Una estrecha zona de amortiguamiento entre Egipto y la Franja de Gaza, el «Corredor Filadelfia» ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor mientras Israel planea una ofensiva militar a gran escala en Rafah, la abarrotada ciudad más meridional de Gaza, cerca de la frontera. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha declarado en repetidas ocasiones la intención de su país de tomar el control de esa estratégica franja de tierra. Esto preocupa a Egipto en medio de temores de una ruptura de los acuerdos de paz entre Egipto e Israel que datan de hace décadas.
Las conversaciones de tregua en El Cairo esta semana han centrado la atención en la presión que enfrenta Egipto durante la guerra entre Israel y Hamas y en una franja de tierra poco conocida llamada de manera bastante imprecisa “el Corredor de Filadelfia”, a veces traducido como el Corredor de Filadelfia.
El Primer Ministro israelí, Binyamin Netanyahu, ha declarado repetidamente la intención de su país de controlar esta estrecha zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera entre Egipto y Gaza desde que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron su guerra contra Hamás tras los ataques del 7 de octubre.
Ahora que Israel amenaza con una ofensiva terrestre a gran escala en Rafah –a pesar de las advertencias internacionales de una catástrofe humanitaria en una ciudad repleta de alrededor de 1,5 millones de habitantes de Gaza desplazados por la fuerza–, Egipto observa con cautela su frontera nororiental con Israel.
Un día antes de que los jefes de la CIA y el Mossad mantuvieran conversaciones en El Cairo esta semana con negociadores regionales desesperados por un alto el fuego, Netanyahu volvía a poner nerviosos a Egipto.
En una entrevista con el canal de televisión estadounidense ABC News, Netanyahu dijo que Israel proporcionaría «un paso seguro para que la población civil abandone» Rafah, que describió como el «último bastión» de Hamás.
El primer ministro israelí no dijo exactamente dónde podrían refugiarse los desesperados y ya desplazados habitantes de Gaza. Netanyahu, sin embargo, mencionó áreas al norte de Rafah que podrían usarse como zonas seguras para los civiles.
Sin embargo, la ONU no está convencida de los planes de Israel para los civiles de Gaza. Un portavoz del secretario general de la ONU, Antonio Guterres. dijo a los periodistas el martes que la ONU “no será parte en el desplazamiento forzado de personas” ya que “actualmente no hay ningún lugar seguro” en Gaza.
Eso aumentó la atención sobre el Corredor Filadelfia, una ruta que corre a lo largo de la frontera sur de Gaza con Egipto, desde la costa mediterránea hasta el cruce de Kerem Shalom, donde se encuentran las fronteras de Egipto, Israel y la Franja de Gaza.
Por temor a una afluencia masiva de refugiados y sus posibles consecuencias, Egipto ha desplegado alrededor de 40 tanques y vehículos blindados de transporte de personal en el noreste del Sinaí durante las últimas semanas. Este despliegue forma parte de una serie de medidas destinadas a reforzar la seguridad en la frontera con Gaza, dijeron dos fuentes de seguridad egipcias. Reuters.
A través de los pasillos del poder
Bautizado como “Filadelfo” por un nombre en clave militar israelí elegido al azar para lo que también se llama “Eje Saladino”, el corredor estratégico es una zona de amortiguamiento de 14 kilómetros de largo y 100 metros de ancho. Fue creado de conformidad con los términos de los Acuerdos de Camp David de 1978 entre Egipto e Israel.
El objetivo del Corredor Filadelfia es prevenir incursiones armadas, controlar el movimiento de palestinos en ambas direcciones e impedir el contrabando y el tráfico de armas entre el Sinaí egipcio y la Franja de Gaza.
Marcado por vallas de alambre de púas y bloques de hormigón, el Corredor Filadelfia estuvo bajo control israelí hasta la retirada unilateral de las FDI de la Franja de Gaza en 2005.
El Acuerdo de Filadelfia de 2005 entre Egipto e Israel autorizó a El Cairo a desplegar un contingente de 750 guardias fronterizos egipcios a lo largo del lado egipcio de la zona de amortiguamiento. Estos guardias fronterizos fueron los primeros soldados egipcios en patrullar la zona desde la guerra de 1967, cuando Israel conquistó la Franja de Gaza junto con la Península del Sinaí, que luego fue devuelta a Egipto bajo los Acuerdos de Camp David.
El acuerdo Egipto-Israel de 2005 definió con mucha precisión el despliegue de equipo militar egipcio en esta zona de amortiguamiento: ocho helicópteros, 30 vehículos blindados ligeros y cuatro patrulleras costeras.
Su misión era proteger el corredor del lado egipcio –la única frontera de Gaza fuera del control directo del ejército israelí– para combatir el terrorismo y prevenir el contrabando y las infiltraciones.
Al otro lado del corredor, las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina (AP) tomaron el control de los israelíes. Pero apenas dos años después, la Autoridad Palestina perdió el control del corredor cuando fue expulsada de Gaza tras el conflicto de 2007 entre Fatah y combatientes rivales de Hamás.
En respuesta, Israel impuso un bloqueo terrestre, aéreo y marítimo, así como un embargo al enclave palestino ahora bajo control de Hamás. Estas restricciones alentaron el desarrollo de un sistema de túneles de contrabando, que pasan bajo la tierra de nadie entre Gaza y Egipto, permitiendo que mercancías y personas crucen la frontera, lo cual fue documentado por Israel ya en 1983.
Desde entonces, la terminal de Rafah controlada por Egipto, a través de la cual transitan personas, mercancías y ayuda humanitaria, sólo se ha abierto de forma intermitente. Israel ve esta zona como una zona de suministro vital para Hamás.
En diciembre de 2007, la entonces ministra de Asuntos Exteriores de Israel, Tzipi Livni, criticó a Egipto por hacer un «mal» trabajo a la hora de detener el contrabando de armas a través del Corredor de Filadelfia.
Ya en la guerra de Gaza de 2008-2009, también conocida como Operación Plomo Fundido, los planes militares israelíes exigían la ocupación del Corredor Filadelfia para destruir los túneles subterráneos de contrabando. Esto habría rodeado de facto la Franja de Gaza.
Tras el golpe militar de 2013 que derrocó al presidente egipcio Mohamed Morsi, miembro de la Hermandad Musulmana, El Cairo se volvió hostil a Hamás, al que consideraba una extensión palestina de la Hermandad.
El ejército egipcio se dedicó a destruir cientos de túneles de contrabando excavados bajo la frontera con la Franja de Gaza. Esto fue en represalia contra Hamás, a quien El Cairo acusó de desestabilizar el Sinaí mientras el ejército egipcio llevaba a cabo una operación antiterrorista contra una rama del grupo Estado Islámico (EI). Para destruir este sistema subterráneo, Egipto inundó deliberadamente la zona fronteriza en 2015.
La tierra que ‘debe estar en nuestras manos’
Después de los ataques del 7 de octubre en suelo israelí, que no tuvieron precedentes en escala y costo humano, la atención en Israel se volvió una vez más hacia el Corredor Filadelfia, que se percibía más que nunca como un área estratégica para Hamás.
Cuando terminó el año –y la guerra de Gaza se encaminaba a su tercer mes– Netanyahu declaró sin ambigüedades las intenciones estratégicas de Israel en una conferencia de prensa el 30 de diciembre.
“El corredor de Filadelfia – o para decirlo más correctamente, el punto de parada sur [of Gaza] – debe estar en nuestras manos. Debe estar cerrado. Está claro que cualquier otro acuerdo no garantizaría la desmilitarización que buscamos”, afirmó.
Netanyahu ha repetido frecuentemente esta amenaza, obligando a El Cairo a tomar muy en serio la retórica del líder israelí.
El riesgo de que los desesperados habitantes de Gaza huyan a Egipto debido al ataque israelí es una gran preocupación para las autoridades egipcias, según Salah Gomaa, editor adjunto de la estación de radio estatal egipcia Al-Sharq Al Awsat.
Desde el inicio de la última guerra de Gaza, el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi, que actúa como mediador entre Hamás y el gobierno israelí, se ha opuesto a la idea de permitir que los habitantes de Gaza que huyen de la guerra y se apiñan en la frontera egipcia entren en su territorio. En un discurso de noviembre, Sisi reiteró el rechazo de su país al desplazamiento forzado de habitantes de Gaza a Egipto, calificándolo de “línea roja”.
«Cualquier bombardeo o ataque a Rafah ahora seguramente llevará a los refugiados a huir al Sinaí», dijo Gomaa. “Si Egipto permite que esto suceda, significará que acepta la liquidación de la cuestión palestina mientras los ministros israelíes de línea dura abogan abiertamente por el reasentamiento de Gaza y la ‘transferir‘ de los habitantes de Gaza al vecino Egipto.»
Se avecina una crisis diplomática
Además de una probable catástrofe humanitaria, Netanyahu también corre el riesgo de desencadenar una crisis diplomática abierta con Egipto si ordena una toma israelí del Corredor de Filadelfia.
A mediados de enero, Israel informó a Egipto de su intención de llevar a cabo una operación militar a lo largo del lado de la frontera con Gaza, según un Wall Street Journal informe que cita fuentes israelíes y egipcias.
Días después, Diaa Rashwan, jefe de la oficina oficial de relaciones públicas de Egipto, el Servicio de Información Estatal (SIS), emitió un advertencia severa que cualquier “ocupación” del Corredor de Filadelfia por parte de fuerzas israelíes sería una violación del tratado de paz de 1978 entre las dos naciones vecinas.
«Muchos políticos israelíes han declarado que el objetivo mismo de tomar el control del corredor es permitir a los palestinos, bajo la presión de los bombardeos, migrar hacia el Sinaí, y este es el meollo del problema con el anuncio de un inminente ataque a Rafah. «, explicó Gomaa, «Por eso el jefe del SIS lanzó una firme advertencia y por eso Egipto considera la reocupación de este eje como una línea roja”.
Egipto, aliado de Estados Unidos, ha utilizado a Washington para subrayar la importancia de su mensaje, según Gomaa. «Egipto ha informado a Israel a través de canales diplomáticos y ha informado a Israel a través de Estados Unidos que Egipto nunca permitirá esta opción».
Este artículo ha sido traducido del original en francés.
