El neozelandés Steven Alker anotó un 63, 9 bajo par el sábado para ganar el Campeonato Mitsubishi Electric en Hualalai en Ka’upulehu-Kona, Hawaii.
Alker acumuló siete birdies junto con un eagle en el séptimo par 5 para terminar con 25 bajo par 191 en el evento de apertura de la temporada. Terminó cuatro golpes por delante de Harrison Frazar, quien registró 65 el sábado.
«Seguro que lo logré en el green. Hice algunos buenos putts», dijo Alker. «Sabía que (Steve) Stricker y Harrison iban a venir hacia mí, así que mantuve el pedal a fondo. Sabía que tenía que ser agresivo, me mantuve agresivo y solo esa mentalidad, seguir comprometiéndome con mis tiros. Sí, es funcionó.»
Stricker, que ganó el evento en 2023, disparó un 66, seis bajo par, para terminar tercero con 196, 20 bajo par.
«Habría necesitado algo muy especial para atrapar a Steve (el sábado), jugó muy bien», dijo Stricker. «Sí, así fue. Le pegué a la bola con solidez. No hice algunos de los putts (el sábado) como probablemente debería haberlo hecho, pero en general fue un buen comienzo de año, una buena semana».
David Toms (65 el sábado) terminó en cuarto lugar, mientras que Scott Parel (66) y Stewart Cink (66) terminaron empatados en el quinto lugar. Darren Clarke de Irlanda del Norte registró un 66 en la tercera ronda para quedar séptimo.
Alker pudo empezar la temporada con una nota alta después de ganar el campeonato de la Copa Charles Schwab en noviembre pasado. Él cree que la victoria del sábado le será de gran utilidad en el futuro.
«Me tomé un tiempo de inactividad realmente bueno, me tomé unas buenas tres semanas de descanso después de la Copa de Campeones. Tuve una buena semana antes de venir aquí y luego el juego, ya sabes, fue mejorando a medida que avanzaba la semana», dijo Alker. «Tener a la familia aquí y su apoyo, y donde jugamos, es un gran lugar para comenzar el año».
A pesar de no poder alcanzar a Alker, Frazar realizó una ronda impresionante, evitando un bogey y logrando siete birdies. Stricker se conformó con un bogey para abrir su ronda, pero a partir de ahí logró hacer birdies en cuatro de los siguientes seis hoyos en camino a un 3 bajo par en los primeros nueve hoyos.
El 63 de Alker el sábado fue lo suficientemente bueno para los honores de ronda baja.
