CLAUDE MCKAY
Una vez más, el “Himno Nacional Negro—Lift Every Voice and Sing” se interpretó antes del Super Bowl y, una vez más, los conservadores expresaron su descontento apenas el cantante terminó.
Megyn Kelly, presentadora de un programa de entrevistas, publicó que Estados Unidos ya tiene un himno nacional que incluye a todos, lo que implica que el himno nacional negro promueve la división. El representante estadounidense Matt Gaetz (R-FL) publicó: “Esposa: ¡Hoy es el Super Bowl! Yo: No estamos mirando. Esposa: ¿Por qué? Yo: Están degradando el himno nacional al tocar algo llamado Himno Nacional Negro”.
Claramente, estas dos personas optaron por iniciar una escaramuza en el conflicto cultural derecha-izquierda porque creen que la NFL está atendiendo a sus oponentes políticos “antiamericanos”.
Los partidarios de la decisión de la NFL de incluir Lift Every Voice y Sing en el espectáculo previo al Super Bowl han citado hechos históricos para desacreditar estos puntos de vista.
El abogado y poeta James Weldon Johnson escribió Lift Every Voice and Sing en 1900, y su hermano, músico, arregló la música para conmemorar el cumpleaños de Abraham Lincoln. La canción rinde homenaje al primer presidente republicano que derrotó a la Confederación y preservó la unión.
La afirmación de que la canción promueve la división es absurda.
El representante Gaetz dejó en claro que no tenía idea de que existía un himno nacional negro. Supuso que era un invento reciente para competir con el Star-Spangled Banner. Sin embargo, éste no es el caso; La NAACP declaró Lift Every Voice and Sing the Black himno nacional en 1919. Eso fue 12 años antes de que Star-Spangled Banner se convirtiera en el himno nacional de Estados Unidos.
Los hechos históricos son excelentes refutaciones, pero carecen de profundidad. No explican por qué la canción se convirtió en el himno nacional negro en 1919.
Dos acontecimientos importantes precedieron a este año crítico. Primero, durante la Gran Migración, los individuos negros huyeron del Sur para evitar Jim Crow y buscar mejores oportunidades económicas en el Norte y el Oeste, lo que provocó fricciones raciales con los trabajadores blancos. En segundo lugar, cuando terminó la Primera Guerra Mundial, las tropas negras que tenían más libertad en Europa regresaron a Estados Unidos, decididas a ganar en casa los mismos derechos políticos por los que habían luchado en el extranjero. Este sentimiento negro de autodeterminación alarmó a los blancos, quienes lanzaron una violenta campaña para mantener a los negros en la base de la jerarquía social.
Turbas blancas atacan a negros en más de tres docenas de ciudades en todo Estados Unidos. Las turbas de Lynch atacaron a hombres negros con uniformes militares y a los solicitantes de empleo negros, matando a cientos e hiriendo a miles. James Weldon Johnson, entonces secretario de campo de la NAACP que organizaba manifestaciones pacíficas contra la violencia, denominó este terrible episodio de la historia estadounidense el “Verano Rojo” de 1919.
El poeta jamaicano Claude McKay trabajó en un tren ese año, viajó a varios lugares y vio la carnicería. Escribió un soneto titulado Si debemos morir. Tras su publicación, el poema circuló rápidamente y se convirtió en un grito de guerra a nivel nacional contra la violencia de las mafias blancas. Para comprender mejor la influencia de la composición de McKay, Gwendolyn Brooks, la primera afroamericana en recibir el premio Pulitzer en 1950, afirmó que If We Must Die fue el poema más famoso de todos los tiempos.
Así es como McKay terminó su obra maestra.
Como hombres nos enfrentaremos a la manada cobarde y asesina,
Presionado contra la pared, muriendo, ¡pero contraatacando!
McKay elevó “bajar balanceándose” a un deber moral.
Como activista de derechos civiles, James Weldon Johnson reconoció el espíritu de lucha representado en el poema de McKay, pero también comprendió la importancia de luchar por la victoria en lugar del martirio. Como artista, Johnson reconoció la rápida popularidad y el atractivo emocional de If We Must Die, pero si la fe sin obras está muerta, también lo está la resistencia sin esperanza. If We Must Die requería un mensaje complementario. Como resultado, la NAACP convirtió la canción de Johnson Lift Every Voice and Sing en el Himno Nacional Negro.
En 2019, USA Today publicó este titular: ‘Si debemos morir’: 100 años después del Verano Rojo, el poema de Claude McKay resuena de nuevo. Según el artículo, “los estadounidenses que buscaban un grito de guerra para la causa de los hombres y mujeres negros asesinados en incidentes relacionados con la policía han encontrado inspiración en los últimos años en If We Must Die”. Al año siguiente, un oficial de policía blanco en Minnesota mató a George Floyd, un hombre negro desarmado, lo que provocó disturbios en todo el país.
Si el poema de McKay fue una inspiración para las protestas contra los asesinatos policiales, es plausible que la NFL decidiera complementar el espíritu de resistencia con el espíritu de esperanza de James Weldon Johnson al incluir Lift Every Voice y Sing en el Super Bowl.
Los conservadores deberían estar contentos.
En su lugar, la NFL podría haber hecho que los líderes de Black Lives Matter recitan “Si debemos morir” antes del juego.
