Los Pittsburgh Steelers firmaron al futuro CB del Salón de la Fama, Patrick Peterson, la pasada temporada baja con un contrato de dos años. Queda por ver si verá el segundo año de ese acuerdo. En la semana pasada, Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette argumentó que no debería.
Peterson cumplirá 34 años la próxima temporada. Se le deben $3.8 millones en salario base y otros $3 millones en forma de bono de plantilla que vence en marzo. Sin embargo, no está claro de inmediato dónde jugaría, lo cual es parte del problema.
“La conclusión con Peterson es que ya no se le puede pedir que juegue afuera a su edad”, Fittipaldo argumentó en una sesión de chat reciente, “y si bien podría jugar como profundo a tiempo completo, ya tienen a Minkah Fitzpatrick en ese rol. Peterson simplemente no encaja como profundo fuerte”.
Puede que haya algo de verdad en esto. Pero también hay algo de verdad en la falta de profundidad comprobada en la posición de esquinero. En este momento, básicamente tienes a Joey Porter Jr. y a nadie más si quieres cortar a Peterson. Levi Wallace y James Pierre son agentes libres sin restricciones y aparentemente nadie quiere que Wallace vuelva a firmar. Pierre ha sido relegado a poco más que tareas en equipos especiales durante años.
¿Realmente quieres atar tus esperanzas a Cory Trice Jr., un novato seleccionado en la séptima ronda que se rompió el ligamento anterior cruzado en el campo de entrenamiento? Ya tenía un historial de lesiones preocupante, razón por la cual estuvo disponible tan tarde en el draft. Darius Rush, otro novato que adquirieron durante la temporada, apenas vio el campo después de su debut con los Steelers.
Eso no significa que uno o ambos no puedan convertirse en grandes jugadores. Pero sí significa que no tienes garantías de que sean siquiera dignos de un lugar en la plantilla en 2024. Tal vez lo sean, tal vez no lo sean. Pero tal vez quieras tener una mejor idea de esto antes de tomar medidas drásticas.
Al mismo tiempo, eso no quiere decir que debas aferrarte a Peterson. Si sientes que ya no puede quedarse afuera y no tienes un lugar como profundo, $6.8 millones es mucho para pagar por eso. Podrías liberarlo e intentar encontrar otra solución en el mercado abierto.
Peterson desempeñó el papel más diverso de su carrera en 2023 con los Steelers. Además de comenzar los últimos juegos como safety debido a lesiones, también jugó bastante en la ranura y cerca de la línea de golpeo.
Quizás haya suficiente carne en el hueso para que él continúe en ese papel de Joker. El hecho de que pueda alinearse en cualquier lugar tiene valor en sí mismo. Y tal vez podría pasar a ser un defensor níquel como su posición principal. Allí no les faltan riquezas.
Aun así, es una cuestión seria que el entrenador en jefe Mike Tomlin reconoció que los Steelers deben sopesar. La decisión de ficharlo se basó en que Cameron Sutton se pusiera precio para salir de Pittsburgh. Conocerán el mercado y si podrán sustituirle económicamente. Si no, tendrán que buscar otra manera. Quizás una reestructuración, extensión o algún otro medio para reducir su tope salarial.
