La Administración Federal de Aviación está investigando si Boeing no se aseguró de que un panel que explotó en un avión en pleno vuelo la semana pasada fuera seguro y estuviera fabricado para cumplir con el diseño aprobado por los reguladores.
La investigación de la FAA anunciada el jueves (viernes por la mañana AEDT) se centra en los tapones utilizados para llenar espacios para salidas adicionales cuando esas puertas no son necesarias en los aviones Boeing 737 Max 9.
Boeing dijo que cooperaría con la investigación y con la que está llevando a cabo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
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El tapón de la puerta de 63 libras que hizo estallar un Max 9 de Alaska Airlines fue encontrado cerca de Portland, Oregon, y será examinado en el laboratorio de la NTSB.
«Este incidente nunca debería haber ocurrido y no puede volver a ocurrir», dijo la FAA en un comunicado.
«Las prácticas de fabricación de Boeing deben cumplir con los altos estándares de seguridad que legalmente deben cumplir».
La FAA notificó a Boeing sobre la investigación en una carta fechada el miércoles.
«Después del incidente, se notificó a la FAA sobre discrepancias adicionales en otros aviones Boeing 737-9», escribió un funcionario de la FAA.
Alaska y United Airlines informaron haber encontrado pernos sueltos en los tapones de las puertas que inspeccionaron en algunos de sus otros aviones Max 9.
La FAA pidió a Boeing que respondiera dentro de 10 días hábiles e informara a la agencia "la causa principal" del problema con el tapón de la puerta y las medidas que la empresa está tomando para evitar que vuelva a ocurrir.
“Cooperaremos total y transparentemente con la FAA y la NTSB en sus investigaciones." dijo Boeing, con sede en Arlington, Virginia.
A principios de esta semana, el director ejecutivo de Boeing, David Calhoun, calificó el incidente como “un escape de calidad”.".
Les dijo a los empleados que la empresa estaba «reconociendo nuestro error… y que este evento nunca podrá volver a ocurrir».
Los tapones de las puertas son instalados por el proveedor de Boeing Spirit AeroSystems, pero los investigadores no han dicho qué empleados de la compañía trabajaron por última vez en el tapón en el avión de Alaska que sufrió la explosión.
La FAA ha dejado en tierra los aviones Max 9, incluidos los 65 operados por Alaska y los 79 utilizados por United Airlines hasta que Boeing pueda desarrollar pautas de inspección y los aviones puedan ser examinados.
Alaska canceló todos los vuelos de Max 9 hasta el sábado.
Los investigadores de la NTSB dijeron esta semana que no han podido encontrar cuatro pernos que se utilizan para ayudar a asegurar el tapón de la puerta de 63 libras. No están seguros de si los tornillos estaban allí antes de que despegara el avión.
A pesar de un agujero en el costado del avión, los pilotos pudieron regresar a Portland y realizar un aterrizaje de emergencia. No se reportaron heridos graves.
