Si bien es posible que TJ Watt no termine ganando el premio al Jugador Defensivo del Año 2023 de Associated Press, al menos está siendo reconocido por un comité. Watt fue nombrado Jugador Defensivo del Año del Comité 101 de la NFLanunció el equipo en un comunicado el martes por la noche.
Como señala el tweet del equipo, esta es la tercera vez que el grupo vota a Watt para el premio. Según el equipo, el premio se entregará a finales de este año:
“El premio es elegido por un comité de selección nacional que incluye 101 medios nacionales que cubren la NFL. Este premio se entregará en la 54ª Gala Anual de Premios 101 en marzo”.
El comité es compuesto por periodistas locales. Mark Kaboly del Athletic y Ron Cook del Pittsburgh Post-Gazette representan a Pittsburgh.
Watt tuvo otra temporada fantástica, liderando la liga con 19 capturas. Apareciendo en los 17 juegos de la temporada regular, rompió el récord de capturas de la franquicia a principios de la temporada, superando la marca de James Harrison. Hasta la fecha, Watt ahora tiene 96.5 capturas y debería alcanzar los tres dígitos a principios de 2024. Desde que ingresó a la liga, nadie tiene más capturas que Watt.
En la temporada, Watt registró 68 tacleadas (19 por derrota) con 36 hits de QB, ocho desvíos de pase, cuatro balones sueltos forzados, tres recuperaciones de balones sueltos, un touchdown defensivo y una intercepción. Fue nombrado para su sexto Pro Bowl y cuarto equipo All-Pro. Es uno de los tres Steelers en ser nombrados para cuatro equipos All-Pro del primer equipo en sus primeras siete temporadas, uniéndose al CB Rod Woodson y al LB Jack Ham. Watt también fue nombrado MVP del año del equipo de los Steelers.
Significa que superó al DE Myles Garrett de los Cleveland Browns por el premio, una señal positiva de sus posibles posibilidades de DPOY. Pero basado en la votación All-Pro y las revelaciones hechas por Peter King, quien votó por Garrett (y Micah Parsons de Dallas) sobre Watt, Garrett sigue siendo el favorito para el premio más importante cuando se anuncie dentro de dos semanas en NFL Honors.
