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Un trozo de metal se estrelló contra una casa en Florida y se cree que proviene de una plataforma de batería de 5.800 libras desechada por la Estación Espacial Internacional (ISS). Alejandro Otero, propietario de una casa en Nápoles, estaba de vacaciones cuando recibió una llamada de su hijo, diciendo que escuchó un «sonido tremendo» y que había grandes agujeros en el techo y el piso, mientras explicaba que lo que cayó casi lo golpea. Desde entonces, la NASA ha recuperado el objeto cilíndrico de dos libras para determinar su origen y, si se descubre que es basura espacial, la agencia podría ser responsable de los daños.
La NASA arrojó la plataforma en 2021, esperando que permaneciera en órbita durante dos o cuatro años antes de volver a ingresar a la atmósfera de la Tierra de manera controlada, pero el intento no guiado provocó que tuviera un aterrizaje imprevisto y desviado. El portavoz de la NASA, Joshua Finch, dijo a Dailymail.com: «La NASA recogió un objeto en cooperación con el propietario y analizará el objeto en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida lo antes posible para determinar su origen». Y añadió: «Habrá más información disponible una vez que se complete el análisis».
Se suponía que la plataforma de la batería se quemaría sobre Ft. Myers, en cambio, aterrizó fuera de rumbo el 8 de marzo porque los astrónomos habían estimado erróneamente el momento en que volvería a entrar en la atmósfera terrestre. Otero compartió fotografías del objeto en X, pidiendo a alguien que lo conectara con la NASA, y el astrónomo Jonathan McDowell respondió, diciéndole que probablemente era una plataforma EP-9 que reingresó sobre el Golfo de México, entre Cancún y Cuba.
McDowell dijo que se suponía que entraría en la atmósfera justo antes de las 7:30 pm UTC, pero su camino hacia Ft. Myers fue solo una ventana de predicción, y agregó que «un par de minutos más tarde habría regresado y habría llegado a Ft Myers». «Algo atravesó la casa y luego hizo un gran agujero en el suelo y en el techo», dijo Otero a WINK News.
«Cuando escuchamos eso, pensamos, imposible, e inmediatamente pensé en un meteorito». El objeto de metal pesaba alrededor de dos libras, según Otero, quien lo describió como «un aparente objeto de forma cilíndrica hecho por el hombre». 'Yo estaba temblando. Estaba completamente incrédulo», dijo Otero a WINK. '¿Cuáles son las posibilidades de que algo caiga sobre mi casa con tanta fuerza y cause tanto daño? «Estoy muy agradecido de que nadie resultó herido».
Otero está esperando recibir noticias de la NASA y otras agencias responsables para resolver los daños que sufrió su casa, y escribió que «su asistencia es crucial para resolver los daños de esta liberación deliberada». Continuó: «Pero lo más importante es cómo organizar en el futuro la carga útil para que arda en su totalidad cuando vuelva a entrar».
El gobierno federal podría ser responsable de los daños a la casa de Otero según la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios, que establece que cualquier acto negligente o ilícito lo haría responsable de la destrucción. En 2021, la NASA dijo a los astronautas de la ISS que liberaran la plataforma de carga de propiedad japonesa que contenía nueve baterías viejas que permanecerían en órbita durante dos a cuatro años antes de realizar un aterrizaje forzoso de regreso a la Tierra. La agencia espacial le dijo a Spaceflight Now en ese momento que esperaban que la plataforma se quemara «sin causar daño» cuando volviera a entrar en la atmósfera de la Tierra, pero no sabían cuántas piezas de las baterías o la plataforma permanecerían intactas. Sin embargo, aunque la NASA era propietaria de la batería, la agencia espacial japonesa lanzó la plataforma a la que estaban conectadas, lo que podría poner al país en culpa.
«Se vuelve más interesante si se descubre que este material no es originario de Estados Unidos», dijo a Ars Technica Michelle Hanlon, directora ejecutiva del Centro de Derecho Aéreo y Espacial de la Universidad de Mississippi. «Si se trata de un objeto espacial creado por el hombre que fue lanzado al espacio por otro país y que causó daños en la Tierra, ese país sería absolutamente responsable ante su propietario por los daños causados».
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