Estados Unidos lanzó el viernes por la noche su primera serie de ataques de represalia contra grupos respaldados por Irán en Irak y Siria, luego de un ataque con aviones no tripulados contra un puesto de avanzada estadounidense en Jordania que mató a tres soldados.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) emitió un comunicado diciendo que sus fuerzas atacaron más de 85 objetivos en Irak y Siria, apuntando a la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), además de otros grupos armados afiliados en los dos países.
«La Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán y los grupos de milicias afiliados continúan representando una amenaza directa a la estabilidad de Irak, la región y la seguridad de los estadounidenses. Continuaremos tomando medidas, haciendo todo lo que sea necesario para proteger nuestra y responsabilizar a aquellos que amenazan su seguridad», afirmó el general Michael Erik Kurilla, comandante del Centcom.
Los ataques fueron condenados en Bagdad y Damasco.
El general Yehia Rasool, portavoz del primer ministro iraquí Mohamed Shia al-Sudani, dijo que los ataques eran una «violación» de la soberanía del país y traerían «consecuencias desastrosas para la seguridad y la estabilidad de Irak y la región».
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Irak dijo más tarde que convocaría al encargado de negocios de Estados Unidos en Bagdad para realizar una protesta oficial.
«En protesta por la agresión estadounidense que tuvo como objetivo sitios civiles y militares iraquíes, el Ministerio de Relaciones Exteriores convocará al encargado de negocios de Estados Unidos, David Burger», dijo un comunicado del ministerio.
El ejército sirio dijo en un comunicado que los ataques estadounidenses en el este del país habían matado a varios civiles y personal militar, herido a otras personas y causado enormes daños a la propiedad pública y privada.
Dijo que los ataques habían socavado la lucha del ejército sirio contra los restos del grupo Estado Islámico (EI) en la región.
«La agresión estadounidense de hoy no tiene justificación, pero es un intento de debilitar la capacidad del ejército sirio para luchar contra el terrorismo», afirmó.
Un periodista de la agencia de noticias estatal siria Sana dijo que se podían escuchar explosiones en la ciudad de Deir Ezzor y que habían provocado un apagón eléctrico en las zonas circundantes.
En los ataques se utilizaron aviones, incluidos «bombarderos de largo alcance que volaban desde [the] Estados Unidos» y los ataques aéreos utilizaron «más de 125 municiones de precisión», según Centcom.
El ejército estadounidense dijo que los sitios atacados incluían: centros de mando; centros de inteligencia, cohetes y misiles; e instalaciones de logística y cadena de suministro.
El presidente estadounidense, Joe Biden, afirmó en un comunicado que la respuesta de Washington continuará.
«Nuestra respuesta comenzó hoy. Continuará en los momentos y lugares que elijamos», dijo.
«Estados Unidos no busca conflictos en Medio Oriente ni en ningún otro lugar del mundo. Pero que todos aquellos que quieran hacernos daño sepan esto: si dañas a un estadounidense, responderemos».
Un oficial del IRGC asesinado en Siria
El viernes también se informó de una serie de ataques aéreos en Siria, lo que generó confusión antes de los ataques planeados por el ejército estadounidense.
Los medios de comunicación iraníes vincularon a Israel con los ataques anteriores, en los que murió un oficial del IRGC en un distrito del sur de Damasco.
Varios medios de comunicación iraníes informaron que la identidad del oficial era Saeed Alidadi, quien fue enviado a Siria para servir como asesor militar.
Israel no se ha atribuido el mérito del ataque ni ha comentado públicamente al respecto, lo cual es una rutina en los ataques israelíes en Siria.
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Washington se había estado preparando la semana pasada para su respuesta al ataque en Jordania, y la administración Biden prometió una respuesta «de varios niveles» a los ataques que podría durar semanas.
El ataque en Jordania tuvo lugar el domingo cerca de la frontera con Siria y dejó tres soldados estadounidenses muertos y más de 30 heridos.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas que el ataque que mató a tres soldados estadounidenses en Jordania está vinculado a la “Resistencia Islámica en Irak”, un grupo que agrupa a paramilitares respaldados por Irán.
Ocurrió al mismo tiempo que un dron estadounidense regresaba a la base, lo que generó confusión sobre si el dron entrante era un amigo o un enemigo. Debido a esto, los sistemas de defensa aérea no se activaron de inmediato.
La Resistencia Islámica en Irak es un grupo formado en octubre en respuesta a la guerra de Israel contra Gaza y ha llevado a cabo ataques contra objetivos estadounidenses en Irak, Siria y ahora Jordania. El grupo también se atribuyó la responsabilidad de los ataques en Israel. Todas las organizaciones del grupo son pro-Irán y la más destacada entre ellas es Kataib Hezbollah.
Los comentarios del jueves de Kirby, el portavoz de la Casa Blanca, señalaron que Estados Unidos creía que el ataque a Jordania tenía las “huellas de Kataib Hezbollah”.
Poco después, Kataib Hezbollah anunció que suspendería las acciones contra las fuerzas estadounidenses. Desde el anuncio, no ha habido nuevos ataques contra Estados Unidos en la región.
«Anunciamos la suspensión de las operaciones militares y de seguridad contra las fuerzas de ocupación para evitar una situación embarazosa para el gobierno iraquí», dijo Abu Hussein al-Hamidawi, secretario general del grupo paramilitar.
«Continuaremos defendiendo a nuestro pueblo en Gaza de otras maneras».
Las milicias respaldadas por Irán han lanzado más de 150 ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región desde el 7 de octubre, cuando comenzó la guerra entre Palestina e Israel. Estados Unidos también ha llevado a cabo varios ataques de represalia en Irak y Siria desde el 7 de octubre.
Los ataques del viernes no afectaron al interior de Irán, y Middle East Eye informó a principios de esta semana que funcionarios estadounidenses actuales y anteriores dicen que es poco probable que se produzca un ataque tan directo contra Irán.