FALLANDO A SUS MÁS FUERTES PARTIDARIOS
Modi insiste en que los esfuerzos de su gobierno -para invertir en infraestructura, por ejemplo- han facilitado a las empresas la instalación de esas fábricas. Y el informe del Banco Mundial coincide en que «los grandes proyectos de inversión pública, la flexibilización de las regulaciones laborales después de 2014 y el mayor uso de mano de obra subcontratada han apoyado el crecimiento del empleo industrial». HSBC India informó esta semana que la actividad manufacturera aumentó de manera alentadora a un máximo de 16 años en marzo.
Al mismo tiempo, el gobierno de la India ha sido casi vacilante en las reformas que todos coinciden en que son más necesarias. Si bien Modi se centró en la manufactura durante los primeros meses de su mandato, su energía pareció disiparse después de que un proyecto de ley destinado a facilitar a las empresas la adquisición de tierras escasas para las fábricas resultó impopular. La legislación fue retirada. El mercado de tierras de la India sigue siendo caprichoso y opaco.
Modi tampoco ha fortalecido la independencia de los reguladores, lo que podría dar a los fabricantes la confianza de que no serán intimidados por los políticos locales. Y no ha tocado el esclerótico sistema judicial, que de otro modo podría permitir a esos inversores luchar contra la interferencia administrativa. Una política arancelaria esquizofrénica ha disuadido a las multinacionales de integrar a la India en sus cadenas de suministro globales.
Y luego está la calidad de la fuerza laboral de la India. Hace más de una década, los gobiernos trabajaron arduamente para que los niños de la India fueran a la escuela y en gran medida lo lograron. La tarea de Modi era mejorar la calidad de esas escuelas y asegurarse de que los egresados tuvieran las habilidades que necesitaban para trabajar.
Eso no se hizo. En 2022, una encuesta realizada a 700.000 estudiantes rurales en la India encontró que el 42 por ciento de los estudiantes de quinto grado en la India no sabían leer al nivel de segundo grado. Más del 70 por ciento de ellos no podían resolver un simple problema de división.
El desempeño del crecimiento de la India ha sido mejor que el de la mayoría de sus pares del mundo en desarrollo. Pero el crecimiento sin empleo no transformará el país. Tampoco lo harán las nuevas ideas inteligentes adoptadas desde Occidente, como otorgar subsidios a las industrias favorecidas y a los campeones nacionales.
Sólo hay una manera para que un país en desarrollo como la India construya una verdadera clase media: crear más empleos en el sector manufacturero. A menos que en los próximos cinco años florezcan decenas de miles de nuevas fábricas en toda la India, Modi habrá fallado a los jóvenes que han sido sus más firmes partidarios.
