taiwán para las elecciones presidenciales del sábado. Los expertos están observando de cerca cómo las relaciones con Corea del Norte afectarán a la administración de Yoon Suk Yeol del Sur, que ha adoptado una línea más dura que su predecesora.
Mientras tanto, Kishida ha expresado repetidamente su voluntad de reunirse con Kim, y el año pasado dijo que tenía la intención de «continuar con conversaciones de alto nivel» bajo su control directo para resolver el problema de larga data de los pasados secuestros de ciudadanos japoneses por parte de Pyongyang. Si pudiera hacer avanzar esta cuestión, sería un logro histórico para Kishida, cuyo índice de aprobación se encuentra en su nivel más bajo de todos los tiempos.
¿Kishida responderá de alguna manera a la carta de Kim? El gobierno ha dicho que no suele responder a los líderes extranjeros para agradecerles por sus esfuerzos de ayuda en casos de desastre o por ofrecerles sus condolencias. Una fuente gubernamental me dio una respuesta matizada a esta pregunta, diciendo que para Kishida, que busca el diálogo, la carta no debe tomarse de manera negativa pero tampoco debe tomarse con optimismo. Minegishi señala que la respuesta podría usarse como pretexto para iniciar el diálogo de alto nivel que mencionó. Como recordatorio, Trump y Kim intercambiaron 47 cartas.
Por supuesto, las negociaciones con Corea del Norte siempre están plagadas de peligros. Pyongyang sigue de cerca la situación política interna de Japón. Con el actual escándalo de fondos para sobornos en el partido de Kishida y la caída de sus índices de aprobación, Corea del Norte podría incluso verse influida por pensar que podría ser fácil negociar con el primer ministro.
Aún así, hay muchas cosas más allá de las perspectivas de que Kishida y Kim hagan predicciones para 2024. La primera gran historia de nuestra revista este año es un artículo especial en el que hicimos a nuestros lectores 10 preguntas sobre temas seguidos de cerca. Nuestra serie de predicciones tiene un buen historial de pronosticar correctamente las respuestas en los últimos años. También recomiendo dejar constancia de este problema.
En mi artículo de opinión del día de Año Nuevo, escribí sobre las elecciones presidenciales de Estados Unidos y enfaticé que no deberíamos centrarnos demasiado en el resultado de la votación, que muy probablemente será entre Joe Biden y Donald Trump. Sin embargo, para mi sorpresa, en nuestro artículo de predicción, más del 60% de los lectores que respondieron pensaron que Trump sería reelegido. Entre otras predicciones, recomiendo nuestro Business Spotlight, que destaca una docena de empresas en Asia a las que hay que prestar atención este año.
Finalmente, consulte nuestra cobertura de CES, la feria de tecnología de consumo más grande del mundo en Las Vegas. Para tener una idea del evento, recomiendo encarecidamente el episodio de esta semana de nuestro podcast Tech Latest, donde reporteros y editores de tecnología discuten las tendencias más interesantes en CES, incluidos los autos voladores y los cochecitos autónomos. Nuestro podcast tiene una nueva apariencia para 2024 y puedes sintonizarlo todos los viernes en Pódcasts de Apple, Spotify, YouTube y otras plataformas aquí.
¡Te deseo un maravilloso fin de semana!
Shin Nakayama
Redactor jefe, Nikkei Asia
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