Los Montreal Canadiens estuvieron en Pittsburgh, Pensilvania, el sábado para enfrentarse a los Penguins en su último partido antes de un descanso de diez días.
Los Canadiens han estado jugando hockey cansado recientemente, pero obtuvieron una fuerte victoria sobre los New York Islanders en su último partido.
Los pingüinos jugaron el viernes por la noche, por lo que la ventaja energética fue para Montreal. Sin embargo, en un partido muy reñido, fueron los Penguins quienes ganaron 3-2 en tiempo extra.
Caballos salvajes
El futuro del hockey es cómo Martin St. Louis quiere que jueguen los Canadiens. El entrenador ve a todos los jugadores como capaces de hacer todo. Ve a todos los jugadores usando todas las áreas del hielo si la situación se presenta.
Eso significa que si un defensor tiene la oportunidad de liderar una carrera, y no simplemente arrojar el disco y quedarse atrás, entonces debe hacerlo. Eso significa que los delanteros deben entender que necesitan ocupar el lugar que deja el defensor.
Para robar una frase de los holandeses que inventaron Total Soccer, es Total Hockey en 2024, y los Canadiens deberían estar agradecidos de tener un entrenador que quiere llevar el club al futuro e inventar su propia marca.
Un ejemplo de Total Hockey fue el primer gol de los Canadiens. Era Cole Caufield quien estaba alto, justo dentro de la línea azul. Pasó a Mike Matheson, que se movía por el lado izquierdo. Matheson luego pasó el balón a Kaiden Guhle, otro defensor, que estaba al lado de la red para anotar.
Dos defensores abajo y tres delanteros arriba es como se marcó ese gol. Intenta defender ese hombre a hombre. Los defensores deben saber cómo atacar, y los delanteros deben saber cómo manejar una avalancha de hombres extraños en defensa, en caso de que llegue uno. Será emocionante ver cómo evoluciona Total Hockey a través de los años.
La asistencia de Matheson a la portería de Guhle fue su punto número 34 de la temporada. Eso es un récord personal para Matheson, y si se mantiene saludable, eclipsará su mejor temporada en la NHL por un amplio margen.
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Es sorprendente que una parte de la base de fanáticos quiera que se cambie a Matheson. Está jugando mejor que nunca. Juega 28 minutos por noche, líder de la liga. Su juego está mejorando, no disminuyendo.
El objetivo del intercambio es deshacerse de los jugadores que están a punto de degradarse, sin mejorar aún. Matheson también tiene experiencia en la NHL. Todos los equipos, incluso los que están en reconstrucción, también necesitan jugadores con experiencia.
Mire a los Ottawa Senators y Buffalo Sabres que tienen mucho talento, pero sin esa experiencia nadie sabe cómo ganar. Esos dos clubes siguen teniendo un rendimiento muy bajo, y podría deberse simplemente a que nadie entiende cómo llevar un juego hasta su conclusión.
La asistencia de Caufield le dio puntos en nueve partidos consecutivos. También estaba en el juego de poder cuando los Canadiens anotaron su segundo: era Juraj Slafkovsky tratando de alimentar a Caufield, pero un desvío de un defensor le dio el gol al eslovaco.
El pase a Slafkovsky fue una inteligente redirección de Sean Monahan, quien continúa jugando un excelente hockey. Teniendo en cuenta el valor real de que un jugador de segunda ronda sea principalmente un jugador de la lista, de los cuales los Canadiens tienen muchos, será mejor que el gerente general Kent Hughes consiga una primicia para Monahan en un intercambio, o no se moleste.
Ahora que Monahan tiene caderas sanas, vuelve a jugar como si tuviera 25 años. Monahan está alineado con Joel Armia y Slafkovsky, y desde que se unieron, son la mejor línea del equipo. Los Canadiens en realidad tienen un jugador de puntos por juego: es Monahan con 82 en 78 juegos en 2018-19. Esa fue la última temporada que jugó sin dolores de cadera.
Si Monahan acelera ligeramente su ritmo, contará con el segundo mejor total de puntos de toda su carrera. Este ya no es un jugador que se desmorona. Monahan está sano y vuelve a disfrutar del hockey. Si no vale la pena ser el primero en un intercambio, su valor en Montreal es mayor.
Cabras salvajes
Fue otra noche en la que el otro equipo tenía los mejores jugadores, pero el entrenador en jefe hizo que su equipo compitiera lo suficientemente bien como para ganar. No había cabras de las que hablar mientras los canadienses se dirigían a su descanso de diez días.
Tarjetas Wilde
Esperemos que el Departamento de Seguridad de los Jugadores realmente esté cambiando y que su fallo del viernes sobre Brendan Gallagher no sea sólo un caso atípico.
Gallagher fue suspendido por cinco juegos por su control ilegal a la cabeza de los New York Islanders Adam Pelech el jueves. Gallagher merecía una larga suspensión por el brutal golpe, y la consiguió.
Sin embargo, hay que señalar que ha habido muchos golpes brutales en la misma clase que Gallagher, que recibió sólo suspensiones de dos juegos, no cinco. Esos jugadores han cometido repetidas transgresiones en comparación con Gallagher, quien tiene un buen historial a lo largo de una larga carrera.
Ese punto, sin embargo, es esencialmente discutible en el gran esquema de las cosas. En general, todo lo que todos quieren ver es que estos jugadores sufran menos conmociones cerebrales, por lo que la esperanza es que este sea el momento en que la NHL comience a abordar los tiros en la cabeza con mayor castigo.
El problema con el sistema es que la NHL considera que el “punto de contacto principal” es el marcador clave. Si un jugador roza el pecho en su golpe antes de aplastar a su oponente en la cara, eso se considera legal sin siquiera una penalización, y mucho menos una suspensión.
A la liga parece encantarle la física de absolver a un jugador de enviar a otro al hospital, si toca la camiseta primero, aunque la trayectoria ascendente desde el pecho hasta la cabeza hace que la intención sea obvia y la conmoción no sea menos grave.
No tenían ese galimatías del «punto de contacto principal» en la ecuación sobre el golpe de Gallagher porque golpeó primero la barbilla de Pelech, por lo que le dieron al extremo de los Canadiens una larga suspensión. La NFL no hace distinciones: un tiro en la cabeza es un tiro en la cabeza. El “punto de contacto principal” es una invención de la NHL. Tiene que desaparecer.
Brian Wilde, un periodista deportivo radicado en Montreal, le trae Call of the Wilde en globalnews.ca después de cada juego de los Canadiens.
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