Los residentes de una ciudad en el centro de Japón recibieron instrucciones de no acercarse a un gato que cayó en un tanque de cromo hexavalente y, según temen las autoridades, podría exponer a la población local a este químico altamente tóxico.
En una trama que podría haber salido de una película de ciencia ficción, un empleado que llegaba a trabajar el lunes por la mañana a la fábrica de Nomura Plating en Fukuyama, prefectura de Hiroshima, notó un rastro de huellas amarillas de patas de animales en el área del estacionamiento.
El examen de las imágenes de las cámaras de seguridad reveló que un gato había entrado a la fábrica la noche anterior.
Un funcionario de la compañía dijo a la revista Flash que el gato podría haberse subido a una sábana que cubre el tanque que almacena el químico, que se mantiene a una temperatura constante de 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit), antes de caer.
El cromo hexavalente se utiliza en el revestimiento, pero es un carcinógeno conocido. Tragar el líquido puede provocar inflamación de la garganta y los órganos internos. El químico también causa erupciones en la piel expuesta e irritación grave en los ojos. Si no se trata, la sustancia química puede causar ceguera.
La empresa denunció el incidente a la policía y a las autoridades locales, que han pedido a los vecinos que estén atentos a cualquier gato que muestre un comportamiento inusual, pero que no se acerquen ni toquen al animal.
El gerente de la planta le dijo a Flash que el personal había recibido alrededor de una docena de llamadas telefónicas de lugareños enojados que reprendían a la compañía por no tomar medidas para mantener al gato alejado del químico.
El funcionario, que no fue identificado, dijo: «Estamos tomando en serio las quejas y tomaremos medidas exhaustivas para evitar que incidentes similares vuelvan a ocurrir en el futuro».
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El incidente también provocó indignación en las redes sociales, donde los amantes de los animales acusaron a la empresa de no tomar las precauciones adecuadas y de ser cómplice de lo que la mayoría supone será la muerte del gato.
Un mensaje en el sitio web de NTV News exigía que la empresa se disculpara, compensara al dueño del gato y le retirara la licencia para manipular productos químicos peligrosos.
Otros, sin embargo, señalaron que era difícil mantener a un gato fuera de un complejo industrial y dijeron que los dueños de mascotas que están aterrorizados por lo que podría pasarles a sus animales nunca deberían dejarlos salir de sus hogares.
Otro cartel irónico sugirió: «Es posible que haya evolucionado hasta convertirse en un gato de superaleación».
