Los alemanes son los que mejor dan propinas en Europa. Son los que dejan la mayor cantidad de dinero con mayor regularidad, según informó una encuesta de YouGov el verano pasado. De hecho, aunque el servicio en el restaurante o en el bar fuera terrible, casi una quinta parte de los alemanes dice que dejará algo de dinero extra.
El gobierno alemán tiene una reputación similar de generosidad. Cuando se trata de que el Estado financie cosas como el bienestar social, la salud, las artes y la ayuda exterior, Alemania suele aparecer en los primeros lugares de la lista.
A menudo se describe a Alemania como uno de los sistemas de bienestar social más completos del mundo. Regularmente gasta entre el 25% y el 30% del ingreso nacional, o producto interno bruto (PIB), en cosas como pensiones, atención médica, pagos de desempleo y otras prestaciones. Eso lo sitúa cerca de lo más alto de la lista en Europa.
El país es también el segundo donante mundial de lo que se conoce como asistencia oficial para el desarrollo (AOD): ayuda gubernamental para el desarrollo y el bienestar de los países en desarrollo. Alemania gastó 32.000 millones de euros en esto en 2022, lo que la convierte en el segundo mayor donante de AOD del mundo y el cuarto mayor donante de AOD como porcentaje del ingreso nacional.
Problemas económicos crecientes
Todo eso puede estar cambiando ahora.
Una de las razones por las que Alemania ha podido gastar con tanta libertad es porque su economía impulsada por las exportaciones ha sido fuerte. Pero durante el año pasado, Alemania experimentó un crecimiento lento. La economía alemana se contrajo un 0,3% en 2023 y fue la única economía europea que no creció el año pasado. No se espera que este año sea mucho mejor.
Recientemente, la publicación del Reino Unido El economista describió una vez más al país como «el enfermo de Europa».
Entre otros problemas, dicen los analistas, Alemania sufre de demasiada burocracia, falta de inversión estatal en innovación e infraestructura y altos precios de la energía. Y la jubilación de alrededor de 2 millones de baby boomers en los próximos cinco años significa que hay dudas sobre quién pagará la creciente factura de pensiones de Alemania.
Otro tema que algunos consideran cada vez más problemático es el «freno de la deuda» de Alemania. La Constitución alemana dice que el Estado no puede pedir prestado más del 0,35% del ingreso nacional del país anualmente. Las opiniones sobre si esto es bueno o no para el país están divididas. Algunos –incluidos miembros de los Socialdemócratas (SPD) y del Partido Verde, que actualmente gobiernan el país como parte de una coalición de centro izquierda– quieren reformarlo o abolirlo. Argumentan que impide que Alemania realice las inversiones necesarias en infraestructura y protección ambiental. Otros –incluido el tercer socio de coalición del gobierno, los neoliberales Demócratas Libres (FDP) y los partidos conservadores de oposición– creen que se debe respetar para que los políticos sigan siendo fiscalmente responsables y la deuda pública siga siendo manejable.
En noviembre, una decisión del tribunal constitucional obligó al gobierno alemán a renegociar su presupuesto y lo dejó con un déficit presupuestario de 30.000 millones de euros (32.600 millones de dólares) para 2024.
Los alemanes se vuelven tacaños
El sentimiento público también parece haber cambiado.
La idea de la ayuda internacional ha ido perdiendo popularidad entre el público alemán, un documento de trabajo de 2023 señaló el Instituto de Desarrollo de Ultramar. En 2018, una encuesta mostró que el 93% de la población local pensaba que era importante «ayudar a las personas de los países en desarrollo». Sin embargo, más recientemente, una encuesta de noviembre de 2023 que preguntó a los alemanes de dónde creían que deberían provenir los recortes presupuestarios necesarios para 2024 encontró que poco más de la mitad creía que se deberían hacer ahorros en la ayuda al desarrollo. Otro 32% pensaba que deberían salir de la asistencia social.
En una columna de 2022 para la London School of Economicsexpertos del Instituto Económico Alemán argumentaron que cualquier aumento en el sentimiento antiinmigrante en un país a menudo afecta los sentimientos sobre cuán generoso debería ser el bienestar social, es decir, quién puede acceder a los beneficios y por cuánto tiempo. Un estudio publicado esta semana del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores descubrió que para los alemanes la migración era su mayor preocupación. Un debate muy publicitado recientemente sobre si los inmigrantes son atraídos aquí debido a la generosidad del sistema de bienestar social del país parece subrayar esas opiniones de expertos.
Impacto de los recortes
la extrema derecha Partido Alternativa para AlemaniaAfD, animado por el aumento de las encuestas, ha presentado una serie de contrapropuestas de recortes.
El colíder del partido, Tino Chrupalla, presentó un documento político en septiembre reiterando las políticas de AfD y destacando que el partido quiere reducir el gasto federal «en las áreas de migración, clima y política de desarrollo».
Y ha habido críticas incluso dentro del gobierno, con el vicepresidente de los Demócratas Libres, Wolfgang Kubicki, sugiriendo que Alemania estaba «desperdiciando dinero» en el extranjero.
El proyecto de presupuesto para 2024 fue finalmente aprobado esta semana por la comisión parlamentaria competente. Ve ahorros para todos los ministerios excepto el de Defensa. Si bien los pagos nacionales de asistencia social están seguros, el ministro de Finanzas, Christian Lindner, anunció una reforma de las prestaciones sociales para los desempleados de larga duración. Los partidos conservadores, el Demócrata Cristiano (CDU) y la Unión Social Cristiana (CSU), llevan mucho tiempo presionando para lograr una reducción.
Y la ayuda al desarrollo sufrirá ahora algunas de las mayores disminuciones comparativas: la financiación se reducirá en casi 2.000 millones de euros en comparación con 2023.
Alemania debería seguir siendo un contribuyente líder en cooperación para el desarrollo y financiación internacional para el clima, dijo el Ministro de Finanzas en diciembre a los periódicos del grupo de medios Funke. «Podemos mantenernos en el primer lugar, pero quizás podamos reducir la diferencia con el segundo lugar», afirmó.
Recortar la financiación de la AOD tendrá un impacto de gran alcance en las personas vulnerables, afirmó Justyna Szambelan, asesora principal de políticas de la organización benéfica alemana Welthungerhilfe.
«Si un actor importante como Alemania resta prioridad a su participación en la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, esta agenda también podría parecer menos prioritaria para otros países», afirma a DW. «Esto podría conducir a una caída general de la financiación para cuestiones globales en todos los ámbitos, como la seguridad alimentaria, la salud, la educación, el agua y el saneamiento», afirmó. «Pueden surgir dudas sobre cuán vinculantes son los acuerdos dentro de la ONU, y entonces se erosiona la confianza en el sistema multilateral».
Sonja Hövelmann, investigadora del Centro de Acción Humanitaria, explica a DW que «si [Germany] Si recortan su financiación, entonces desaparece un aspecto importante del apalancamiento internacional. Junto con eso, la posición internacional, la influencia internacional».
Editado por Rina Goldenberg.
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