Si bien el transporte marítimo mundial ya se ha visto interrumpido a través del Mar Rojo, una ruta crucial para los envíos de carga y energía desde Asia y Medio Oriente a Europa, el sabotaje de las líneas de telecomunicaciones podría agravar aún más la crisis que ya dura meses.
Las líneas de corte incluyen Asia-África-Europa 1, Europe India Gateway, Seacom y TGN-Gulf, dijo HGC Global Communications, con sede en Hong Kong.
Describió que los recortes afectan al 25 por ciento del tráfico que fluye a través del Mar Rojo. Describió la ruta del Mar Rojo como crucial para el traslado de datos de Asia a Europa y dijo que había comenzado a redirigir el tráfico.
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HGC Global Communications describió la línea Seacom-TGN-Gulf como dos cables separados cuando en realidad es uno en el área del corte, según Tim Stronge, experto en cables submarinos de TeleGeography, una empresa de investigación de mercado de telecomunicaciones con sede en Washington.
Respondiendo a preguntas de Associated Press, Seacom dijo que “las pruebas iniciales indican que el segmento afectado se encuentra dentro de las jurisdicciones marítimas yemeníes en el sur del Mar Rojo”. Dijo que estaba redirigiendo el tráfico que podía cambiar, aunque algunos servicios estaban caídos.
Tata Communications, parte del conglomerado indio y detrás de la línea Seacom-TGN-Gulf, dijo que «inició acciones correctivas inmediatas y apropiadas» después de que se cortó la línea.
«Invertimos en varios consorcios de cable para aumentar nuestra diversidad y, por lo tanto, en situaciones de corte o problema de cable, podemos redirigir automáticamente nuestros servicios», dijo Tata.
Otras empresas detrás de esas líneas, que proporcionan datos a África, Asia y Medio Oriente, no respondieron a las consultas de AP.
A principios de febrero, el gobierno de Yemen en el exilio, reconocido internacionalmente, alegó que los hutíes planeaban atacar los cables.
Las líneas parecían haber sido cortadas el 24 de febrero, y la organización NetBlocks notó que el acceso a Internet en la nación de Djibouti, en África Oriental, sufría interrupciones dos días después. Seacom presta servicios en Yibuti.
Pero, por su parte, los hutíes han negado haber tenido como objetivo los cables. Los rebeldes culparon de las interrupciones a las operaciones militares británicas y estadounidenses, pero no ofrecieron pruebas para respaldar la acusación y han hecho afirmaciones falsas en el pasado.
Desde noviembre, los rebeldes han atacado repetidamente barcos en el Mar Rojo y las aguas circundantes durante la guerra entre Israel y Gaza. Entre esos buques se incluyen al menos uno con cargamento destinado a Irán, el principal benefactor de los hutíes, y un barco de ayuda que posteriormente se dirigió al territorio controlado por los hutíes.
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A pesar de más de mes y medio de ataques aéreos liderados por Estados Unidos, los rebeldes hutíes siguen siendo capaces de lanzar ataques significativos.
Los hutíes insisten en que sus ataques continuarán hasta que Israel detenga sus operaciones de combate en la Franja de Gaza, que han enfurecido al mundo árabe en general y han visto a los hutíes ganar reconocimiento internacional.
Mientras tanto, el centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico advirtió por separado el lunes sobre un nuevo ataque en el Golfo de Adén.
La empresa de seguridad privada Ambrey describió el buque atacado como un portacontenedores con bandera de Liberia y afiliado a Israel que sufrió daños y emitió una llamada de socorro.
«Se informó que el portacontenedores sufrió dos explosiones, la primera de las cuales ocurrió a una ‘distancia’ de su puerto, mientras que la segunda dañó el bloque de alojamiento del buque y un contenedor que conduce», dijo Ambrey. «La explosión provocó además un incendio a bordo y los esfuerzos de extinción de la tripulación estaban en marcha».
Ambrey y la UKMTO dijeron que ningún miembro de la tripulación del barco resultó herido en el incendio, que fue extinguido varias horas después.
El general de brigada Yahya Saree, portavoz militar hutí, reivindicó el ataque en una declaración pregrabada.
Identificó el barco como el MSC Sky II, que navega para la empresa Mediterranean Shipping Co, con sede en Suiza, pero intentó vincularlo con Israel. Los detalles del barco y la última ubicación conocida correspondían a detalles sobre el ataque.
Los hutíes “seguirán impidiendo la navegación israelí o aquellos que se dirigen a los puertos de la Palestina ocupada hasta que se detenga la agresión y se levante el asedio al pueblo palestino en la Franja de Gaza”, dijo Saree.
La Quinta Flota de la Marina de los EE.UU., que patrulla Oriente Medio, y MSC no respondieron a las preguntas sobre el ataque.
Aún no está claro cómo los hutíes podrían atacar los propios cables submarinos. No se sabe que los rebeldes tengan la capacidad de buceo o salvamento para atacar las líneas, que se encuentran a cientos de metros bajo la superficie del canal.
Sin embargo, los cables submarinos pueden ser cortados por las anclas, incluidas las lanzadas desde algunos de los barcos que han quedado inutilizados en los ataques. Un barco a la deriva con su ancla rozando el mar podría ser el culpable.
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«Nuestro equipo cree que es posible que haya sido afectado por el arrastre de anclas, debido a la cantidad de tráfico marítimo que enfrenta la región y al bajo lecho marino en muchas partes del Mar Rojo», dijo Seacom. «Esto sólo podrá confirmarse una vez que el barco de reparación esté en el lugar».
Actualmente hay 14 cables que atraviesan el Mar Rojo y se planean otros seis, dijo Stronge, el experto en cables submarinos.
«Estimamos que más del 90 por ciento de las comunicaciones entre Europa y Asia atraviesan cables submarinos en el Mar Rojo», dijo. «Afortunadamente, los operadores de telecomunicaciones han incorporado un alto grado de redundancia en el sistema: hay muchos cables que atraviesan el Mar Rojo».
Los hutíes advirtieron más tarde que cualquier barco de tendido de cables que entrara en aguas yemeníes necesitaba un permiso de los rebeldes «por preocupación por su seguridad».
Información adicional de la Agence France-Presse
