Irán Armada se apoderó de un petrolero en el Golfo de Omán que alguna vez estuvo en el centro de una gran crisis entre Teherán y Washington, dicen funcionarios, una incautación que intensifica aún más las tensiones en las vías fluviales de Medio Oriente.
El barco alguna vez fue conocido como Suez Rajan y estuvo involucrado en una disputa que duró un año y que finalmente vio la muerte. Estados Unidos El Departamento de Justicia se incauta de 1 millón de barriles de petróleo crudo iraní.
La incautación también se produce después de semanas de ataques por parte de los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, contra el transporte marítimo en el Mar Rojo, incluido el mayor bombardeo jamás realizado con drones y misiles lanzados a última hora del martes.
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Eso ha aumentado el riesgo de posibles ataques de represalia por parte de las fuerzas lideradas por Estados Unidos que ahora patrullan la vital vía fluvial, especialmente después de una votación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el miércoles que condenó a los hutíes y cuando funcionarios estadounidenses y británicos advirtieron sobre las posibles consecuencias de los ataques.
La televisión estatal iraní reconoció la incautación ayer por la tarde (AEDT durante la noche), horas después de que hombres armados lo abordaran.
"El petrolero infractor Suez Rajan… robó petróleo iraní llevándolo a los estadounidenses y se lo entregó a los estadounidenses," dijo la televisión estatal.
Dijo que la marina de Irán, y no su Guardia Revolucionaria paramilitar, llevó a cabo la incautación. Los tensos incidentes en el mar del pasado han involucrado en gran medida a la guardia.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico, que proporciona advertencias a los marineros en Medio Oriente, dijeron que la incautación de ayer comenzó temprano en la mañana en aguas entre Omán e Irán en un área transitada por barcos que entran y salen del Estrecho de Ormuz. la estrecha boca del Golfo Pérsico por donde pasa una quinta parte de todo el petróleo comercializado.
El grupo militar del Reino Unido describió haber recibido un informe de audiencia del director de seguridad del barco. "voces desconocidas por teléfono" junto al capitán del barco.
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Dijo que los esfuerzos adicionales para contactar con el barco habían fracasado y que los hombres que abordaron el barco vestían "uniformes negros de estilo militar con máscaras negras".
La empresa de seguridad privada Ambrey dijo que "cuatro o cinco personas armadas" abordó el barco, que identificó como el petrolero St Nikolas. Dijo que los hombres cubrieron las cámaras de vigilancia mientras abordaban.
El petrolero había estado frente a la ciudad de Basora, Irak, cargando petróleo crudo con destino a Aliaga, Turquía, para la empresa de refinería turca Tupras. Los datos de seguimiento por satélite analizados por The Associated Press mostraron por última vez que el petrolero con bandera de las Islas Marshall había girado y se dirigía hacia el puerto de Bandar-e Jask en Irán.
El St Nikolas anteriormente se llamaba Suez Rajan y estaba asociado con la compañía naviera griega Empire Navigation. En una declaración a la AP, Empire Navigation, con sede en Atenas, reconoció haber perdido contacto con el barco, que tiene una tripulación de 18 filipinos y un ciudadano griego.
"El Imperio no tiene conocimiento de que haya una orden judicial o de que la marina iraní se haya apoderado de su barco, y todavía nadie se ha puesto en contacto con él." dijo la empresa.
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La atención comenzó a centrarse en el Suez Rajan en febrero de 2022, cuando el grupo Unidos Contra el Irán Nuclear dijo que sospechaba que el petrolero transportaba petróleo desde la isla iraní Khargh, su principal terminal de distribución de petróleo en el Golfo Pérsico. Las fotografías satelitales y los datos de envío analizados en ese momento por la AP respaldaron la acusación.
Durante meses, el barco permaneció en el Mar de China Meridional frente a la costa noreste de Singapur antes de zarpar repentinamente hacia la costa de Texas sin explicación. El buque descargó su carga en otro petrolero en agosto, que vertió su petróleo en Houston como parte de una orden del Departamento de Justicia.
En septiembre, Empire Navigation se declaró culpable de contrabando de petróleo crudo iraní sancionado y acordó pagar una multa de 2,4 millones de dólares (3,6 millones de dólares) por un caso que involucraba al petrolero.
La quinta flota de la Marina estadounidense, que patrulla Oriente Medio, no respondió a una solicitud de comentarios sobre el incidente.
Después de que el buque, entonces Suez Rajan, se dirigiera a Estados Unidos, Irán se apoderó de dos petroleros cerca del Estrecho de Ormuz, incluido uno con carga para la importante compañía petrolera estadounidense Chevron Corp.
En julio, el máximo comandante del brazo naval de la Guardia Revolucionaria amenazó con tomar nuevas medidas contra cualquiera que descargara el Suez Rajan, y los medios estatales vincularon las recientes incautaciones con el destino del cargamento.
Desde el colapso del acuerdo nuclear de Irán, las aguas alrededor del estrecho han sido escenario de una serie de incautaciones de barcos por parte de Irán, así como ataques contra barcos que la Armada de Estados Unidos ha atribuido a Teherán.
Irán y la Armada también han tenido una serie de encuentros tensos en la vía fluvial, aunque recientemente la atención se ha centrado en los ataques de los hutíes a barcos en el Mar Rojo.
Estados Unidos y sus aliados también han estado confiscando cargamentos de petróleo iraní desde 2019. Esto ha provocado una serie de ataques en Medio Oriente atribuidos a la República Islámica, así como incautaciones de barcos por parte de fuerzas militares y paramilitares iraníes que amenazan el transporte marítimo mundial.
Los hutíes dicen que sus ataques tienen como objetivo detener el sufrimiento de los palestinos en la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Sin embargo, los rebeldes han atacado cada vez más a barcos con vínculos débiles o nulos con Israel.
Mientras tanto, los datos de seguimiento por satélite analizados por la AP el jueves mostraron que un buque de carga iraní sospechoso de ser una plataforma de espionaje en el Mar Rojo había abandonado la vía fluvial. Los datos mostraron que el Behshad había transitado a través del estrecho de Bab el-Mandeb hacia el golfo de Adén.
El Behshad se encuentra en el Mar Rojo desde 2021 frente al archipiélago de Dahlak en Eritrea. Llegó allí después de que Irán eliminara Saviz, otra presunta base de espionaje en el Mar Rojo que había sufrido daños en un ataque que los analistas atribuyeron a Israel en medio de una guerra en la sombra más amplia de ataques a barcos en la región.
