Lando Norris y McLaren se han comprometido a un largo futuro juntos, y uno de los corredores mejor valorados de la F1 ha firmado un nuevo contrato que lo mantendrá en el equipo en el futuro previsible.
Esta noticia se esperaba. Escribí antes de Navidad que mis fuentes decían que Norris y McLaren estaban listos para firmar una extensión que extendería su estadía más allá del final de la temporada 2025, porque la asociación simplemente funciona.
Norris acuerda un nuevo contrato ‘ampliado por varios años’ con McLaren
McLaren sabe que, en Norris, tienen una propiedad interesante y un futuro campeón mundial potencial. Norris sabe que en McLaren tiene un equipo que puede ofrecerle en el futuro la oportunidad de ganar carreras y luchar por el título.
Entonces, comprometerse con un futuro juntos tiene sentido. Pero cuando aún faltan dos años para que finalice su contrato actual, ¿por qué Norris decidió hacerlo ahora?
“Estoy en una buena posición”, afirma al hablar en videollamada con medios selectos. “No es algo de lo que quiera preocuparme en los próximos años. Siempre ha habido estas discusiones sobre nuestro futuro, y creo que es un muy buen momento, especialmente cuando dentro de un par de años las cosas comiencen a ponerse un poco más locas con los contratos de todos los demás y la gente potencialmente mudándose. equipos y cosas así.
“Al llegar a 2026, y esos años de nuevas regulaciones y todo eso, no es algo en lo que yo o el equipo queramos pensar, concentrarnos o dedicar tiempo en un par de años tan importantes. Sí, simplemente porque puedo, me siento cómodo, estoy contento con el lugar donde estoy, el equipo está contento conmigo, así que es una decisión fácil”.
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Norris quería ‘acabar con los rumores’
Norris es un conductor emocional. Eso lo vemos cuando tiene éxitos. Lo vemos más cuando pierde: el británico es muy duro consigo mismo, tan comprometido está a sacar lo mejor de su impresionante talento.
Ese tipo de personalidad sienta bien en un equipo como McLaren que, bajo el liderazgo de Zak Brown y Andrea Stella, son una operación que crea una atmósfera familiar en lugar de corporativa.
Norris ha sabido sacar lo mejor de sí mismo en este entorno. Y el hecho de que apunte a querer tomar una decisión temprana sobre su futuro para darles a sus colegas que trabajan en el auto y en el equipo una preocupación menos muestra cuánto significa para él el trabajo en equipo, la familia y la aceptación de esa cultura de apoyo.
«La atmósfera, la mentalidad y la camaradería que creo que tenemos aquí se han ido acumulando mucho a lo largo de los años», afirma. «Y también disfruto mucho ser parte de todo eso».
La empinada trayectoria de Norris ha atraído admiradores en todo el paddock, y su equipo directivo ha hablado con varios rivales sobre el futuro. Se cree que Red Bull lo persiguió. Pero dice que «nunca nada progresó» más que los chats, y estos «se cerraron bastante rápido».
Y añade: «Luego tienes conversaciones internas con Andrea y Zak, con quienquiera que esté en McLaren, luego empiezas a hablar de tus propias cosas y quieres dejar de lado algunos de esos rumores porque no es una buena idea». [thing] que el equipo sigue viendo día tras día, por eso hemos tomado una decisión tan pronto y tan rápido. Esperemos que eso resuelva bien esas preguntas”.
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Norris confía en el potencial de McLaren para el campeonato mundial
Después de un comienzo doloroso de la campaña 2023, McLaren cambió las cosas con una curva de desarrollo sensacional durante la temporada, el equipo vestido de papaya pasó de ser un equipo que luchaba por salir de la Q1 a una amenaza para la primera fila de la parrilla y una serie goleador del podio. Ese cambio “fue una gran parte” de la decisión de Norris.
«Con cómo fueron las cosas y lo que creo que tenemos por delante, y la confianza que tengo en el equipo durante los próximos dos años, y la actualización en el 26 cuando tantas cosas cambian, realmente no hay muchas otras cosas que Puedes estar garantizado o seguro con cualquier equipo”, añade.
“Entonces, al mismo tiempo, la cuestión es ¿dónde seré más feliz? Y ahora, ¿dónde tengo más confianza para poder conseguir un Mundial? Si me hubieran preguntado a principios del año pasado, tal vez no hubiera sido McLaren. Pero ahora creo que tengo más confianza que nunca al decir que será McLaren”.
La lealtad es algo claramente importante para Norris. Cuando era niño, quería correr porque le encantaba y, a medida que fue ascendiendo, estar en McLaren le brinda el entorno para tener ese mismo sentimiento, esa misma pasión por las carreras. Que le hayan dado la oportunidad de cumplir su sueño, reclutándolo para su programa junior, convirtiéndolo en piloto de reserva y luego ascendiéndolo a un asiento de carrera, es algo por lo que Norris está muy agradecido.
«Es un equipo con el que quiero continuar mi historia, en términos de alcanzar mi objetivo de ganar carreras y campeonatos», dice. “McLaren es un equipo con el que quiero hacerlo. Ellos son los que me trajeron a la F1, me dieron esta oportunidad, así que en cierto modo siento que también se lo debo a ellos, pero soy parte de la familia y también disfruto mucho donde estoy. .
“Eso es siempre una gran parte. Soy parte de la familia, estoy emocionado de ser parte de esa familia, especialmente en la trayectoria en la que estamos, creo que ha sido el factor más importante en todo esto”.
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Norris también sabe que si se queda con McLaren, tendrá la oportunidad de llevar adelante el proyecto y, en última instancia, eso será más satisfactorio que ir a un equipo que ya está en la cima.
Cuando se unió al equipo, tenían aspiraciones de volver a lo más alto del grupo. Paso a paso, están llegando allí, y el año pasado sugirieron que están al borde de ayudar a Norris a conseguir su primera victoria y luego experimentar lo que es luchar por un título mundial. Y a sus 24 años tiene el tiempo de su lado.
«Quiero ser parte de la historia de cambiar las cosas y comenzar desde el principio de mi carrera y luchar, atravesar esos altibajos y permanecer con el equipo», dice. “También lo disfruto, eso también es un factor importante para mí. Por mucho que quiera estar en un equipo que sea el más rápido, también existe ese elemento: también estoy aquí porque me encantan las carreras y me encanta divertirme y disfrutar de todo eso”.
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«Reales campeones, parecen mejorar año tras año…»
Para McLaren, han cumplido uno de sus objetivos comerciales prioritarios: asegurarse los servicios de uno de los talentos más brillantes de la F1. Creen que tiene lo necesario para convertirlos nuevamente en ganadores de carreras y campeones del mundo consistentes, y fijarlo en un contrato más largo, que se extenderá al menos hasta finales de 2026, pero que se entiende que será más largo con posibles cláusulas de rescisión, es un trabajo hecho. .
“Lando definitivamente está junto a ellos. [world champion quality drivers]”, dice la directora del equipo Andrea Stella. “Es la misma categoría, el mismo tipo de material para el Campeonato Mundial, el talento subyacente, la mentalidad, el espíritu de trabajo, todo está listo para funcionar.
“Al mismo tiempo, cuando piensas en los campeones, hay una característica de los campeones: solo mejoran. Los verdaderos campeones parecen mejorar año tras año, y creo que ese es el caso; ese es el caso porque usan su inteligencia, su espíritu, tienen a las mejores personas a su alrededor, hacen lo que sea necesario para mejorar cada vez más porque el deporte se vuelve cada vez más competitivo.
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“Así que definitivamente tenemos toda la materia prima, lo cual ya vimos cuando Lando estaba haciendo los Libres 1 con nosotros, fue muy evidente en 2018. Luego siguió creciendo; está ahí, sólo tenemos que seguir creciendo año tras año, lo que hace todo campeón, pero estamos muy contentos y comprometidos con Lando en este sentido”.
Y con Oscar Piastri fichado hasta al menos finales de 2026, tienen una alineación formidable. Ahora depende de McLaren asegurarse de que el año pasado no haya sido único y entregar un auto que una vez más sea un paso adelante, acercando a Norris a realizar su potencial de campeón mundial.
